原来此处正是魏王李存礼在成都城的暂居府邸。这座宅院原是前蜀一位宗室的别业，虽不及王府气派，却也雕梁画栋，颇具规模。作为皇室宗亲，李存礼本是此次征蜀大军的名义统帅，手持天子节钺，本该威风八面。却不料入了成都后，竟被郭崇韬一步步架空，军权、政权尽数落入其手，自己反倒成了一个徒有虚名的都统，连调遣一兵一卒都需看郭崇韬的脸色。
这些时日以来，他整日困守在这座临时府邸中，眼看着郭崇韬在衙署中发号施令，各方将领、降官往来不绝，而自己这里却门庭冷落，连个请示军务的人都少见。每每思及此处，李存礼便觉胸中憋闷，手中的茶盏也不知摔了多少个。这位天潢贵胄何曾受过这等窝囊气，心中早已积郁了满腔怨愤，却又无处发泄。
而随侍在侧的李从袭跟随李存礼多年，最是清楚主子的心思。此人天生一副贪婪性子，又善于察言观色，早在洛阳时就是魏王府中一等一的得宠内侍。此次随军入蜀，他早闻蜀中富庶，金银珠宝堆积如山，本想着借此机会大捞一笔，回京后也好置办田产，安享晚年。岂料郭崇韬独断专行，就连军中采办之类的琐碎事务也要亲自过问，所有账目都要经他画押方可支取银钱，使得李存礼这个名义上的都统形同虚设，连带着他身边的亲信也捞不到半点油水。
李从袭日日眼见郭家父子门前车马络绎不绝，各方势力携带重礼往来拜访，一箱箱的金银珠宝、古玩字画抬进郭府，而自家王府却门可罗雀。这种鲜明的对比让他妒火中烧，不时在一旁煽风点火，添油加醋地诉说郭家的不是。
见李存礼动怒，李从袭趁机凑上前去，压低声音道：“殿下，郭崇韬专横跋扈，军中上下有目共睹。近日坊间更是流传着一个消息，说蜀地士绅准备联名上书陛下，恳请留他在蜀中主政。这背后，恐怕少不了他的暗中指使......”
李存礼闻言一惊，手中的茶盏险些落地。急问：“此事当真？你从何处听来？”
李从袭连忙躬身回道：“千真万确。小人这些时日暗中留意，见其与蜀国旧臣往来密切，就连郭廷诲如今的住所都是王宗弼的别院。那宅子奢华无比，听说里面的摆设比王府还要气派。昨日更有人亲眼看见孟昶的旧部深夜出入郭府，行迹鬼祟，怕是在密议什么见不得人的勾当。”他将声音压得更低，几乎是在耳语，“殿下，此事不可不防啊。若真让郭崇韬留在蜀中，怕是......这蜀地就要成了他郭家的天下了。”
李存礼沉吟良久，面色阴晴不定。他缓缓踱步到雕花窗前，望着远处郭廷诲府邸的方向，只见那边灯火通明，与自己这里的冷清形成鲜明对比。夜风中似乎还隐约传来宴饮的笙歌之声，更显得自己这里凄凉寂寞。他冷声道：“陛下倚重郭崇韬如山岳，如今其势大，反倒将我这皇室子弟冷落一旁。若此事属实，确实不得不防......”他转身对李从袭吩咐道：“你且继续留意，多收集些证据。不仅要盯紧郭家父子，那些蜀国旧臣的动向也要密切关注。迟些时候本王自有计较。”
“是。”李从袭躬身应道，眼中闪过一丝得色，“小人定当密切留意郭家父子的一举一动，绝不放过任何蛛丝马迹。这几日小人已经买通了几个郭府的亲卫，一有动静就会来报。”
这边李存礼安排李从袭暗中行事，而另一边的郭崇韬却也从儿子口中得知了王宗弼的请托。这些时日以来，李存礼每每来到衙署，言语间总是带着刺耳的讽刺，时而暗示他专权跋扈，时而讥讽他结党营私，令他百思不得其解。如今被郭廷诲这么一说，方才恍然大悟，想来必是王宗弼在背后搞鬼，到处散播谣言，顿时心中涌起一股无名火，当即命人将王宗弼召到衙署。
王宗弼听闻郭崇韬相召，以为是郭廷诲起了作用，顿时喜上眉梢，兴冲冲地来到衙署。见过礼后，他陪着笑脸问道：“不知招讨大人召在下前来，可是有事要吩咐？”
上方的郭崇韬不动声色，慢条斯理地翻阅着手中的文书，半晌才抬眼问道：“听闻王公有意于西川节度使一职，是否？”
王宗弼闻言连忙躬身道：“在下所思所想，无非是为国尽忠而已。若得招讨大人信任，必当竭尽全力，不负厚恩。西川乃蜀中重镇，下官在此为官多年，熟悉民情地理，定能为朝廷镇守一方，到时自然感念厚恩！”
郭崇韬闻言冷笑一声，将手中的文书重重扔在案上：“要郭某保举你这西川节度使也未尝不可，不过眼下却是有件难事，若王公能助我成事，则郭某必将尽力周旋。只是不知王公可愿尽力否？”
王宗弼连忙说道：“大人所命，下官便是赴汤蹈火，也在所不辞！但请吩咐。”
郭崇韬放声大笑道：“如此甚好！王公也知我军人马众多，每日耗费甚巨，这粮饷却是令郭某有些捉襟见肘了。王公久在蜀地，听说府上金山银海，富可敌国，想来也有不少积蓄，不如取些出来助郭某犒军如何？”
王宗弼一愣，他未曾想到郭崇韬说得这般直白，于是壮着胆子问道：“不知大人所缺多少？下官自当竭力筹措。”
郭崇韬笑道，伸出两根手指：“差的不多，这个数而已。”
王宗弼试探着问：“两千贯？”
郭崇韬摇头：“两万贯。”
王宗弼听后顿时脸色煞白，冷汗直流，战战兢兢说道：“两万贯军饷...非是小数，下官便是倾家荡产也拿不出来啊！还请招讨大人体恤下情...”
郭崇韬不等他说完，猛地一拍桌子，震得案上文房四宝都跳了起来。他怒斥道：“郭某早就听闻你之前权倾朝野，贪墨无数，富可敌国，如今不过区区两万贯却如此推脱，既如此，便不必多说！来人哪，送客！”
王宗弼还要争辩，但却被一旁的亲卫毫不客气地推搡着驱出了衙署。他站在衙署门外，望着紧闭的大门，心中既惶恐又不解，不知这郭崇韬究竟是何用意。
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