咖啡馆的吧台被晨光染成暖金色，林夏正弯腰整理帆布背包 —— 奶奶的旧棉袄叠得整整齐齐，占了背包的大半空间，领口的银杏刺绣露在外面，泛着淡淡的灵韵金光；侧袋里塞着保温壶，壶口的保温绳绕了两圈，确保薄荷热茶不会洒出来；贴身的内袋里，记忆水晶的淡蓝光透过布料，在腰间映出一小片暖亮。
“再检查一遍，别落下东西。” 林夏轻声对自己说，指尖刚碰到背包拉链，突然感觉肩上一沉 —— 阿橘不知何时跳了上来，前爪稳稳按住拉链头，毛茸茸的身体压在背包上，尾巴绷得笔直，像一根紧绷的弦。它抬头看向林夏，琥珀色的眼睛里没有平时的慵懒，只有少见的坚定，连耳尖都微微竖起，像是在表达一个不容拒绝的决定。
“阿橘？你要干什么呀？” 林夏愣了愣，伸手想把它抱下来，却被阿橘轻轻躲开 —— 它不仅没挪开爪子，反而对着林夏 “喵” 了一声，声音短促却有力，像是在强调自己的意图，爪子还轻轻勾了勾拉链，像是在说 “别拉上，我也要进去”。
顾砚刚好从储物间出来，看到这一幕忍不住笑了，他推了推眼镜，走到吧台旁，目光落在阿橘身上，语气里满是了然：“看来阿橘是想跟你一起去雪境。它可不是普通的猫，是‘空间灵猫’，对灵界领域的时空波动特别敏感，比灵韵探测仪还准。”
“空间灵猫？” 林夏停下动作，惊讶地看向阿橘 —— 她只知道阿橘能和灵体沟通，却没想过它还有这样的身份。记忆里，阿橘总能在灵脉波动前做出反应：施工队来的前一天，它蹲在灵脉核心旁低吼；找到执念信物时，它第一个冲向裁缝铺；地下室开启时，它率先踏上石阶探路，原来这些都不是巧合，是空间灵猫对灵韵的天然感知。
“对，古籍里记载过这种灵猫，” 顾砚指着阿橘的尾巴尖，那里有一撮不易察觉的银毛，“你看它尾巴尖的银毛，这是空间灵猫的标志，能感知灵界的空间裂缝和灵韵异常。去雪境的路上，要是遇到灵韵迷雾、时空扭曲这些危险，阿橘能提前预警；到了雪境，它还能帮你找到隐藏的灵韵资源，比如冰灵薄荷的生长地、灵脉泉水的泉眼，这些都是人类很难发现的。”
阿橘像是听懂了顾砚的话，对着他轻轻 “喵” 了一声，尾巴尖的银毛泛出极淡的光，爪子也松开了拉链，却依旧蹲在背包上，眼神坚定地看着林夏，像是在等她点头同意。
林夏的心瞬间软了 —— 从她接手咖啡馆的那天起，阿橘就一直陪着她：对抗施工队时，它挡在灵脉前；寻找信物时，它引路；深夜守店时，它蜷在脚边。现在，它想陪她去未知的雪境，用自己的能力守护她，这份心意，她怎么能拒绝？
她伸出手，轻轻摸了摸阿橘的头，指尖触到它柔软的绒毛，能感受到它身体里传来的细微灵韵波动 —— 和灵脉的暖、点点的清不同，阿橘的灵韵带着一丝空间的微凉，却格外安稳。“好呀，阿橘，跟我一起去雪境吧。” 林夏的声音温柔，“有你和点点一起，我一点都不怕了。”
听到这句话，阿橘的眼睛瞬间亮了，喉咙里发出 “咕噜咕噜” 的满足声，用头轻轻蹭了蹭林夏的手心，毛茸茸的尾巴绕住她的手腕，像是在做一个无声的约定。接着，它轻巧地跳进背包里，在奶奶的旧棉袄旁找了个舒服的位置 —— 刚好能靠在棉袄的领口，既能感受到奶奶的灵韵暖意，又能随时探出头观察周围，还不会碰到保温壶。
“你倒是会找地方。” 林夏笑着拉上拉链，只留了一道小缝，让阿橘能呼吸到新鲜空气。拉链合上的瞬间，她感受到背包里传来的温暖 —— 奶奶的灵韵、阿橘的体温、薄荷茶的热气，还有记忆水晶的微光，像一个小小的 “守护空间”，把所有的温暖都装在了里面。
点点的灵韵飘了过来，翡翠绿的光轻轻绕着背包转了一圈，像是在给阿橘打招呼，又像是在确认背包里的灵韵是否稳定。阿橘从拉链缝里探出头，对着点点 “喵” 了一声，尾巴尖的银毛和点点的灵韵轻轻碰了一下，像是两个伙伴在确认彼此的分工 —— 一个负责预警危险，一个负责灵韵加持，共同守护林夏。
“有这两个灵体伙伴在，你在雪境会安全很多。” 顾砚看着这一幕，语气里满是欣慰，他拿出灵韵探测仪，屏幕上显示着巷尾的灵韵波动，“雪堆的蓝光越来越强，雪灵应该在半小时内就能完全苏醒。我们可以先把背包放在咖啡馆，去巷口等雪灵苏醒，顺便跟巷民们说一声，让他们放心。”
林夏点点头，背起背包 —— 重量刚刚好，阿橘在里面很安静，只有偶尔轻轻的呼吸声。她走到门口，回头看了一眼咖啡馆：老挂钟的 “滴答” 声依旧平稳，钟面的淡金光晕像是在为她祝福；窗台上的薄荷盆栽泛着翠绿，叶片上的灵韵与点点的灵韵遥相呼应。这里是她的起点，也是她的后盾，不管去雪境多远，总有回来的温暖。
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