江南的秋意渐浓，苏州城外的宅院被染成了温暖的金黄色。桂花树上缀满了细碎的金蕊，风一吹，甜香便漫进整个院子，与百合的清芬交织在一起，沁人心脾。沈软软正坐在院子里的桂花树下，教春桃做桂花糕，指尖沾着些许糕粉，左脸的梨涡随着笑意浅浅漾着，眉眼间满是安宁。
“小姐，您这手法也太巧了，这桂花糕做得又香又好看，世子爷回来肯定爱吃。”春桃捧着刚蒸好的桂花糕，脸上满是赞叹。
沈软软笑了笑，正要说话，院门外忽然传来管家恭敬的声音：“世子爷，世子妃，国公爷到了。”
沈软软心里一惊，连忙起身整理了一下衣衫。谢辞也从书房快步走出，脸上带着意外与欣喜：“父亲怎么来了？”
说话间，镇国公已经走进了院子。他穿着一身素色锦袍，须发微白，却精神矍铄。看到院子里温馨的景象，看到沈软软脸上平和的笑容，他眼底闪过一丝欣慰，之前眉宇间的郁结也消散了大半。
“父亲。”谢辞和沈软软一同躬身行礼。
“免礼。”镇国公摆了摆手，目光在院子里扫了一圈，最后落在沈软软身上，语气温和，“软软，这院子打理得不错，很雅致。”
“多谢父亲夸奖，都是些不值一提的小事。”沈软软恭敬地说道，心里却有些忐忑。她知道，镇国公此次前来，或许不只是单纯的探望。
谢辞看出了她的不安，上前一步，握住她的手，对镇国公说道：“父亲一路辛苦，快进屋歇息，喝杯热茶。”
“好。”镇国公点了点头，跟着他们走进了正厅。
丫鬟奉上热茶和刚做好的桂花糕，镇国公喝了一口茶，拿起一块桂花糕，尝了一口，点了点头：“味道很好，和微儿当年做的很像。”
提到沈微，正厅里的气氛微微一滞。沈软软的眼眶泛红，低下了头。
镇国公放下桂花糕，叹了口气，缓缓开口：“软软，我知道，你就是微儿。”
沈软软的身体一僵，猛地抬起头，看着镇国公，眼神里充满了惊讶和不安。
谢辞也握紧了她的手，语气坚定：“父亲，软软确实是微儿嫂嫂重生。这件事，我们本来想找个合适的时机告诉您，没想到……”
“我早就猜到了。”镇国公打断他的话，眼神里充满了复杂的情绪，“从你第一次带着软软回府，我就觉得她和微儿太像了，不仅是容貌，还有神态、习惯，甚至是煮甜汤的味道、绣活的针法。后来，柳氏的事情败露，我暗中调查，才从一些旧人口中得知，微儿当年有个远房表妹，名叫沈软软，可那个沈软软早在几年前就已经去世了。”
“我心里便有了猜测，只是一直没有证据。直到上次你们来京，我看到你对软软的珍视，看到软软看你的眼神，那种跨越了时光的羁绊，不是普通夫妻能有的。再加上软软处理府务的手段、对府里旧物的熟悉，我便确定，她就是微儿。”
沈软软的眼泪掉了下来，哽咽着说道：“父亲，对不起，我一直瞒着您。我怕您不能接受，怕您会嫌弃我……”
“傻孩子，说什么傻话。”镇国公摇了摇头，眼神里充满了愧疚和疼惜，“该说对不起的人是我。当年，我没能保护好微儿，让她被柳氏那个毒妇害死，让她含恨而终。我对不起她，也对不起你们。”
“现在，你回来了，还能和辞儿在一起，这是上天给我们的补偿，也是微儿在天之灵的慰藉。我高兴还来不及，怎么会嫌弃你？”
镇国公顿了顿，语气变得格外郑重：“从今往后，你就是镇国公府的大少夫人，也是世子夫人。你的身份，我会昭告府中上下，也会禀报陛下。无论你是沈微还是沈软软，你都是我镇国公府认可的儿媳，是辞儿唯一的妻子。”
沈软软的眼泪掉得更凶了，心里充满了感动和释然。她没想到，镇国公竟然会如此轻易地接受她的身份，还会给她如此高的认可。
“父亲……”沈软软哽咽着，说不出话来。
谢辞也眼眶泛红，紧紧抱住沈软软，对镇国公说道：“谢谢父亲。您能接受嫂嫂，是我们最大的心愿。”
“一家人，不说谢。”镇国公笑了笑，“辞儿，软软，你们能幸福，就是我最大的心愿。以前，是我糊涂，被柳氏蒙蔽了双眼，忽略了你们的感受。现在，柳氏已经受到了应有的惩罚，镇国公府也该回归正轨了。”
他顿了顿，继续说道：“我这次来江南，一是想看看你们的生活，二是想把府里的一些事务交给辞儿打理。我年纪大了，也累了，想在江南安享晚年，和你们一起生活。”
谢辞和沈软软对视一眼，都从彼此的眼里看到了惊喜。“父亲，您愿意留下来和我们一起生活，我们太开心了！”谢辞说道。
“是啊，父亲。”沈软软也连忙说道，“我们会好好照顾您，让您安享晚年。”
镇国公点了点头，脸上露出了久违的笑容。正厅里的气氛变得温馨而融洽，之前所有的隔阂和不安，都在这一刻烟消云散。
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