晨光熹微，洛阳城外的校场之上，肃杀之气冲散了初春的最后一丝暖意。三万唐军精锐已列阵完毕，旌旗招展，刀枪如林，虽人数受限，但那股从尸山血海中磨砺出的悍勇之气，依旧令人心悸。队列的核心，正是以昔日广胜军为骨干的中军，他们沉默着，眼神中却燃烧着压抑的火焰，那是为他们的前任都指挥使常春、为那位救死扶伤的钟夫人积蓄的复仇之火。
王璟若一身玄甲，外罩猩红战袍，按刀立于点将台上。他目光沉静地扫过台下这支熟悉的军队，看到了许多旧部面孔，也看到了他们眼中深切的悲愤与对自己毫不掩饰的信任。这信任，沉甸甸地压在他的肩上。谢明君同样一身轻甲，站在他身侧稍后的位置，脸上那束二月蓝纹绣在晨光中显得格外清晰，她目光锐利，审视着军阵，确保一切就绪。
而在点将台一侧，监军田令孜身着象征皇命的朱紫官袍，坐在一张太师椅上，手中捧着一杯热茶，慢条斯理地吹着气，脸上带着一种居高临下的、审视般的表情。他身后站着几名小内侍，捧着文书、印信等物，摆足了钦差架势。对于台下肃杀的军阵，他眼中闪过一丝不易察觉的厌恶与轻蔑，仿佛在看一群粗鄙的武夫。
吉时已到，号炮三响。
王璟若没有过多慷慨激昂的言辞，只是简短的军令，声音不高，却清晰地传遍校场：“大军开拔，目标——蜀中！”
“万胜！万胜！万胜！”三军雷动，吼声震天，尤其是广胜军阵列，吼声格外悲壮，仿佛要将胸中的郁垒尽数吼出。
田令孜被这突如其来的吼声惊得手一抖，茶水溅出些许，他皱了皱眉，掏出手帕擦拭着官袍，低声嘟囔了一句：“粗鲁！”
大军如同一条沉默而坚定的钢铁洪流，离开洛阳，向西迤逦而行。王璟若一马当先，谢明君紧随其后，杜厚朴统领着精锐亲兵组成的护卫营，寸步不离。雪狼卫的斥候前日便已经先行出发，为大军打探各处消息。而田令孜则坐在一辆装饰华美的马车里，由内侍和一小队象征性的禁军护卫着，走在相对安全的中军位置。
征程伊始，田令孜的掣肘便显露无疑。
大军原本按照计划路线行进，途经州县，需补充部分粮草。王璟若派出的军需官拿着兵部文书前去接洽，地方官却往往面露难色，推三阻四。这时，田令孜便会“适时”地出现，打着“体察民情、避免扰民”的旗号，暗示地方官不必完全满足军方要求，甚至故意拖延。当王璟若亲自前去理论时，田令孜便搬出“陛下仁德”、“不可竭泽而渔”的大道理，阴阳怪气地说道：“王大人，本官知道您报仇心切，可这行军打仗，也得讲究个体统不是？若是沿途搞得怨声载道，传到陛下耳朵里，只怕……呵呵，于王大人的清誉有损啊。”
王璟若闻言面色冰冷，盯着田令孜那副虚伪的嘴脸，强压下将其一刀斩了的冲动。他知道，如今离京不远，若是此刻翻脸，却是正中刘玉娘等人下怀。他只能命令军需官想尽办法，甚至动用部分军中携带的备用金，高价采购，勉强维持大军补给。
这一日，大军行至一处险要山谷，斥候回报，前方地势复杂，恐有伏兵。王璟若观察地形后，决定派一支精锐前锋提前占据两侧高地，掩护大军通过。
这时田令孜又坐着马车晃悠过来，掀开车帘，看了看，尖声道：“王大人，此举是否太过谨慎了？此地离叛军盘踞的剑州尚远，如此分兵，耽误行程不说，也徒耗将士体力。陛下可是盼着王大人早日平定叛乱呢。”
王璟若冷声解释：“田监军，兵者诡道。此地乃设伏绝佳之处，不得不防。”
“哦？王大人是觉得，叛军能有如此见识？”田令孜嗤笑一声，“还是说，王大人觉得陛下拨付的三万精锐，连些许毛贼的埋伏都应付不了？若事事如此小心，何时才能抵达蜀中？若贻误了军机，这责任……本官可担待不起，少不得要如实禀报陛下。”
他再次抬出了“陛下”和“贻误军机”的大帽子。周围的将领，尤其是广胜军出身的军官，无不怒目而视，手按刀柄。杜厚朴更是眼中喷火，若非王璟若用眼神制止，几乎要冲上前去。
王璟若深吸一口气，知道与此人多言无益，只会徒乱军心。他不再理会田令孜，直接对前锋将领下令：“按原计划执行！抢占高地，仔细搜索！若有延误，军法从事！”
“得令！”将领轰然应诺，狠狠瞪了田令孜一眼，领兵而去。
田令孜碰了个钉子，脸色阴沉下来，冷哼一声，缩回了马车。
最终，前锋部队顺利占据高地，并未发现伏兵，大军安全通过。但此事，已在军中引起了极大的不满。将士们风餐露宿，枕戈待旦，这阉人却安坐车中，指手画脚，处处刁难主帅，如何不让人心寒齿冷？
类似的龃龉，在行军途中不断发生。无论是宿营地的选择，行军速度的掌控，还是小型斥候交锋的战术安排，田令孜总要插上一脚，以“监军”之名，行掣肘之实。他的存在，就像一根毒刺，扎在军中，让王璟若和所有将领感到束手束脚，憋闷异常。
越往西行，地势愈发险峻。昔日被康延孝叛军焚毁的栈道残骸，如同巨兽断裂的骨骼，悬挂在陡峭的崖壁之上。洛水与蜀道，在此刻显露出它狰狞的一面。
修复栈道，成了大军前进的第一道，也是最艰巨的关卡。
王璟若亲自督工，与工兵营同甘共苦。兵士们冒着坠崖的风险，在湿滑的崖壁上敲打、固定，进度缓慢。而粮草，在田令孜的“精打细算”和地方官的拖延下，开始显露出不足的迹象。尽管王璟若已极力节省，甚至削减了部分后军军士的口粮，优先保证修复栈道的工兵，但却仍是杯水车薪。
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