两人并肩走出海棠院，走向荣安院。一路上，下人们都纷纷躬身行礼，恭敬地称呼他们“世子爷”“世子妃”。沈软软的心里，泛起一股异样的感觉。
来到荣安院，镇国公和柳氏已经坐在暖阁里等着了。柳氏的脸色依旧阴沉，眼神里充满了对沈软软的不满和阴狠。
“儿媳给父亲、母亲请安。”沈软软躬身行礼，语气恭敬。
“起来吧。”镇国公的语气平淡，没有太多的情绪。
柳氏则没有说话，只是冷冷地看着沈软软，眼神里充满了轻蔑。
谢辞看出了柳氏的敌意，上前一步，挡在沈软软身边：“母亲，软软是陛下钦点的世子妃，是镇国公府的主母，您这样看着她，不太合适吧？”
柳氏的脸色一沉：“辞儿，我教训我的儿媳，跟你有什么关系？”
“软软是我的妻子，不是你的出气筒。”谢辞的语气冰冷，“母亲要是想教训人，就找谢衍去，别把气撒在软软身上。”
“你……”柳氏气得浑身发抖，“我怎么会生出你这样的儿子？胳膊肘往外拐！”
“我只是讲道理而已。”谢辞的语气平淡，“母亲要是没别的事，我们就先回去了。”
说完，他牵着沈软软的手，转身就要离开。
“慢着！”柳氏说道，“沈软软，作为镇国公府的世子妃，打理府中事务是你的责任。从今天起，府中的中馈就交给你打理了。”
沈软软的心里一沉。她知道，打理府中事务是个苦差事，尤其是在镇国公府这样的大家族里，人际关系复杂，稍有不慎就会出错。柳氏把中馈交给她，分明是想给她找茬。
“母亲，软软刚嫁进来，还不熟悉府中的事务，中馈之事，还是母亲继续打理吧。”谢辞说道。
“不行！”柳氏说道，“她是世子妃，打理府中事务是她的本分。我已经老了，也该歇歇了。”
她心里打着算盘，沈软软一个江南来的孤女，肯定不懂打理侯府中馈，到时候她肯定会出错，到时候她就有借口惩罚她，让她在府中抬不起头来。
沈软软知道，柳氏是故意刁难她。但她不能退缩，她必须接下这个担子，证明自己有能力做镇国公府的主母。
“母亲既然这么说，那儿媳就恭敬不如从命了。”沈软软抬起头，眼神坚定地看着柳氏，“只是，儿媳初来乍到，对府中的事务还不熟悉，以后可能还要麻烦母亲多指点。”
柳氏的嘴角勾起一抹冷笑：“放心，我会‘好好指点’你的。”
她的语气里充满了威胁，沈软软却没有丝毫畏惧。她知道，这是她在镇国公府站稳脚跟的第一步，她必须走好。
离开荣安院，谢辞看着沈软软，眼神里充满了担忧：“嫂嫂，你不该答应柳氏的。打理府中事务很麻烦，柳氏肯定会暗中使绊子，你会吃亏的。”
沈软软笑了笑：“我知道。但我不能一直躲在你的身后，我要自己面对。我是你的妻子，是镇国公府的世子妃，我必须有能力保护自己，保护你。”
她的眼神坚定而明亮，让谢辞的心里充满了感动和骄傲。他知道，他的嫂嫂，从来都不是一个软弱可欺的人。
“好，”谢辞点了点头，“我会帮你的。不管遇到什么困难，我们都一起面对。”
沈软软点了点头，心里充满了温暖和坚定。
接下来的日子，沈软软开始接手府中的中馈。她每天都要处理府中的各种事务，从采买、记账到下人管理，忙得不可开交。柳氏果然没有放过她，经常故意给她出难题，比如让她在短时间内准备一场盛大的宴会，或者让她处理一些复杂的下人纠纷。
但沈软软并没有被难倒。她前世在镇国公府待了三年，虽然只是个寡嫂，但也耳濡目染，学到了不少打理家事的方法。而且，她心思细腻，做事认真，很快就上手了。
谢辞也一直在暗中帮助她。他给她派了几个可靠的下人，还告诉她府中各个派系的关系，让她少走了很多弯路。
在沈软软的努力下，府中的事务被打理得井井有条，下人们也都对她心服口服。柳氏想找茬，却始终找不到借口，气得浑身发抖。
这天晚上，沈软软处理完府中的事务，回到海棠院。谢辞已经在等着她了，桌子上摆满了她喜欢吃的饭菜。
“累坏了吧？快坐下吃饭。”谢辞起身，扶着她坐下，语气温柔。
沈软软点了点头，确实有些累了。她坐下，拿起筷子，小口小口地吃着。
“今天柳氏有没有找你麻烦？”谢辞问道。
“没有，”沈软软摇了摇头，“她想找借口，却没找到。”
谢辞的嘴角勾起一抹浅浅的笑：“我就知道，我的嫂嫂最厉害了。”
沈软软的脸颊绯红，避开他的目光，心里却充满了甜蜜。
吃完饭，两人坐在院子里的海棠树下，看着满天的繁星。
“嫂嫂，”谢辞忽然开口，“等我们把柳氏的罪证收集齐了，就把她绳之以法，然后我们就离开镇国公府，去江南，过我们自己的日子。”
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