青云山的夜总带着股清冽的凉意，入秋后更甚。晚风裹着竹叶的碎影，在山脚下的林子里晃出细碎的声响，像谁在低声絮语。碧瑶裹着件墨色短衫，领口和袖口绣着暗纹曼陀罗——那是鬼王宗的标识，却被她用同色丝线绣得极淡，不仔细看根本察觉不出。她腰间系着块巴掌大的羊脂玉佩，玉质温润，上面刻着“玄真”两个篆字，边角处有道细痕，是母亲临终前攥在手里的遗物，连指温仿佛都还留在玉面上。
她踩着林间的落叶，脚步轻得像猫。鬼王宗的隐匿术她练了五年，屏住呼吸时，连衣料摩擦的声响都能压到最低，只有发梢银饰偶尔蹭到耳坠，才会发出一点极轻的“叮”声，转瞬就被风吹散。月光落在她肩头，映出纤细却挺拔的身影，她却像没察觉似的，眼不错地盯着前方的山涧——母亲十年前离开鬼王宗时说，要去青云山找“能护全族人的东西”，从此再没回来，只留下这块玉佩和一句“若我不归，就去青云山玄真堂找线索”。
山涧的溪水在石头间淌着，映着月光，像撒了把碎银。碧瑶停下来，指尖摩挲着玉佩上的“玄真”二字，指腹能感觉到篆字的纹路，凉得有些扎手。玄真堂是青云门的重地，掌管各脉刑罚和议事，母亲是鬼王宗的人，怎么会跟玄真堂扯上关系？这块玉佩，又藏着什么秘密？难道母亲要找的东西，就在玄真堂里？
正琢磨着，远处传来脚步声，还带着木剑蹭过石头的轻响。碧瑶赶紧往旁边的古树后躲，指尖扣住腰间的短匕——匕首鞘是黑色的，贴在腰侧，与短衫融为一体。她屏住呼吸，透过树干的缝隙往外看，只见个少年正往这边走，穿着大竹峰的浅灰色道袍，袖口沾着些草药的碎叶，手里提着个布包，布包的绳结打得紧实，像是装着重要的东西。
是张小凡。碧瑶在山下的茶摊听过这个名字。有人说他是草庙村唯一的幸存者，身上带着邪异的气息，练剑时能引动青绿色异光；也有人说他根骨奇佳，是田不易座下最受看重的弟子，连“落雁式”都能接住。可碧瑶没心思管这些，她只在意少年腰间是否藏着类似“玄真”的物件——母亲的玉佩，说不定跟这个少年也有关系。
小凡没注意到树后的人，他心里满是明天的试炼。田不易早上劈柴时还叮嘱他，万蝠古窟的妖兽多带戾气，一定要用清心丹稳住心神，千万别被戾气冲乱了气脉；宋大仁塞给他一把短刀，刀柄缠着防滑的麻绳，说“要是木剑不管用，就用这个，别硬撑，活着回来最重要”；连王婶都塞了两个白面馒头，用油纸包得严严实实，说“古窟里没热食，饿了就垫垫肚子”。他攥着布包，里面的信号弹和地图硌着掌心，反倒让他莫名有些安心。
走到山涧的转弯处，小凡停下来，弯腰掬了捧溪水洗了把脸。溪水凉丝丝的，刚好驱散夜里的困意。他抬头时，无意间瞥见对面的树影里，好像有个人影晃了一下——墨色的衣角扫过落叶，快得像阵风。可再定睛一看，只有竹叶在风里晃，连个脚印都没有。
“是我看错了吗？”小凡挠了挠头，心里嘀咕着。他想起师兄们说的“山精鬼怪”，说青云山的老林里有会勾人的精怪，心里有点发毛。他赶紧提起布包，加快脚步往大竹峰的方向走，连木剑蹭到石头的声响，都让他忍不住回头看，生怕身后真跟着什么东西。
碧瑶看着少年的背影消失在竹林深处，才从树后走出来。她走到小凡刚才洗脸的溪边，蹲下身，指尖碰了碰水面——水面还留着少年的体温，带着点草药的清苦气，是大竹峰常用来止血的“青叶草”味道。她又摸了摸腰间的玉佩，玉佩竟微微泛着温，像是在回应什么，边角的细痕仿佛都亮了些。
“玄真堂……张小凡……”碧瑶轻声念着这两个名字，眼神里多了些疑惑。她在鬼王宗见过不少青云门弟子，大多端着“正道”的架子，可刚才的少年，眉眼干净，道袍的袖口都磨起了毛，手里的木剑也不是什么名剑，倒像个普通的山里少年，只是眉宇间藏着些化不开的心事，像是有很多想问却没人能答的问题。
她站起身，沿着小凡走的方向又跟了一段。林子里的雾气渐浓，远处隐约能看见大竹峰的山门——山门处挂着盏灯笼，橘色的光映着“大竹峰”三个字，门口还有两个弟子在巡逻，手里握着木剑，时不时互相叮嘱两句，声音里带着对明天试炼的期待。碧瑶知道，再往前就会暴露，只能停下脚步，转身往山下走。
夜里的风更凉了，碧瑶把短衫的领口拉高些，遮住半张脸，只露出线条利落的下颌。她想起刚才少年的模样，想起玉佩的异常反应，心里的疑问像潮水似的涌上来：母亲的失踪，会不会跟这个少年有关？万蝠古窟的试炼，又跟玄真堂有什么关联？
她沿着山涧往另一侧走——下午在山下的客栈听人说，玄真堂的弟子今晚要在客栈集合，准备明天带队去万蝠古窟。说不定能从他们嘴里套出些关于“玄真”玉佩的线索，也能看看这个张小凡，明天到底要去古窟里做什么。
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