天刚蒙蒙亮，鬼王宗分坛的晨雾还未散尽，带着山林间的清润气息，漫过黑瓦飞檐。小凡被窗外的动静吵醒时，客房的木窗纸上已映着淡淡的天光。他起身推开窗户，只见庭院里已有不少鬼王宗弟子在练功，拳脚破空的声响、兵刃相撞的脆响，交织成一股充满生机的晨曲，与昨夜感受到的压抑肃穆截然不同。
小灰从床上跳下来，窜到窗边，对着庭院里的景象“吱吱”叫了两声，小爪子扒着窗沿，好奇地打量着。
“醒了？”碧瑶的声音从门口传来，她依旧穿着那身水绿色衣裙，只是裙摆上的泥点已被洗净，长发简单束起，多了几分利落，“我父亲让我带你在分坛里转转，也好熟悉一下环境。”
小凡点了点头，随手将烧火棍背在身后，跟着碧瑶走出客房。清晨的分坛格外热闹，沿途不时能看到身着黑衣的弟子，有的在打扫庭院，有的在擦拭兵刃，还有的三三两两聚在一起低声交谈，脸上并无想象中的凶神恶煞，反而带着几分寻常人的烟火气。
“不用觉得奇怪，”碧瑶似乎看穿了他的心思，边走边说，“我们鬼王宗虽被正道称为‘魔教’，但并非人人都是嗜血好杀之徒。在这里，大家不过是为了生存，为了抱团取暖。”
小凡沉默不语，目光却不由自主地打量着周围的一切。他从小在青云门长大，耳边听惯了师父师兄弟们对魔教的诋毁，说他们杀人如麻、无恶不作。可眼前的景象，却与传闻大相径庭。
穿过两座庭院，前方忽然传来一阵孩童的嬉笑打闹声。小凡心中好奇，跟着碧瑶走过去，只见一片开阔的空地上，几个衣衫整洁的孩童正在玩耍，旁边有两名鬼王宗弟子守着，脸上带着温和的笑容，时不时弯腰帮孩童整理衣物，或是捡起他们掉落的玩具。
“这些孩子是……”小凡疑惑地问道。
“是分坛收养的孤儿。”碧瑶的声音柔和了些，“有的是被战乱波及，家破人亡；有的是亲友遭正道门派迫害，无依无靠。我父亲说，既然遇上了，便没有见死不救的道理，于是便将他们收留在分坛，派人照料起居，教他们读书识字。”
小凡心中一震，看着那些嬉笑打闹的孩童，他们的脸上洋溢着纯真的笑容，丝毫没有经历过苦难的阴霾。守在一旁的鬼王宗弟子，眼神温柔，动作耐心，与“魔教妖人”的标签格格不入。他想起草庙村被灭门时的惨状，想起自己当年孤苦无依的模样，心中涌起一股复杂的情绪。
“正道门派……也会迫害无辜吗？”小凡下意识地问道。
碧瑶转头看了他一眼，眼神里带着一丝复杂：“并非所有正道门派都像青云门那般光鲜。有些门派打着‘替天行道’的旗号，实则为了争夺地盘、抢夺资源，滥杀无辜。这些孩子的亲友，就是死在那些所谓的‘名门正派’手里。”
她顿了顿，继续说道：“就像东边那几个负责照料孩子的弟子，他们原本都是普通百姓，只因家人被某正道门派误当作魔教余孽杀害，走投无路之下才加入鬼王宗。对他们来说，所谓的‘正道’，才是真正的邪魔歪道。”
小凡心中掀起一阵波澜。他一直以为，正邪之分泾渭分明，青云门代表正义，魔教代表邪恶。可此刻，他却有些迷茫了。如果正道也会滥杀无辜，魔教也会收留孤儿，那么所谓的“正邪”，到底该如何定义？
“吱吱。”小灰从他肩上跳下来，跑到一个小男孩身边，好奇地围着他转了两圈。小男孩胆子很大，伸出小手想要摸小灰的脑袋，小灰也不躲闪，反而用小脑袋蹭了蹭他的手心，惹得小男孩咯咯直笑。
守在一旁的鬼王宗弟子看到这一幕，也笑了起来，对着小凡和碧瑶拱手行礼：“少宗主，张公子。”
碧瑶点了点头，笑着说道：“孩子们都很喜欢你的猴子。”
小凡看着眼前温馨的一幕，心中的陌生感渐渐消散了些。他忽然觉得，这里的人，或许并没有青云门所说的那么可怕。
离开孩童玩耍的空地，两人继续往前走。穿过一条长廊，前方忽然传来一阵呵斥声，夹杂着求饶的哭喊声。
“前面怎么了？”小凡问道。
“去看看就知道了。”碧瑶的眼神冷了些，加快了脚步。
两人走到一座偏院门口，只见院子里围了不少鬼王宗弟子，中间跪着一个衣衫褴褛的男子，脸上满是血污，正不停地磕头求饶。旁边站着几名神色愤怒的鬼王宗弟子，为首的是一个身材高大的汉子，脸上带着一道疤痕，眼神凌厉。
“你这恶霸，在附近村镇作恶多端，抢人财物，害人性命，今日落到我们手里，还想求饶？”疤痕汉子厉声呵斥道，声音震得人耳朵发疼。
那恶霸哭得涕泗横流：“饶命啊！各位大爷，我再也不敢了！求你们饶我一条狗命！”
“饶你？”疤痕汉子冷笑一声，“你害了那么多人，那些被你害死的人的冤魂，能饶你吗？”
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