他的拳头无意识地攥紧，骨节因用力而发出轻微的咯吱声，泛出白色。
“我们浴血拼杀，终于撕开一道口子，九死一生赶到京城，等待我们的，却是林将军通敌、黑云铁骑尽数殉国的噩耗，以及……无穷无尽的追杀。”他的语气看似平静，内里却蕴含着惊心动魄的惨烈，“护送的弟兄们一个个倒下，最后只剩我一人，身负重伤，跳入湍急河流才侥幸捡回一命。而那件要紧之物……也在我昏迷时不慎遗失了。”
“那究竟是什么东西？”姜芷屏住呼吸，轻声问道，心已提到了嗓子眼。
赵重山缓缓摇头：“是一个用特殊火漆严密封口的铁盒。将军再三叮嘱，必须亲手交到当时的兵部尚书，如今的阁老李纲李大人手中。至于盒内所藏何物，我级别不够，无从知晓。”
他话锋一转，眼神陡然变得锐利如鹰隼：“但我怀疑，周文远，或者他背后那只黑手，如此处心积虑，恐怕就和这个遗失的铁盒，或是与黑云铁骑的覆灭旧案脱不了干系！”
“何以见得？”柱子急急追问。
“其一，周文远区区一个州府通判的侄儿，何来如此大的能量？既能调动税课司刁难，又能驱使黑风煞这等亡命徒，其背后定然盘踞着更为庞大的势力。其二，他对我，似乎有一种超乎寻常的‘关注’，几次三番的试探，不似单纯因镖局生意而起。其三，也是最让我不安的一点……”
赵重山的目光转向姜芷，带着深深的困惑与一丝不易察觉的凛然。
“阿芷，你可还记得，我们成亲之初，你曾提及，你是随逃荒的母亲从北边而来，你母亲病故前，曾留给你一个绣着奇异纹样的旧香囊？”
姜芷一怔，努力在原主那些模糊破碎的记忆中搜寻。确实，似乎有那么一件属于母亲的遗物，但年月久远，加之原主当时年幼颠沛，那香囊的模样和去向早已无从记起。“好像……是有这么个物事，但具体如何，我实在记不清了。这……有何关联？”
“那个纹样……”赵重山一字一顿，语出惊人，“若我记忆无误，其形制与走势，与当年黑云铁骑高级将领家眷之间，用于传递紧要讯息的一种暗记，极为相似！”
姜芷只觉得一股寒气从脚底猛地窜起，瞬间席卷全身，连指尖都变得冰凉！原主那看似平凡甚至卑微的身世，竟然可能与她夫君血色的过去，与那桩足以震动朝野的叛国悬案牵扯在一起？这实在太过于匪夷所思！
“难道……阿芷嫂子的娘亲，竟是黑云铁骑哪位将军的家眷？”柱子也震惊得瞪大了眼睛。
“眼下尚无确凿证据，不可妄下断论。”赵重山眉头紧锁，形成深深的沟壑，“但周文远如此执着于阿芷，甚至不惜绑架芸娘以作要挟，恐怕绝非看重厨艺那般简单。他极可能怀疑阿芷的身份，或者……认为那件遗失的要紧之物，通过某种不为人知的途径，落在了阿芷或是她母亲手中！”
这个推测，如同在平静的湖面投下巨石，让整个事件的严重性瞬间提升了数个层级。若真牵扯到八年前的边军叛国旧案，那将是足以颠覆无数人命运的泼天大祸！周文远背后所代表的势力，其庞大与可怕，恐怕远超他们此刻的想象。
房间里陷入了死一般的沉寂，唯有炭盆中偶尔爆出的噼啪轻响，反而更衬得这夜色深沉如海，压得人喘不过气。
原本以为仅是商场倾轧或私人恩怨，此刻却骤然掀开了冰山一角，露出了其下深不见底、暗流汹涌的政治漩涡。他们这对只求偏安一隅、安稳度日的小夫妻，竟在不知不觉间，被卷入了如此凶险的惊天阴谋之中。
“所以，明日的十里坡之约，不仅是救芸娘脱险，”姜芷的声音带着难以抑制的微颤，眼神却渐渐变得清明而坚定，“很可能……也是我们触碰这残酷真相的开始？”
赵重山重重颔首，眼中重新燃起磐石般的决绝：“是福不是祸，是祸躲不过。既然避无可避，那便迎头而上！我倒要看看，这潭浑水底下，究竟藏着怎样的魑魅魍魉！”
他豁然起身，重新握紧那柄伴随他多年的长刀，对柱子沉声吩咐：“计划照旧。但你需多带几位绝对信得过、经历过生死的镖局老弟兄，埋伏在十里坡外围。一旦见到我发出的信号，或听得庙内有大的异动，不必犹豫，立刻冲杀进去，首要之务，便是擒住周文远或其心腹！记住，要留活口！”
“明白！”柱子抱拳领命，眼中亦燃起同仇敌忾的火焰。
旧日的仇影已然现出狰狞的轮廓，巨大的危机如同乌云压城，摧人心魄。然而，在这一刻，赵重山与姜芷的心中，除了对友人安危的焦灼与对未知危险的警惕，更多了一股破釜沉舟、誓要弄清真相的决绝。
他们不再是被动承受风雨的一方，他们要主动踏入这龙潭虎穴，为了救回至亲好友，也为了守护他们拼尽一切才得来的这个家。
夜色，愈发浓稠如墨，距离辰时破晓，只剩下不到三个时辰。每一分每一秒，都漫长得如同煎熬。
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