他穿过街道，来到了城西的一座古老宅院里。这座宅院显得有些破败不堪，斑驳的木门上挂着一把已经生锈的铜锁，他轻车熟路地从墙头翻入。
院中荒草萋萋，唯有东厢房亮着微光。一个苍老的声音从屋内传出：可是文修回来了？
孙伯，是我。林文修推门而入，您怎么知道...
烛光下，一个须发皆白的老人正在煎药，药香弥漫整间屋子。老人抬头，浑浊的眼中闪着精光：老朽虽瞎了双眼，耳朵却灵得很。你脚步声与三年前不同了，带着官气。
这位孙伯是林文修养父的故交，曾任扬州府仵作。
您可知刘总督遇害一事？
孙伯搅动药罐的手微微一顿：那日前夜，刘总督来找过我。他说发现一桩大事，关乎很多人的性命。
什么事？
他没明说，只留下一本书。孙伯从枕下取出一本《漕运纪略》，嘱咐我若他遭遇不测，就把书交给可信之人。
林文修接过书，在烛光下仔细翻看。这是一本记录扬州漕运百年历史的典籍，看似平平无奇。但当他翻到记载漕运码头布局的章节时，发现有几处码头的位置与现今不同。
这书页...他摩挲着书页厚度，中间几页似乎被粘合了。
小心地揭开粘合处，夹层中赫然露出一张漕运密图！图上标注着几处隐秘的码头，旁边用小字注着。
与此同时，驿馆内的谢瑾安也收到京城急报。陈远在密信中写道：经查，赵德明与靖王过往甚密，其妹乃靖王侧妃。另，扬州盐商沈万三近日频繁出入漕运衙门。
沈万三...谢瑾安想起离京前太子特意叮嘱：扬州沈家富可敌国，但要小心，其家业起得不太干净。
窗外忽然传来一声猫叫，声音尖锐刺耳，划破了夜晚的宁静。谢瑾安心中一凛，下意识地伸手按住腰间的佩剑，警惕地望向门口。只见一个身影出现在走廊尽头，借着微弱的月光，他认出那是苏轻媛，手中还提着个小小的药箱。
“这么晚了，你要去何处？”谢瑾安轻声问道。
“去一趟惠民药局。”苏轻媛快步走到近前，回答道，“白天我在码头上看到有几个工人咳嗽不止，甚至咳出了鲜血，看起来不像是普通病症，倒更像是什么疫病的先兆。所以我想去看看，顺便准备些药物以防万一。”
谢瑾安心头一沉，知道事情可能比想象中的还要严重。他立刻站起身来，对苏轻媛说道：“我与你一同前去吧，也好有个照应。”
深夜的扬州城格外安静，街道上空无一人，唯有更夫的梆子声响彻在各个街巷之间，仿佛在提醒人们此刻已进入梦乡。谢瑾安和苏轻媛并肩而行，两人都沉默不语，但彼此都能感受到对方内心的担忧。
不多时，他们便来到了位于城西的惠民药局。此时药局里仍然灯火通明，几个大夫正忙碌着熬制汤药，空气中弥漫着浓浓的草药味道，让人有些喘不过气来。
“情况怎么样了？”苏轻媛径直走向为首的那位老大夫，急切地询问道。
“唉……”老大夫叹了口气，脸上满是忧虑之色，“到目前为止，已经有十七名病人倒下了，而且全都是码头的工人。他们的症状一模一样，先是发烧、咳嗽，接着就开始咯血，看起来很像是……肺痨啊！”
听到这里，谢瑾安的脸色也变得凝重起来。而一旁的苏轻媛则迅速取出银针，为其中一名患者施针诊断，并仔细观察了一下病人的眼睛和舌头后，她的眉头紧紧皱起，喃喃自语道：“不对，这并不是肺痨。你们看，这些病人的眼白泛黄，指甲呈现紫色，明显是中毒所致。”
她取出一根银针，刺入病人指尖，取血细看：血中有金属光泽，是水银中毒。
水银？谢瑾安警觉起来，码头工人怎会中此毒？
除非...苏轻媛与谢瑾安对视一眼，同时想到一个可能。
次日清晨，漕运码头被官兵封锁。在林文修发现的那张密图标注的私港位置，果然找到一处隐蔽的仓库。库门开启的刹那，恶臭扑鼻而来。
库内堆满破损的木箱，箱中残留着水银痕迹。更令人震惊的是，仓库深处竟藏着三千石漕粮！
原来如此。谢瑾安冷笑，以漕船走私水银，再用漕粮掩盖痕迹。刘总督定是发现了这个秘密，才遭灭口。
林文修在仓库角落发现一个暗门，门后通道直通运河。水道中沉着几艘漕船，船底都有夹层，正是用来藏匿水银的。
好精巧的机关。苏轻媛检查夹层，水银装在特制的瓷罐里，即使船翻也不会泄漏。
但长期搬运，难免破损中毒。林文修愤然，为牟私利，竟罔顾这么多人命！
案情渐明，但关键证据尚未找到。当夜，三人正在驿馆商议，窗外突然射来一支火箭！
小心！谢瑾安推开二人，长剑出鞘打落火箭。箭上绑着一张字条：多管闲事，必遭天谴！
几乎同时，驿馆四周火光冲天，浓烟滚滚。
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