原来这个部落乃是鞑靼联盟中的一支，唤作都塔兀惕部。因其族人世代精于冶铁之术，在联盟中素有“铁匠部落”之称。整个鞑靼联盟所需的兵刃铁器，十之八九皆出自该部工匠之手。然而都塔兀惕部人口却不过只有万余，又分散在丰州以北的广袤草原上。眼前这片营地，便是都塔兀惕部最大的聚居地，约莫聚集了五六千族人。
那须发斑白的老者正是都塔兀惕部的吐屯——部落首领岾木儿布赫。那年轻汉子便是他的儿子，亦是族中的明安，统领族中勇士，名唤纳仁巴图尔。一旁饮酒的少女则是他的掌上明珠阿勒坛其其格，因容貌出众，被族人誉为“草原金莲花”。
方才父子二人提到的兀良俟斤乃是整个鞑靼联盟的金帐可汗，名唤兀良合台?，另一个被提到的阿鲁剌惕则是鞑靼联盟的别乞，便是金帐萨满。这二人都是出自鞑靼一族最大的部落阿亦里兀惕部，该部不仅人丁兴旺，更以骁勇善战的骑兵闻名草原，尤其擅长闪电般的突袭战术。正因如此，兀良合台与阿鲁剌惕才能稳坐联盟最高首领之位。
而布赫父子所议之事，源于不久前金帐传来的一道可汗令。说耶律阿保大军在幽州大败而归，国中兵力削弱，正是鞑靼一族扩充草场，重新崛起的机会，因此命都塔部在明年春天前打造出足以装配五万骑兵的马刀，以及三个千人队所需的铁甲。然而以都塔部现有的工匠数量，即便日夜不休，最多也只能完成六成，要想全部完成根本就是不可能的事。因此布赫派出巴图尔一行人去往金帐，向兀良合台求情，请其减少数量或是宽延时限，但却遭到阿鲁剌惕的极力反对，兀良合台不敢违逆这位德高望重的老萨满，只得拒绝了巴图尔的请求。
正当布赫愁眉不展之际，巴图尔突然说道：“此行我们还擒获了两名契丹逃兵，据说是从丰州逃出来的。当时他们在风雪中迷路，染了风寒，一进山洞就昏了过去，未及细问。想来现在应该醒了，不如大亲自问问如何？”
布赫这时才想起方才确实看到巴图尔亲卫身后的马匹上驮着两个人，但当时自己着急想要知道儿子金帐一行的情况，便未曾在意，此时被他一说，顿时反应过来，便传令让人将那两个契丹人带进毡房之中。
不多时，两名衣衫褴褛的契丹人被押了进来，跪伏在地瑟瑟发抖。布赫看着二人沉声问道：“你二人是丰州军士？为何逃了出来？迭里哥苛待你们了？”
二人闻言浑身一颤，眼中浮现出深深的恐惧。其中一人结结巴巴地讲述了唐军攻陷丰州的经过。当布赫问及迭里哥时，另一人战战兢兢地回答：“迭里哥大人被...被一个汉将一刀斩首...那些唐军铁骑太可怕了...有铁骑长枪...城中兄弟几乎都被杀光了...我们在草原上逃了一个多月...最后迷了路这才被巴图尔大人所获...”
布赫眉头紧锁，喃喃自语：“汉人来草原做什么，草原上可是有些年未曾见过汉人铁骑了...”
随后他看向那二人，又追问道：：“可知那些汉人攻打丰州所为何事？”
二人连连摇头。其中一人颤声道：“那些汉人见人就杀...我们躲在一个小部落里才几天...他们...他们就追来了...同行的几个兄弟都被...幸好我二人发现的早...这才逃出生天。待其退去之后...我二人壮着胆子返回...只见满地人头鲜血..整个部落无论老幼几乎皆被屠杀干净..其状惨不忍睹...”另一人似乎回想起当时的惨状，浑身发抖：“他们不是人...是恶魔...是天神对契丹人降下的惩罚...”
布赫闻言也是一惊，草原厮杀实属平常，但一旦攻破对手部落便很少赶尽杀绝，因为在草原各部之中奴隶的作用要远大于一具具尸首。他也实在想不明白为什么这些汉人要对契丹部落斩草除根。
想到这里，他挥挥手，示意将二人带下去，而自己则陷入了深深的思索之中。
这时，其其格凑过来问道：“大，我听闻汉人不是都知书识礼么？怎么如今却比草原上的恶狼还要凶残？”
布赫苦笑道：“知书识礼？那是对待他们汉人自己的，而对付我们这些草原外族，汉人手中的刀可从来都不曾软过。”他叹了口气，继续道：“当年我们先祖建立柔然汗国，却被突厥和鲜卑联手所灭，最终被兼并。而那些凶悍的突厥人便是被汉人杀得血流成河，仓皇而逃，原本的突厥分崩离析，近百年不敢踏入这片草原。直到盛唐衰落，这才有了我们鞑靼一族重返故园的机会。但此时契丹人已经占据了最好的草场，留给我们的不过只有这偏僻之地。”
其其格还是第一次听父亲说起本族历史，不觉听得入神，大眼睛闪烁着好奇的光芒：“那些汉人果然如此厉害么？好想亲眼看上一看。”
布赫瞪了她一眼：“我若是知道你出去疯跑，看我不打断你的腿！”这句话顿时令其其格的脸垮了下来，嘟囔着向外间走去。
这是巴图尔沉声说道：“大，这些汉人来草原的目的恐怕是契丹一族。我在金帐时听人说过，说耶律阿保带兵入关，在代北地界上劫掠杀害了不少汉人。这次他大败而归，那些汉人恐怕是来寻仇的，因此才会做出屠戮部族之举。”
布赫缓缓点头：“想来就是如此了，你传令下去，让族人近期之内不得前往丰州附近，以免惹到了那些汉人，为都塔部平添灾祸。”
巴图尔点点头，随后父子二人又开始为如何凑足部落联盟所需的兵器铁甲犯起愁来。
次日清晨，雪后初晴。朝阳将雪原染成金色，美不胜收。布赫和巴图尔苦思一夜，仍未想出解决之法。这时，一位鞑靼妇人端着热气腾腾的奶茶和羊肉走了进来。巴图尔连忙起身行礼：“额吉。”原来这正是布赫的妻子哈敦。
哈敦看着儿子憔悴的面容，心疼地对布赫说：“儿子刚回来，你就让他整夜不得休息...”
布赫板起脸道：“你女人家懂什么？”
哈敦摇摇头，将食物放下，随后一家三口围坐在一起，就着奶茶吃起羊肉来。
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