枯叶堆里那声“咔”像是踩断了半截指骨，陈九渊脚步一顿，右手本能地按在胸口铃铛上。
阿箐已经转过身，炭笔在掌心攥得死紧，目光直勾勾盯着前方树根翻起的土块。
没人动。
三秒后，一只脏兮兮的小脚从落叶底下抽出来，接着是另一只。一个瘦得像竹竿的娃儿扒开枯枝站起身，脸上糊着泥灰，嘴角却咧着，露出一颗缺角的门牙。
“你们走错路了。”他开口，嗓音尖细，“这道往下通乱葬岗，昨儿埋了七个瘟死的，阴气重得很，活人走三步就得吐黑血。”
陈九渊没答话，灰白眼里扫过地面——没有阴线。
不是鬼打墙，也不是尸变前兆。但这孩子是怎么知道他们昨晚碰上了瘟尸？
阿箐缓缓松开笔，指尖轻轻点了点自己锁骨下的胎记，又朝那孩子脚边一指。
陈九渊低头。
泥土正微微拱动。一条五彩蜈蚣从破鞋洞里钻出，背脊泛着油亮光泽，爬到脚踝处停住，触须轻颤，仿佛在嗅什么。
“我叫小七。”娃儿拍拍裤腿，那蜈蚣立刻缩回去，“你们身上有股味儿，跟那个疯道士给我的药丸一样——还阳草混着陈年棺灰的味道。”
陈九渊瞳孔一缩。
老道临走时根本没提他们要去哪，更不可能提前通知一个野孩子。
“你见过他？”他问。
“不止见过。”小七嘿嘿一笑，从脖子底下拽出块腐木吊牌，上面刻着个歪歪扭扭的符号——蛇缠铃铛，和炭笔底部那个一模一样。
空气静了一瞬。
阿箐慢慢蹲下，在地上画了个圈，中间点了个点。然后用手指划拉两下，变成一只虫子形状，再拖长尾巴，绕成螺旋。
她在试探。
小七歪头看了两秒，忽然蹲下来，捡了根树枝，在她画的虫子旁边添了三道波纹。
阿箐猛地抬头。
那三道波纹，是苗疆古蛊图里的“引魂纹”，意思是：虫听人心，非主不噬。
陈九渊终于往前迈了一步：“你要什么？”
“饭。”小七舔了舔干裂的嘴唇，“还有双新鞋。这双烂透了，昨天刚被毒蝎咬过脚趾，要不是我自个儿放血排毒，早僵在路上了。”
他说得轻巧，好像被蝎子蜇只是蚊子叮了一口。
“你们要去密林深处吧？”他抬头，“没人带路，三天内必进蛊雾区。进去就别想活着出来。我爹就是被雾吃了，只剩一双眼珠子挂在树杈上，瞪了半个月才烂掉。”
陈九渊没动。
他知道这种地方的孩子早当家，可也最会骗人。一句真话掺十句假话，专坑外乡客。
但老道说过——没人带路，就是送死。
阿箐站起身，把炭笔塞进他手里，又指了指集市方向。
意思是：先补给，再定。
两人一前一后往山脚走，小七也不纠缠，默默跟在五步之外。每走一段，就停下来跺跺脚，抖掉裤管里的虫子。那些黑针似的玩意儿掉在地上，立马钻进土里，不见踪影。
集市比想象中热闹，也更乱。
猪肉摊挂着苍蝇团，卖米的老汉缩在角落念经，几个妇人围在一起嘀咕：“……昨夜又少了俩娃，说是跑进林子找蘑菇，结果连骨头都没剩。”
陈九渊掏出几枚铜钱，换了一包糙米、两块风干肉饼和一小袋火石。阿箐在一旁翻着画册，突然抬手，指向肉铺老板正在剁骨的案板。
陈九渊顺着看去。
案板缝里卡着一片指甲盖大小的鳞片，泛着幽蓝光。
他还没来得及细瞧，身后传来一声怒吼。
“抓住那个小偷！”
人群哗地散开一条道。肉铺老板揪着小七的衣领把他拎起来，另一只手抡起剁骨刀砸在案上：“这崽子敢摸老子的肉！看我不削了你手指头！”
小七被摔在地上，嘴角磕出血，却不叫疼，反而冲那胖子嘿嘿笑。
“你这块肉，是拿死人肉混的吧？”他抹了把嘴，“昨晚上你从西村拖回来的那个‘病死婆娘’，其实没咽气，是你一刀割了喉，对不对？”
胖子脸色一变，抬手就要扇。
小七袖口一抖。
那条五彩蜈蚣弹射而出，直扑其面门。
胖子惨叫一声倒地，双手捂脸，指缝间渗出黄水。他的鼻子开始发黑，脸颊鼓起脓包，像被滚油浇过。
围观人群尖叫四散。
陈九渊一把拽住阿箐手腕，就要离开是非地。
小七却已蹿到他们面前，拍拍衣服上的灰：“我说我能帮你们，没骗人吧？”
“你知不知道刚才那是什么？”陈九渊压低声音，“那是蛊，苗疆禁术。”
“我知道。”小七点头，“我还知道你胸口那个铃铛会吃人阳寿，你右边那只眼看到的东西都不是活人能看见的。你也知道我说的是真的。”
陈九渊沉默。
阿箐盯着他脚底，忽然伸手，掀开他左脚破鞋。
一只拇指长的黑色甲虫正顺着袜沿往上爬，背上刻着细如发丝的符文。
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