“锦华轩”的重镖如同一块响亮的敲门砖，为镇北镖局叩开了通往更高层次的大门。自此之后，指名要赵总镖头押镖或由其镖局承运的商单络绎不绝，其中不乏以往需要镇北镖局仰视的州郡大商号。赵重山变得更加忙碌，但这份忙碌是充实且有方向的。他像一位沉稳的舵手，驾驭着镖局这艘大船，在风浪渐起的商海中，稳稳地驶向更广阔的水域。
而家中，因姜芷有意识地“放手”，氛围也悄然转变。以往灶房里总是她最忙碌的身影，如今，除非是极重要的客人点名或是有新颖菜式需要她亲自调试指点，否则她已很少系上围裙。春杏和秋菊果真没有辜负她的期望，一个将前厅账目、人员调度打理得井井有条，一个将后厨物料、菜品质量把控得滴水不漏。新培养的几名帮厨在经过严格的培训和一段时间的实践后，手艺日益精进，虽比起姜芷的亲力亲为尚有细微差距，但维持“回味斋”一贯的高水准已是绰绰有余。
这份得力的“放手”，让姜芷终于得以从繁杂的店务中抽身，真正进入了孕后期应有的闲适状态。
时值深秋，天高云淡，阳光变得格外慷慨，暖融融地洒满院落。这日晌午，用罢一顿由后厨精心烹制、营养均衡的午饭后，姜芷捧着一杯温度刚好的桂圆红枣茶，缓步走到院中那棵老槐树下。赵重山前几日特意让王铁牛搬来了一张宽大舒适的躺椅，上面铺着厚实柔软的棉垫，还搭了一条轻薄的绒毯。
她小心翼翼地躺下，调整到一个让腹部最舒服的姿势。阳光透过开始泛黄、但依旧茂密的树叶，在她身上投下斑驳晃动的光影，秋风拂过，带着成熟的瓜果香气和淡淡的泥土芬芳，令人心旷神怡。她微眯着眼，感受着阳光的温度和腹中孩子偶尔的胎动，一种前所未有的安宁与满足感，如同温润的泉水，缓缓浸润着四肢百骸。
这种闲适，并非无所事事的空虚，而是一种心安理得的放松。她知道，她倾注心血的事业正在可靠的人手中良好运转；她知道，那个在外拼搏的男人，正用他的方式为她撑起一片安稳的天空；她也知道，自己的身体和腹中的孩子，需要这份宁静的滋养。
偶尔，她会扶着腰，慢慢踱到前头店铺，并不插手具体事务，只是像一个寻常的客人，坐在角落里，点一壶清茶，几样点心，静静地观察。看着跑堂伙计们训练有素地迎来送往，听着食客们对菜肴的称赞，闻着空气中弥漫的、熟悉而诱人的食物香气，她心中便充满了成就感与踏实感。春杏或秋菊若瞧见她，总会抽空过来，低声汇报几句店里的情况，或是拿些新研发的点心让她品尝给些意见。这种若即若离的牵挂，恰到好处，既不让她完全脱离，又不至于耗费心神。
更多的时候，她待在后院。赵重山不知从哪儿弄来了一些花苗，有秋菊，有月季，还有几株晚开的桂花。姜芷便有了新的乐趣，每日清晨或傍晚，在丫鬟的搀扶下，给这些花花草草浇浇水，修剪一下枯枝，看着它们在秋日里顽强地绽放着生机。她还让秋菊买来了柔软的棉布和丝絮，开始亲手为即将出世的孩子缝制小衣、襁褓。针脚或许不如专业绣娘细密，但一针一线都凝聚着初为人母的期待与爱意。
这日，她正坐在窗下阳光里，缝着一件鹅黄色的小兜肚，上面用彩线绣着简单的祥云图案。赵重山从镖局回来得比平日早些，脚步放得极轻，走到她身后，静静地看了许久。直到姜芷察觉身后有人，回过头，对上他专注而柔和的目光。
“回来了？今日怎这般早？”姜芷放下手中的针线，笑着问道。
赵重山没有立刻回答，而是先伸手，温热的大掌轻轻覆在她隆起的腹部，感受了片刻，才低声道：“局里事都安排妥了，想着回来陪陪你。”他在她身旁的凳子上坐下，目光落在她膝头那件小巧可爱的兜肚上，冷硬的眉眼间不自觉染上了一层暖意，“这些让下人准备便是，何必自己劳累。”
姜芷拿起小兜肚，在他眼前比了比，眼中闪着温柔的光：“那怎么一样？这是做娘的心意。你看，这祥云图案，寓意平安吉祥，我希望我们的孩子，一生都能如此。”
赵重山看着她脸上洋溢着母性光辉的笑容，心中最柔软的地方被深深触动。他伸出手，不是去拿那兜肚，而是轻轻握住了她因长时间做针线而有些冰凉的手指，用自己的掌心温暖着。“会的。”他声音低沉，却带着不容置疑的笃定，“有我在，定护你们母子一世安宁。”
阳光透过窗棂，将相握的手镀上一层温暖的金色。空气中弥漫着淡淡的桂花香和阳光的味道。没有太多的言语，只是这样静静的陪伴，便让这份孕中的闲适，增添了无比的安心与幸福。
姜芷知道，这份安宁来之不易，是夫妻二人共同努力的结果。她享受着这份静谧，也积蓄着力量，等待着新生命降临那一刻的到来。日子仿佛慢了下来，如同山涧清泉，叮咚作响，平静而欢快地流向可知的未来。
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