回到船坞,张飞立即着手设计第二艘蒸汽战船。这次他要造十二丈的巨舰,装两台蒸汽机,载兵两百,配十门弩炮。
但问题来了:钱不够,料不够,人也不够。
当阳毕竟是小城,支撑一艘“劈浪号”已经捉襟见肘,再造更大的,实在力不从心。
张飞正发愁,刘备和诸葛亮又来了。
“三弟,听说你的船把吕蒙吓跑了?”刘备笑道,“现在江面上都传开了,说当阳出了‘铁甲妖船’,不用帆不用桨,还能口吐天雷。”
张飞嘿嘿笑:“传得还挺邪乎。大哥,军师,你们来得正好,俺正有事相求。”
他把困难一说。诸葛亮摇着羽扇:“钱粮之事,亮已想到。荆州七郡,当阳虽小,但江陵、襄阳富庶。亮已与主公商议,可调拨钱粮物资,助翼德造船。”
刘备点头:“三弟,你造这船,是为荆州,为天下。大哥全力支持。”
张飞大喜:“有大哥这话,俺就放心了!不过……”他挠挠头,“还有件事——俺想造个更大的船坞,现在这个太小了,造不了大船。”
诸葛亮沉吟:“城东有片滩涂,地势平缓,可建新船坞。只是……需征用民田。”
“这好办!”张飞一拍大腿,“俺出钱买!双倍价钱!再给他们在别处安置土地!”
他这作风,还是现代思维——能用钱解决的问题都不是问题。刘备和诸葛亮对视一眼,都笑了。
“三弟如今,倒像个商贾了。”刘备打趣。
张飞正色道:“大哥,这你就不懂了。技术要发展,就得投入。投入越多,产出越大。等咱们的蒸汽舰队成了,别说一个船坞,十个船坞的钱都能赚回来!”
诸葛亮眼中闪过赞许:“翼德此言,深得富国强兵之要。就这么办。”
有了刘备和诸葛亮的支持,事情顺利多了。钱粮从襄阳、江陵源源不断运来,新船坞也开始动工。张飞亲自设计——他借鉴了后世船厂的布局,分成原料区、加工区、组装区、试水区,流水线作业,效率大增。
消息传到许都,曹操又摔了杯子。
“刘备!张飞!他们哪来这么多钱造船?!”曹操怒道,“查!给孤查清楚!”
程昱低声道:“丞相,据探子报,是诸葛亮从荆州各郡调集的物资。而且……张飞好像还弄出了什么‘流水线’,造船速度极快。”
“流水线?”曹操皱眉,“何物?”
“就是将造船工序分开,专人专事,像水流一样顺畅。”程昱解释,“据说效率提高了三倍。”
曹操沉默良久,忽然道:“传令:让江东知道,刘备要造蒸汽舰队。他们若再不行动,等舰队成了,第一个灭的就是江东!”
“丞相是想……”
“驱虎吞狼。”曹操冷笑,“让孙权和刘备斗,咱们坐收渔利。”
同样的消息也传到江东。周瑜的病更重了,但听到“劈浪号”的详情时,他还是强撑病体召集众将。
“十二丈的蒸汽战船……装两台机器……十门弩炮……”周瑜咳嗽着,“若真让他造出来,长江天险,形同虚设。”
鲁肃忧心忡忡:“都督,那张飞还建了新船坞,据说要造十艘这样的船。”
“十艘?!”众将哗然。
吕蒙沉声道:“末将亲眼见过那船,确实厉害。但并非无懈可击——它转向笨重,续航短,怕火攻。若以轻舟快船围攻,未必不能胜。”
周瑜摇头:“子明,你看的是现在的船。等张飞造出十艘,改进这些问题,你当如何?”
吕蒙默然。
“必须阻止。”周瑜眼中闪过厉色,“但不能硬来。张飞现在戒备森严,强攻损失太大。”
“都督的意思是……”
“找人混进船坞。”周瑜缓缓道,“学技术,偷图纸,或者……在关键时候,给他制造点‘意外’。”
众将面面相觑。这任务,可不容易。
周瑜看向吕蒙:“子明,此事你来办。记住,要隐秘,要稳妥。”
“末将领命。”
当阳这边,张飞对即将到来的危险一无所知。他正忙着新船坞的建设,每天忙得脚不沾地。
新船坞选址在城东五里的江滩,占地五十亩。张飞亲自监督,要求极高:船台要平,滑道要顺,工棚要结实,还要挖引水渠、修防洪堤。
这天,他正在工地指挥,忽然听到远处传来喧哗声。过去一看,是一群百姓围着一个老农吵嚷。
“怎么回事?”张飞问。
王虎道:“将军,这老汉的地在船坞范围内,他不肯搬。”
张飞看向那老汉,六十多岁,皮肤黝黑,满脸皱纹,正蹲在地上吧嗒吧嗒抽旱烟,对周围的劝说不理不睬。
“老伯,”张飞蹲下身,“为啥不肯搬?俺不是说了吗?双倍价钱,还给你在城南安置好地。”
老汉抬起头,浑浊的眼睛看着张飞:“将军,不是钱的事。这块地,是俺祖祖辈辈传下来的。俺爹埋在这儿,俺爷爷也埋在这儿。搬了地,祖宗不答应。”
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