拾光巷的晨光终于找回了往日的柔软。天刚蒙蒙亮，王爷爷的糖画铜锅就泛着焦糖的甜香，“滋滋” 声裹着热气飘出老远；李姐的面包炉 “嘭” 地弹出一盘金黄的蔓越莓面包，麦香混着黄油味，钻透每家每户的木窗；连巷口的薄荷糖摊都早早支起，刘婶把玻璃罐擦得锃亮，里面的薄荷糖裹着彩色糖纸，像堆了一罐子星星 —— 拆迁威胁留下的阴霾，早被树灵的温柔守护和巷民的笑声悄悄揉碎，只留下满巷的烟火气。
老槐树依旧立在巷尾，枝叶比之前更舒展了些，淡绿的灵韵藏在叶脉间，像撒了一把细碎的荧光。它不再像之前那样显形，却把守护藏进了日常的每一个小瞬间，悄无声息地护着巷里的人和事。
第一缕守护，落在追跑的小脚印上
清晨的青石板还沾着晨露，小宇攥着王爷爷刚给的 “阿橘糖画”，追着橘色的身影跑过槐树下 —— 阿橘正叼着一片槐树叶，故意放慢脚步逗他，尾巴晃得像朵盛开的小菊花。孩子跑得太急，没注意到石板缝里翘出的一块小石子，脚腕一绊，身体瞬间往前倾，手里的糖画眼看就要摔在地上，膝盖也得磕在硬邦邦的石板上。
张婶在后面追着喊 “慢点”，心都提到了嗓子眼。可还没等她跑近，老槐树上一根纤细的枝条突然轻轻垂了下来 —— 不是被风吹得摇晃，而是带着刻意的温柔，像一只柔软的手，刚好挡在小宇膝盖前的石板上。枝条上的叶子轻轻展开，裹着一层淡淡的灵韵，垫在孩子即将磕到的地方，连石子都被枝叶悄悄拨到了旁边。
小宇踉跄着站稳，低头看了看腿边的枝条，又抬头望了望老槐树，突然举着糖画笑起来：“奶奶！老槐树帮我挡石头啦！它还摸我的腿呢！” 他伸手碰了碰枝条，指尖传来清凉的暖意，像裹了一层薄纱。张婶赶紧跑过来，摸了摸小宇的膝盖，果然没半点擦伤，她对着老槐树深深鞠了一躬：“谢谢您啊老槐树，这孩子皮实，总爱跑，多亏您护着。”
枝条轻轻晃了晃，慢慢抬回树间，还飘下一片小小的槐树叶，刚好落在小宇的糖画旁，像是在说 “下次慢点跑”。从那天起，小宇每天路过槐树下，都会停下脚步，对着树干喊一声 “老槐树早上好”，有时还会把口袋里的薄荷糖掏出来，轻轻放在树洞里 —— 那是他偷偷留的，说 “给老槐树尝尝甜”。
第二道守护，挡在偷偷摸摸的阴影里
大概是不甘心拆迁流程被暂停，某天清晨，天还没亮透，两个穿深色夹克的男人贴着墙根溜进了巷口。他们手里攥着一卷红色封条，怀里揣着相机，帽檐压得很低，眼神躲躲闪闪 —— 显然是开发商派来的，想趁巷里人少，偷偷给咖啡馆贴封条，再拍几张 “违规占用” 的照片，好向上级施压。
两人踮着脚走到咖啡馆门口，四处张望了一圈，见只有阿橘蹲在台阶上打盹，赶紧掏出封条。其中一个人刚把胶纸撕开，准备往木窗上贴，突然觉得头顶一凉 —— 老槐树上的枝叶不知何时轻轻晃动起来，无数片带着灵韵湿气的树叶，像一阵细密的 “小雨”，直直落在两人身上。
树叶上的湿气不冷不燥，却刚好把他们的头发、衣服都打湿了。手里的封条被湿气一浸，胶性瞬间没了，“哗啦” 一声碎成几片；怀里的相机也沾了水，镜头盖拧了半天都打不开。“搞什么？好端端的落树叶雨？” 一个男人烦躁地抹了把脸，抬头看槐树 —— 枝叶明明纹丝不动，连风都没吹一下，仿佛刚才的 “雨” 只是幻觉。
另一个人心里发毛，总觉得巷里的空气里飘着一股说不清的压迫感，像有双眼睛在盯着他们。他拉了拉同伴的胳膊，声音发颤：“别贴了！这地方邪门，赶紧走！” 两人狼狈地往后退，连掉在地上的封条碎片都没敢捡，刚跑到巷口，就撞见早起扫街的李叔。
李叔看着他们湿漉漉的背影，又看了看咖啡馆门口散落的槐树叶，忍不住笑了 —— 他昨晚还跟老张说 “老槐树肯定不会让他们乱来”，没想到真被说中了。树灵总是这样，用最温和的方式，把不怀好意的人挡在巷外，连一点争执都不会有。
第三重守护，藏在疯长的绿意里
咖啡馆门口的薄荷盆栽，之前因拆迁威胁疏于打理，叶片有些发黄。可没过几天，竟长得比往年更旺盛了 —— 叶片又大又绿，边缘泛着莹润的光，掐一片放在鼻尖闻，薄荷香比平时浓了好几倍，煮茶时连灵脉水的清甜都被衬得更明显。林夏每次浇水，都能看到叶片上沾着淡淡的灵韵，像一层透明的保护膜。
王爷爷的糖画摊旁，原本光秃秃的地面，不知何时冒出了一圈细细的青草。草叶长得整齐，刚好围着糖画摊织了个小小的 “圆圈”，既不挡路，又能挡住正午的阳光 —— 夏天太阳最毒的时候，草圈里的温度总比别处低两度，连铜锅里的糖稀都不容易熬糊。王爷爷常说：“这草比遮阳伞还管用，肯定是老槐树帮着养的。”
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