“那参灵……我等绝不再打主意，这就带着孩子们离开，绝不再踏入哀牢山半步。”巨首的声音里满是无奈，“只是……只是我等体内灵力耗损过巨，若就此离去，怕是撑不到东海……”
钱程看着它们灰头土脸的模样——小龙们耷拉着翅膀，连嘶吼的力气都快没了，大龙的鳞片也失去了光泽，倒真像是走投无路的样子。他心里那点怒意渐渐消了，反倒生出几分复杂。毕竟这些龙虽凶悍，却也是为了续命，并非纯粹的恶类。
“前辈且慢。”钱程收了昭明剑，灵力裹着声音传出，“参灵是我宗门贵客，断不可能交给你们。但它的须子……或许可以分你们一些。”
巨首猛地抬起，金色瞳孔里闪过一丝惊愕：“小友此言当真？”
“自然。”钱程道，“你们在此稍候，我去去就回。”
话音未落，他周身泛起一阵青光，身影接连闪烁，不过数个瞬移，便已穿透云层，朝着天墟宗的方向疾驰而去。
天墟宗药圃深处，一方灵泉池塘里，那株七千岁的参灵正化作个矮胖的小老头模样，盘腿坐在巨大的荷叶上，手里还把玩着一颗晶莹的莲子，见钱程风风火火地闯进来，顿时挑眉笑道：“哟，这不是咱们天墟宗的大宗主吗？这么急着回来，莫不是想把老夫打包送给那些龙崽子？”
钱程被他打趣得无奈摇头，快步走到池塘边：“前辈就别拿我开涮了。那些龙族确实急需您的帮助，能否割爱……给我五根参须？”
参灵捻着胡须，斜睨着他：“我就知道你小子一准是来打这个主意的。你当老夫的须子是路边的野草？这五根须子看着不起眼，却是我五十年修为才养出来的，要想恢复，少不得再耗上五十年光阴。”
话虽如此，他却慢悠悠地抬起手，从自己头顶那丛翠绿的“头发”里轻轻一拔，五根足有手指粗细、泛着莹白灵光的参须便出现在掌心，还带着淡淡的草木清香。
“拿着吧。”参灵把参须扔给钱程，又哼了一声，“别忘了，老夫可不是白给的。回头得给我寻些极北冰蚕吐的丝，还有南疆火莲的花瓣，少一样都不行！”
“晚辈记下了，定当尽快为前辈寻来。”钱程连忙将参须小心收好，拱手行了一礼，转身又匆匆离去。
再次回到京都上空时，那片乌云果然还在原地翻腾，只是雷声小了许多，显然龙族也在刻意收敛气息。钱程不再犹豫，径直钻进乌云深处。
四条小龙见他回来，顿时警惕地围了上来，却被巨首一声低喝拦住。
“前辈。”钱程拿出那五根参须，灵光在昏暗的乌云里格外显眼，“东西带来了。但这世间没有白得的好处，想要它们，得用东西来换。”
巨首的目光落在参须上，呼吸都急促了几分，闻言立刻点头：“小友想要什么？只要我等有的，绝不吝啬！”说罢，它张开巨口，小心翼翼地吐出一颗拳头大小的珠子。那珠子通体浑圆，泛着柔和的水蓝色光芒，却隐隐透着一股衰败之气，像是蒙着一层灰。
“这是……我妻子的龙珠。”巨首的声音带着几分沉痛，“当年她为了护着孩子们，耗尽灵力，这龙珠也失了大半灵光。如今灵气稀薄，我们龙族寿命锐减，若不是靠着参须里的先天木气吊着，恐怕早已……”
钱程看着那颗龙珠，又看了看四条小龙黯淡的鳞片，心里有了计较。他摇了摇头：“这龙珠虽珍贵，但还不够换这五根参须。不如……我们做笔交易？”
巨首一愣：“小友请讲。”
“我天墟宗地处灵脉汇聚之地，灵气远比外界充裕，只是一直缺几头护宗神兽。”钱程目光扫过四条小龙，“我看你的四个孩子根骨不凡，若是肯留在宗门修行五百年，既能护佑宗门，又能借助灵脉滋养身躯，再也不用担心寿命损耗。这五根参须，便当作是见面礼，如何？”
他刻意没提让大龙同去——这巨龙的境界深不可测，若是到了灵气充裕之地，万一恢复了巅峰实力，天墟宗怕是无人能制，反倒是这四条小龙，虽有潜力，却还在成长期，正好可以慢慢引导。
巨首显然也明白了他的顾虑，沉默了片刻，金色的瞳孔里满是挣扎。一边是孩子们能在灵气充裕之地安稳修行，再无寿元之忧；一边却是长达五百年的分离……
“父亲……”一条小龙怯生生地开口，“我愿意去！我想变得更强，不想再让您和母亲担心……”
其余三条小龙也纷纷点头，眼神里透着对变强的渴望。
巨首看着孩子们，终是重重地叹了口气，声音里带着释然，也带着不舍：“好。就依小友所言，让他们随你回去。五百年……或许对他们而言，确实是场机缘。”
说罢，它猛地摆动身躯，那片遮天蔽日的乌云竟“咔嚓”一声裂开，化作两半。一半依旧裹着巨首，另一半则留在原地，护着四条小龙。
“孩子们，好生跟着小友修行，莫要惹是生非。”巨首最后看了小龙们一眼，巨大的身躯在乌云的裹挟下，朝着东方的东海方向缓缓沉去，“小友，大恩不言谢，五百年后，我再来接它们回家。”
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