这时，旁边一个等着看病的流民老者也插话道：“是啊，苏郎中，您医术好，心肠也好。要是能去前线多救些将士，也是为我们这些逃难的人报仇啊！”
“对啊对啊！”其他病人也纷纷附和。周围人群情恳切，将苏冉架到了一个道德的高地。她感到一阵窒息般的压力。拒绝，显得她冷血自私；答应，则是将自己置于万劫不复的险境。
她勉强笑了笑：“此事关系重大，容我……再仔细考虑考虑。王校尉，诸位，先看病吧。”好不容易打发走了王虎和热情的民众，苏冉疲惫地坐回椅子里，感觉浑身力气都被抽空了。
她看着窗外灰蒙蒙的天空，第一次感到如此彷徨和无助。去，还是不去？这是一个关乎道义、生存和情感的，无比艰难的抉择。
王虎等人的劝说，像投入心湖的石子，激起的涟漪久久无法平息。苏冉一整天都心神不宁，配药时差点拿错药材，针灸时手下也失了往日的精准。病人关切地问她是否身体不适，她只能勉强笑笑，借口是连日劳累。
夜幕降临，医馆终于安静下来。苏冉打发忧心忡忡的阿木先去休息，自己却毫无睡意。她吹熄了大部分烛火，只留一盏油灯，独自坐在昏暗的诊堂里。窗外寒风呼啸，夹杂着远处隐约传来的、不知是风声还是战鼓声的呜咽，更添几分凄凉。
她的面前，摊开着两样东西。左边是那枚代表着“安全”与“远离”的驼铃商号骨牌，冰凉坚硬；右边是白日里她让阿木悄悄抄录回来的募医令告示，纸张粗糙，字迹却如同烙铁，烫得她眼睛生疼。
去，还是不去？两个选择，如同两条截然不同的道路，摆在她面前。选择驼铃商队，她可以相对安全地北上，以商队随行郎中的身份活动，自由度大，暴露风险相对较低。
她可以远远地观望战局，在必要的时刻伸出援手，但不必直接面对萧玦，不必踏入那最危险的漩涡中心。
这是理智的、自保的选择。而选择应募从军，则是直接跳进火坑。军纪森严，身份核查必不可少，她伪造的文牒能否经得起查验？军中人多眼杂，难保没有从前见过“林侧妃”的人。
最重要的是，那意味着她将主动进入萧玦的势力范围，甚至可能直接面对他。一旦身份暴露，后果不堪设想。那将是真正的万劫不复。可是……脑海中不受控制地浮现出那些伤兵痛苦的面容，断肢处狰狞的伤口，因缺医少药而发出的绝望呻吟。
王虎那句“好多兄弟不是死在敌人刀下，而是活活疼死、病死的！”像魔咒一样在她耳边回响。她想起白逸辰吹胡子瞪眼地骂她“死脑筋”，却又在潜移默化中教会她“医者父母心”；想起自己前世宣誓救死扶伤的誓言；更想起这一路走来，看到的那些被战争摧残的普通百姓……她真的能心安理得地选择“安全”吗？
“我是个医生……”她低声对自己说，声音在空荡的诊堂里显得格外清晰，又格外脆弱。可是，另一个声音立刻尖锐地反驳：“医生也要先活下去！你忘了你是怎么逃出来的吗？忘了萧玦是怎么对你的吗？他现在疯了似的找你，你送上门去，是嫌自己死得不够快？”
两种声音在她脑中激烈地争吵，几乎要将她撕裂。她痛苦地抱住头，指甲深深掐进掌心。就在这时，内堂传来一阵轻微的响动，是阿木起来了。他端着一碗热汤，轻轻放在苏冉面前，看着自家小姐苍白憔悴、挣扎痛苦的模样，这个沉默寡言的少年终于忍不住开口，声音带着哽咽：“小姐……咱们……咱们还是跟商队走吧！前线太危险了！刀剑无眼，万一……万一您有个好歹，阿木……阿木怎么对得起……”
苏冉抬起头，看着阿木通红的眼圈，心中一阵酸涩。阿木是真心为她着想。可是……
“阿木，”她轻声问，更像是在问自己，“如果我们明明有能力多救一些人，却因为害怕危险而选择了逃避，那和那些见死不救的人，有什么区别？”
阿木愣住了，张了张嘴，却说不出反驳的话。
苏冉站起身，走到窗边，望着漆黑如墨的夜空。边境的星空似乎格外低垂，也格外寒冷。她仿佛能透过这无边的黑夜，看到北方那片被战火点燃的土地，看到无数在生死线上挣扎的生命。
她想起了萧玦。那个男人，此刻正站在尸山血海之中。他会害怕吗？会疲惫吗？他下令募医时，是怀着怎样的心情？是纯粹的利用？还是……也有一丝对将士性命的不忍？她发现自己竟然无法给出确定的答案。
那个她所以为的冷酷、权谋至上的靖亲王，在江淮赈灾时，也曾有过力排众议、开仓放粮的决断；在面对卫凛重伤时，也曾流露出真切的焦灼。人，果然是复杂的。
而她，似乎也从未真正试图去理解过他隐藏在冰冷面具下的全部。一种莫名的冲动，混合着医者的责任、对生命的不忍，以及一丝连她自己都说不清道不明的、想要去验证什么的渴望，渐渐压过了恐惧。
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