傍晚的夕阳把拾光巷染成了蜜糖色，巷口老银杏树上的红灯笼已经亮起，暖黄的光透过笼纱，在青石板上投下细碎的光斑。林夏刚带着阿橘和点点完成巡逻，灵脉石的金光还在巷尾泛着柔和的微光，她手里攥着刚买的糖炒栗子，是王爷爷收摊时塞给她的，说 “冬天吃这个暖身子”。
刚走到咖啡馆门口，就看到一道熟悉的黑色风衣身影 —— 顾砚站在铜铃下，手里提着一个旧布袋，不像往常那样挺直脊背，反而微微垂着肩，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，却依旧保持着温和的神色。阿橘率先跑过去，围着他转了两圈，尾巴尖轻轻蹭了蹭他的裤腿，没有了往日的警惕；点点的灵韵也飘过去，在他手边轻轻晃了晃，淡绿色的光带着一丝询问的意味。
“顾先生，您怎么来了？” 林夏加快脚步，把糖炒栗子递过去，“刚买的，还热着，您尝尝。”
顾砚接过栗子，却没有吃，只是放在手里暖着，他抬头看向咖啡馆的招牌，又扫过吧台上的薄荷盆栽，才缓缓开口：“我来跟你告别的。刚接到守界人总部的通知，邻省有几个隐性节点出现了灵韵波动，需要去处理，可能要离开一段时间。”
“告别？” 林夏手里的栗子差点掉在地上，她以为顾砚只是偶尔去邻市，没想到要离开这么久，“是很紧急的情况吗？什么时候能回来？”
“节点波动不算危险，但需要现场排查。” 顾砚打开手里的旧布袋，从里面拿出一个银色的小盒子 —— 盒子只有掌心大小，表面刻着和守界人徽章一样的灵脉纹路，边缘还嵌着一圈细小的淡金色纹路，像是浓缩的灵脉石，“回来的时间不确定，可能一两个月，也可能更久。这个是‘灵韵通讯器’，你拿着。”
林夏接过通讯器，指尖传来冰凉的金属触感，盒子表面的纹路在夕阳下泛着微光。她轻轻打开，里面没有复杂的按钮，只有一块小小的水晶，水晶里流动着极淡的灵韵，像是被困住的星光。“这是用来…… 联系您的吗？”
“不止。” 顾砚指着水晶，指尖在纹路上轻轻一点，水晶突然亮起极淡的蓝光，“它能接收周边三百公里内其他隐性节点的信号，要是哪个节点出现异常，水晶会变颜色 —— 蓝色是正常，黄色是预警，红色是危机。如果遇到解决不了的问题，按一下盒子侧面的凸起，注入一丝灵韵，就能直接联系到我，或者总部的其他守界人。”
他顿了顿，语气变得更郑重：“守界不是一个人的事，当年你奶奶处理拾光巷灵脉问题时，邻市的节点守界人也过来帮过忙。现在你接手了，也要记得，遇到危机不用硬扛，通讯器会给你支援。”
“我奶奶…… 也用过这个吗？” 林夏摩挲着通讯器的纹路，突然想起奶奶树叶日记里提到的 “远方的伙伴”，原来那就是其他城市的守界人。
“她用过更老的款式，” 顾砚笑了笑，眼底闪过一丝怀念，“当年我师父把通讯器交给她时，她跟你现在一样，握着盒子问‘真的能联系到其他人吗’。后来她还帮邻市处理过古树节点的问题，你手里的这本守界人手册，最后几页的批注就是她当年写的。”
林夏赶紧翻开手册最后几页，果然看到几行熟悉的字迹 —— 是奶奶的笔锋，带着温柔的坚定：“节点守护，重在‘联’字，草木相连，人心相连，灵脉亦相连。” 字迹旁边还画了个小小的薄荷图案，和她围裙上的刺绣一模一样。
“原来奶奶早就教过我了。” 林夏的眼眶微微发热，握紧了手里的通讯器，像是握住了奶奶传递过来的力量。
这时，王爷爷拄着拐杖走过来，看到顾砚手里的布袋，好奇地问：“顾先生这是要出门？最近巷里安稳得很，灵脉也没异常，你放心去，夏夏有我们帮衬呢！”
“麻烦王大爷多照看她。” 顾砚对着王爷爷点头，又看向林夏，“拾光巷的节点已经很稳定了，日常检查灵脉石、维护薄荷盆栽就好。要是遇到灵体异常，记得用灵脉石的金光先稳定，再让点点引导，阿橘能帮你感知危险，它们都是你的好伙伴。”
点点的灵韵飘到通讯器上方，淡绿色的光与水晶的蓝光轻轻融合，像是在确认 “会保护林夏”；阿橘也蹭了蹭林夏的手，喉咙里发出 “咕噜” 声，尾巴尖翘得老高，像是在表决心。
顾砚又叮嘱了几句，比如 “灵脉水每周煮一次就够”“遇到负面灵体别靠近，先联系总部”，才提起旧布袋，准备离开。林夏送他到巷口，夕阳刚好落在他的风衣上，把影子拉得很长，像是在巷口留下一道温柔的印记。
“顾先生，” 林夏突然开口，声音带着一丝坚定，“您放心，我会守护好拾光巷的节点，守护好巷里的人，不会让您和奶奶失望。等您回来，我给您煮热可可，再做您喜欢的苹果派。”
顾砚回头，脸上露出了难得的真切笑容 —— 不是之前的温和，而是带着认可的欣慰：“好，我等着。” 他挥了挥手，转身走进夕阳里，黑色的风衣渐渐融入暮色，只留下一道越来越淡的背影。
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