两拨人对峙着,谁也没赢。
“他们打累了?”小七嘀咕。
“不是。”陈九渊眯眼,“是在等。”
等什么?
他不知道。
但他知道,这片林子不简单。树皮上有刻痕,歪歪扭扭,像是旧时赶尸人留下的标记。他伸手摸了下,指尖传来细微震动,像是地下有东西在呼吸。
“老道。”他低声叫。
老道没应。
小七回头一看,老道靠在树上,头歪着,眼睛闭了,鼻息微弱。
“睡死了?”小七推他。
“不是睡。”陈九渊蹲下,摸了摸老道脉门,“灵力抽干了,再不休养,人就废了。”
“那怎么办?”
“扛着。”陈九渊站起身,“还能走就得走。”
小七叹了口气,把老道背上肩,阿箐还在他背上,两个累赘压得他龇牙咧嘴。
“你说咱们图啥?”他边走边嘟囔,“又没拿钱,又没封官,拼死拼活就为了口井水?”
“你不走,可以留下。”陈九渊说。
“我走。”小七翻白眼,“但我得记着,以后收双倍佣金。”
林子越来越深,树根盘结,地上偶尔露出半截白骨,也不知是人是兽。陈九渊走在最前,左手时不时掐一下铃身,靠那点残感辨路。
忽然,他停下。
前方一棵老槐树下,摆着三块石头,围成三角,中间放着一只破陶碗,碗底有干涸的血迹。
“有人来过。”他说。
“活人?”小七问。
“不知道。”陈九渊蹲下,用玉珏碰了碰碗沿。
碗突然裂了。
一道细线从碗底爬上来,像蛛网,瞬间炸开。
他猛地后退。
碗里没东西,但地上浮现出三个字,用血写的,歪歪扭扭:
“别信铃。”
陈九渊盯着那字,心跳慢了半拍。
他抬手摸向怀里的九幽铃,铃身滚烫,裂纹深处渗出一丝黑气,正顺着他的手指往上爬。
他没甩开。
他知道甩不掉。
这铃是他命,也是他的劫。
“走。”他收回手,继续往前,“别停。”
小七看了眼地上的字,没多问。他知道问了也没用。
四人穿过老槐树,进入更深的林区。树冠完全封顶,光线只剩下斑驳几点。地面开始倾斜,像是通往某个低洼处。
陈九渊的脚步忽然一顿。
他左眼灰白,看见两条线。
一条笔直向前,泛着微蓝光,通向北方——那是亡魂归途,也是还阳井的方向。
另一条,从林子右侧蜿蜒而来,漆黑如墨,缠绕在某个人身上。
那个人,是他自己。
他站在原地,没动。
直到小七推他:“发什么愣?”
“没什么。”他说,“走吧。”
他迈步向前,右手垂在身侧,黑血顺着指尖滴落,砸在一本翻开的旧书上。
书皮写着三个字:《引魂录》。
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