接下来的两日，小院里的气氛像是被拉紧的弦，表面平静无波，内里却绷着一股说不清道不明的张力。
姜芷和赵重山依旧维持着日常的轨迹。她做饭，他练拳；她收拾家务，他去镖局。饭桌上，依旧是沉默居多，但这份沉默里，却掺杂了更多小心翼翼的眼神躲避和欲言又止。
那“指尖一触”的后遗症，远比姜芷想象的要持久。她发现自己无法再像从前那样坦然地与赵重山对视。每当他的目光扫过来，哪怕只是无意间，她都会像被烫到一样，迅速移开视线，心跳漏掉一拍，脸颊也不争气地微微发热。摆放碗筷时，她会刻意避开他可能伸手的方向；递东西时，指尖蜷缩，确保不会再有丝毫接触。
赵重山那边，似乎也差不多。他回家的时间变得更规律，甚至比往常更早一些。但回来后，除了必要的交代（如“明日要出趟短镖，后日回”），话变得更少。他更多的时候是待在院子里，要么擦拭他那把宝贝腰刀，要么就是对着木桩一遍遍练习着枯燥的基础招式，仿佛要将全身的精力都消耗殆尽。只是，姜芷偶尔从灶房窗口望出去，会捕捉到他练着练着突然停下来，目光放空，不知在想些什么的背影。
两人就像两只试探着靠近的刺猬，既贪恋对方带来的温暖，又怕身上的尖刺会伤到彼此，或者被对方所伤。那种微妙的、带着点尴尬又有点甜腻的气氛，持续萦绕在小院上空。
这天下午，姜芷刚将晾晒好的白菜收回灶房，准备开始腌制泡菜的第一步——用盐杀水。院门外传来一个清脆又带着点怯生生的女声：“姜家姐姐在家吗？”
姜芷闻声走出去，只见篱笆门外站着一个穿着洗得发白的蓝布裙衫的年轻妇人，手里挎着个小竹篮，篮子里似乎放着些针线布料。妇人约莫十七八岁年纪，面容清秀，眉眼间带着一股温顺和善之气，只是脸色有些苍白，身形也略显单薄。姜芷认得她，是住在隔了两条巷子的周家媳妇，名叫秀娘。她丈夫是镇上一个木匠学徒，家境普通，秀娘为人腼腆老实，平日里深居简出，姜芷与她只是在井边打过几次照面，点过头，并未深交。
“秀娘妹子？快请进。”姜芷有些意外，但还是热情地招呼道。
秀娘有些不好意思地笑了笑，迈步走进院子，将手里的篮子往前递了递：“姜姐姐，我……我前些日子得了几块不错的细棉布，想着你刚来不久，或许用得着，就裁了两块，给你拿来做些贴身衣物。”她声音细细软软的，带着真诚，“不是什么值钱东西，你别嫌弃。”
姜芷这才看清篮子里是两块颜色素雅、质地柔软的棉布，一看就是用心挑选的。她心里一暖，在这人生地不熟的地方，这还是第一次有人主动向她示好。“这怎么好意思，妹子你太客气了。”她连忙接过篮子，拉着秀娘的手，“快进屋坐，正好我晒了点儿菊花，泡茶给你喝。”
秀娘见姜芷没有推辞，脸上露出放松的笑容，跟着她进了屋。
姜芷拿出自己晒制的野菊花，用开水冲泡了两杯，金黄色的花瓣在杯中舒展，散发出淡淡的清香。她又端出一小碟自己前几天试着做的、用糖渍过的姜片，色泽红亮，看起来十分诱人。
“尝尝这个，我自个儿瞎琢磨的，看合不合口味。”姜芷将碟子往秀娘面前推了推。
秀娘好奇地拈起一片，小心地咬了一口，酸甜爽脆，带着姜特有的辛辣回味，却并不呛人。她眼睛一亮：“真好吃！姜姐姐，你的手真巧！”
两个年纪相仿的女子，因着这点小小的善意和共同话题，很快就熟络起来。秀娘本性温婉，见姜芷待人真诚随和，话也渐渐多了起来。她们从腌菜聊到绣花，从镇上的物价聊到各家各户的琐事。
说着说着，秀娘的目光不经意间扫过窗台上那朵浅紫色的绢花，眼中流露出几分羡慕：“姜姐姐，这花真好看，是赵大哥给你买的吧？赵大哥看着凶，没想到还挺会疼人的。”
姜芷正在倒茶的手微微一顿，脸颊有些发热，含糊地“嗯”了一声，没好意思细说。
秀娘却像是打开了话匣子，轻轻叹了口气，语气里带着一丝不易察觉的怅惘：“真好……不像我家那个，就是个榆木疙瘩，三棍子打不出个屁来。成亲快两年了，别说买花，连句贴心话都难得听上一句。整日就知道跟着师傅刨木头，回家倒头就睡。”
姜芷听着，心里微微一动。她放下茶壶，看向秀娘，轻声问：“妹子，你……和你家相公，处得可还好？”
秀娘愣了一下，似乎没料到姜芷会问得这么直接。她低下头，手指无意识地绞着衣角，沉默了片刻，才低声道：“也……也说不上不好。他人不坏，老实肯干，从不打我骂我。就是……就是总觉得隔着点什么。两个人在一起，除了吃饭睡觉，好像就没别的话可说。有时候我心里憋闷，想跟他说说，他要么听不懂，要么嫌我啰嗦……”
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