宝可梦中心的自动门在身后缓缓合上，蓝夕夕将四枚徽章小心翼翼地收入皮质徽章盒中。石碳徽章的焦黑纹路、水脉徽章的莹润光泽、黑金徽章的金属质感与白代徽章的通透质感在盒中相映，指尖抚过冰凉的金属盒面，她抬头望向帷幕市以西的天际——那里的空气已染上淡淡的赤黄，正是通往野原市的必经之路，赤沙之海的方向。
“准备好了吗？”水冰儿的声音从身侧传来，她已换上轻便的防沙服，背包两侧挂着特制的滤水袋，波皇子乖巧地停在她肩头，浅蓝色的羽毛在晨光中泛着柔光。“查过最新的气象报告，今天上午沙漠区域无沙暴预警，但午后气温会飙升到四十摄氏度以上，我们得赶在正午前穿过核心沙漠带。”
蓝夕夕点点头，将徽章盒揣进内兜，抬手放出双斧战龙与烈牙陆鲨。前者舒展着布满骨刺的翅膀，发出一声低沉的龙吟，龙瞳中带着对未知旅程的期待；后者则亲昵地用头颅蹭了蹭她的手心，沙粒般的鳞片摩擦着皮肤，带来粗糙却温暖的触感。“出发吧，目标野原市，第五枚徽章！”
两人一龙一鲨沿着帷幕市西郊的公路前行，起初还能看到零星的农田与防风林，农户饲养的大奶罐在田埂边悠闲地吃草，看到双斧战龙时只是好奇地抬了抬头，并未惊慌——帷幕市作为联盟重要的交通枢纽，居民对训练家与宝可梦早已习以为常。但随着脚步不断西移，农田逐渐稀疏，防风林的树木变得枯黄矮小，柏油公路也渐渐被沙砾覆盖，直至完全消失在连绵的沙丘之中。
赤沙之海终于在眼前铺展开来。
这是一片足以让任何人心生敬畏的壮阔疆域。连绵起伏的沙丘如同凝固的赤色巨浪，从地平线一端延伸到另一端，仿佛无穷无尽。清晨的阳光斜斜洒下，为沙粒镀上一层金红的光晕，随风流动时，沙面泛起细密的波纹，宛如大海的潮汐。极目远眺，天地间只剩下赤黄与蔚蓝两种颜色，纯净得令人窒息。偶尔有几株耐旱的梭梭树顽强地扎根在沙丘缝隙中，扭曲的枝干上挂着稀疏的绿叶，为这片死寂的沙漠增添了一丝生机。
“哇……”水冰儿忍不住发出惊叹，举起手机不停拍摄，“这就是赤沙之海吗？比纪录片里还要壮观！”
蓝夕夕却皱了皱眉，指尖捻起一撮沙粒。沙子滚烫，带着灼人的温度，即便清晨时分，也能感受到阳光的威力。“别光顾着看，沙漠的壮观背后藏着致命的危险。”她指着远处一道若隐若现的黑线，“看到那道沙墙了吗？那是小型热气流形成的沙雾，一旦被卷进去，很容易迷失方向。而且沙漠里的昼夜温差能达到三十度，白天酷热难耐，夜晚却可能结冰，我们必须尽快找到前哨站补给。”
烈牙陆鲨似乎也感受到了沙漠的凶险，鼻尖不断抽动，警惕地扫视着四周。双斧战龙则迈开沉重的步伐走在前方，巨大的脚掌踩在沙地上，留下深深的脚印，为两人开辟出一条相对好走的路径。波皇子从水冰儿肩头飞起，在两人头顶低空盘旋，时不时发出清脆的鸣叫，似乎在探查周围的环境。
随着太阳逐渐升高，气温开始急剧攀升。空气仿佛变成了滚烫的蒸笼，每一次呼吸都带着灼人的热气，喉咙很快变得干涩。蓝夕夕和水冰儿每隔十分钟就喝一次水，即便如此，汗水依旧像断了线的珠子般往下淌，浸湿了后背的衣服，又被迅速蒸发，在皮肤上留下一层白色的盐渍。防沙靴踩在沙地上，鞋底传来越来越强烈的灼热感，仿佛下一秒就要融化。
“不行了，歇一会儿吧。”水冰儿扶着一棵梭梭树，大口喘着气，脸颊通红。波皇子落在她身边，用翅膀轻轻扇动，带来一丝微弱的凉风。
蓝夕夕点点头，示意双斧战龙和烈牙陆鲨警戒。两人坐在梭梭树的阴影下，拿出随身携带的降温贴贴在额头。“再坚持一下，按照地图显示，前面不远处应该有一片古河道遗迹，那里可能会有地下水，而且能找到遮挡阳光的地方。”
就在这时，烈牙陆鲨突然对着西方发出一声尖锐的低吼，眼神中充满了警惕。双斧战龙也立刻绷紧了身体，双斧交叉护在胸前，龙瞳锐利地扫视着前方的沙丘。地面微微震动起来，起初只是轻微的颤动，如同远处有列车驶过，但很快，震动变得越来越强烈，脚下的沙粒开始簌簌跳动，仿佛有什么巨大的生物正在地下快速移动。
“怎么回事？”水冰儿脸色一白，下意识地抓住蓝夕夕的手臂。
蓝夕夕握紧腰间的精灵球，眼神凝重：“是大规模的地下生物移动！而且数量不少！”她抬头望向西方，只见远处的沙丘顶端，沙粒如同瀑布般滑落，形成一道道细小的沙流。紧接着，数十条粗壮的躯体从沙中猛地钻出，灰褐色的鳞片在阳光下泛着金属光泽，长长的身体上布满了尖锐的岩石突起，正是岩石与地面系的大岩蛇！
更令人心惊的是，在大岩蛇族群的中央，一条格外庞大的身影缓缓升起。它的体长足有三十米，比普通大岩蛇粗壮三倍有余，鳞片呈现出深灰色的金属质感，头部的岩石角如同锋利的钢刀，眼中闪烁着暴躁的红光，脖颈处还环绕着一圈锯齿状的金属棘刺——那是大岩蛇的进化型，大钢蛇！
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