厨房里热气蒸腾,香味渐浓。赵重山也早早起来,不用姜芷吩咐,便主动担起了所有杂活,劈柴、挑水、洗刷用具,动作麻利,时不时抬眼看看灶前忙碌的那道纤细身影,眼神复杂,有关切,有欣赏,或许,还有一丝他自己都未察觉的……骄傲。
近午时分,院门外传来了喧闹的人声。
“头儿!快开门!兄弟们带着酒肉来给你暖房了!”一个洪亮的大嗓门喊道。
“什么暖房,赵哥这是金屋藏娇!咱们是来见识嫂子的手艺的!”另一个声音笑着起哄。
赵重山脸上露出一丝无奈,却又带着点笑意,快步走去开了院门。
呼啦啦一下涌进来四五条精壮的汉子,个个身形挺拔,步履生风,带着一股江湖人特有的豪迈气。为首的是个方面大耳、声若洪钟的汉子,名叫雷虎,是镖局里的二镖头,与赵重山交情最深。他手里提着两只油汪汪的烧鸡和一坛酒,一进门就吸着鼻子:“嚯!真香啊!赵哥,你这日子过得,神仙不换啊!”
身后几人也纷纷笑着打招呼,目光却都不由自主地飘向灶房方向,带着好奇与善意打量。
赵重山接过他们带来的东西,引着众人往屋里走,语气是难得的轻松:“少贫嘴,都进屋坐。”
姜芷在灶房听到动静,深吸一口气,整理了一下微乱的鬓发,端着刚拌好的下酒凉菜——一道酸辣可口的凉拌三丝(萝卜丝、黄瓜丝、豆干丝)走了出去。
她今日穿了件半新的藕荷色衣衫,系着干净的围裙,乌发松松挽起,插了根普通的木簪,虽无华服美饰,却干净利落,面容清秀,眉眼间带着温婉的笑意。
她一出现,原本喧闹的堂屋顿时安静了一瞬。几位镖师显然没料到赵重山这糙汉子的媳妇,竟是这般清秀温婉的模样,一时都有些愣怔。
还是雷虎最先反应过来,哈哈一笑,抱拳行礼:“这位就是嫂子吧?兄弟们冒昧前来,打扰嫂子了!”
其他人也纷纷回过神来,收起之前的随意,变得规矩了些,齐声抱拳:“嫂子好!”
姜芷落落大方地还了一礼,将凉菜放在桌上,声音柔和:“各位兄弟快别客气,重山常提起你们,说都是过命的交情。家里简陋,招待不周,大家千万别见外。先尝尝这凉菜,垫垫肚子,热菜马上就好。”
她语气自然,态度亲切,丝毫没有寻常村妇的扭捏怯懦,顿时让这些直性子的汉子们心生好感。雷虎率先夹了一筷子凉菜送入口中,酸辣开胃,清脆爽口,他眼睛一亮,竖起大拇指:“好吃!嫂子这手艺,绝了!”
其他人也纷纷动筷,皆是赞不绝口。
姜芷笑笑:“兄弟们喜欢就好,灶上还看着火,我先去忙。”
她转身回了灶房,将空间留给男人们。堂屋里,气氛重新热闹起来,但话题却不知不觉围着她转。
“赵哥,你可以啊!不声不响,娶了这么个又好看又贤惠的媳妇!”
“就是!这菜做的,比悦来楼的大厨都不差!”
“嫂子脾气也好,一点架子都没有。”
赵重山被兄弟们打趣,脸上没什么表情,只闷声道:“吃饭都堵不住你们的嘴。”但眼角眉梢那细微的松动,却泄露了他此刻不错的心情。
很快,姜芷将一道道菜陆续端上桌。
红润油亮的红烧肉,酥烂不腻,入口即化;奶白浓郁的鱼头豆腐汤,鲜得人掉眉毛;金黄诱人的葱爆鸡蛋;清爽解腻的蒜蓉青菜;还有最后上桌的一大盆热气腾腾、用料十足的猪肉白菜炖粉条。
菜色不算多么稀奇,但分量十足,味道扎实,火候恰到好处,充满了家的温暖与诚意。
众人看得食指大动,也顾不上打趣赵重山了,纷纷动筷。一时间,堂屋里只剩下咀嚼声、赞叹声和倒酒的声音。
“唔!这红烧肉,绝了!肥而不腻,瘦而不柴!”
“这鱼汤也太鲜了!”
“嫂子,这粉条咋炖的?咋这么入味呢!”
姜芷忙完,也解了围裙,被赵重山拉着在身边坐下。他默不作声地给她夹了一筷子她爱吃的青菜,又盛了碗鱼汤放在她面前。
这个细微的举动被雷虎看见,他挤挤眼,端起酒碗:“来!兄弟们,一起敬赵哥和嫂子一杯!祝你们和和美美,早生贵子!”
众人轰然应诺,纷纷举杯。
赵重山看了姜芷一眼,见她脸颊微红,却没有推拒,便也端起酒杯,与众人一饮而尽。辛辣的酒液入喉,他却觉得心头一片滚烫。
这顿饭,从中午一直吃到了日头西斜。酒足饭饱,几个汉子都有些微醺,话也更多了起来。雷虎拍着赵重山的肩膀,大着舌头道:“赵哥,兄弟说句实在话,以前就担心你一个人,冷锅冷灶的……现在好了,有嫂子在,这家才像个家!我们也就放心了!”
另一人也接口道:“是啊赵哥,以后出镖,心里也踏实了,知道家里有人等你回来。”
这些平日里刀头舔血、粗犷不羁的汉子,此刻话语间却充满了最朴素的关怀和祝福。
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