山路崎岖，荆棘划破了她的衣服和皮肤，留下火辣辣的刺痛。她不敢停，甚至不敢大口喘息，所有的感官都提升到极致，捕捉着风中任何一丝异常的声响。
不知过了多久，天色彻底放亮，雨势渐小，变成了冰冷的雨丝。她终于跌跌撞撞地冲出了山林边缘，眼前是一条通往城区的偏僻公路。车辆稀少。
她瘫坐在湿漉漉的路基旁，剧烈地喘息着，浑身泥泞，狼狈得像刚从地狱爬出来。紧贴身体的笔记、照片、龙头棍和木盒，是此刻唯一能证明她存在和挣扎的东西。
不能在这里停留。她挣扎着起身，试图拦车，但过往的车辆看到她这副模样，要么加速离开，要么警惕地绕行。
就在她几乎绝望时，一辆破旧的、车身上还贴着某超市配送广告的小货车，慢悠悠地在她身边停了下来。司机是个四十多岁、面相憨厚的中年男人，摇下车窗，疑惑地看着她：“大妹子，你这是……掉沟里了？需要帮忙吗？”
梅子溪心中警铃微作，但看着对方朴实的眼神和这辆毫无威胁的小货车，她咬了咬牙，挤出一个疲惫而感激的笑容：“大哥，我……我遇到点麻烦，能捎我一段进城吗？到地方我给钱。”
司机打量了她几眼，似乎觉得她不像坏人，点了点头：“上来吧，顺路。钱不钱的就算了，看你这模样怪不容易的。”
梅子溪千恩万谢地拉开车门，坐进了副驾驶。车里弥漫着淡淡的烟草和蔬菜混合的味道。
货车重新启动，向着城区方向驶去。梅子溪紧绷的神经稍微放松了一丝，但依旧警惕地用眼角余光观察着司机和后方。
司机似乎是个话痨，一边开车一边絮叨着生活的不易，菜价的起伏。梅子溪心不在焉地应和着，大部分注意力都放在记忆中的那个地址和名字上——南华路十七号，“老陈皮”。
南华路是条老街，靠近旧码头，鱼龙混杂。这个“老陈皮”，是父亲当年的旧部？他会相信她吗？他能对抗得了余守仁吗？
无数疑问在她脑中盘旋。
车子驶入城区，周围的车辆和行人渐渐多了起来。梅子溪稍稍松了口气，至少暂时脱离了西山的直接威胁。
然而，就在小货车在一个红绿灯前停下时，梅子溪无意中瞥了一眼后视镜，心脏猛地一沉！
一辆黑色的、没有挂牌照的轿车，如同幽灵般，隔着几辆车，不近不远地跟在后面！那车型……和之前在大学城跟踪她的那辆很像！
他们还是追上来了！是怎么找到的？是这辆小货车被盯上了，还是对方有更先进的追踪手段？
冷汗瞬间浸透了她的后背。她不能连累这个好心的司机！
“大哥，麻烦前面路口停一下，我就在那儿下。”梅子溪尽量让自己的声音听起来平静。
司机愣了一下：“啊？这还没到市中心呢……”
“没关系，我有点急事，就在那儿下。”梅子溪坚持道，手已经悄悄摸向了门把手。
绿灯亮起，小货车缓缓启动。到了路口，司机依言靠边停车。
“谢谢您，大哥！”梅子溪快速道谢，塞了一张之前藏在鞋底的、皱巴巴的五十元钞票在座位上，不等司机拒绝，立刻推开门跳下车，头也不回地扎进了路边一条人头攒动的小商品街！
她利用密集的人流作为掩护，快速穿梭，不断变换方向，试图甩掉尾巴。她能感觉到，那辆黑色轿车也停了下来，有人下车追了进来！
小商品街喧闹无比，叫卖声、音乐声、人声鼎沸。梅子溪像一尾滑溜的鱼，在缝隙中穿行。她看到一个卖廉价女装的摊位，顺手抓起一件宽大的印花外套和一条围巾，将钱扔给愕然的摊主，边跑边将湿透的外套换下，用围巾包住头脸。
她不敢回头，拼命向前跑。必须尽快赶到南华路！
穿过小商品街，又钻过几条七拐八绕的巷子，她终于看到了那块斑驳的路牌——南华路。
这是一条弥漫着海腥味和潮湿气息的老街，路面狭窄，两旁是低矮老旧的骑楼，店铺多是渔具行、干货铺和廉价的旅馆。行人步履匆匆，神色漠然。
十七号……她沿着门牌号寻找。最终，在一个堆满废弃轮胎和破渔网的死胡同尽头，她看到了一扇歪歪斜斜、漆皮剥落的木门，门牌上模糊地写着“南华路17号”。门边挂着一个不起眼的、用贝壳串成的风铃，在微风中发出沉闷的碰撞声。
这里？梅子溪心中升起一丝疑虑。这地方看起来太过破败和……不起眼。
但此刻她没有别的选择。她深吸一口气，走上前，敲了敲门。
没有回应。
她又用力敲了敲。
里面传来一阵窸窸窣窣的声响，然后是一个苍老而沙哑、带着浓重本地口音的声音，不耐烦地吼道：“谁啊？敲什么敲！还没到开工时候！”
梅子溪一愣，开工？她犹豫了一下，对着门缝压低声音道：“我找……老陈皮。”
门内的声音戛然而止。
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