海边的礁石成了临时谈判桌。
唐笑笑选了个平坦的石面坐下，还从随身小包里掏出几个油纸包——里面是她让凤青漓准备的糕点，以及一小壶驱寒的药茶。
“汐月殿下请坐。”她铺开油纸，摆上点心，“深夜谈话容易饿，边吃边聊。”
汐月站着没动，眼神古怪地看着这一幕。海族与人类打交道千年，什么场面没见过？但这种带着零食来谈判的，真是头一遭。
“我不饿。”她冷声道，“直说吧，你对我妹妹做了什么？她体内的血脉之力怎么会……”
“怎么会稳定了对吧？”唐笑笑接过话头，倒了杯热茶递给汐雅，示意她放松，“很简单，我帮她找到了平衡点。”
她指了指汐雅胸口挂着的珊瑚吊坠——那是深蓝净坊的产品，但内部被唐笑笑用海洋之泪的力量做了特殊处理：“汐雅的血脉问题，本质是两种传承力量的冲突。我用‘调和之力’做了个缓冲器，让两股力量可以共存，而不是互相吞噬。”
汐月盯着那吊坠，她能感受到其中精妙的力量结构——那不是简单的压制，而是一种动态的平衡。这种手法，海族最擅长灵魂共鸣的大祭司都未必能做到。
“你从哪里学会这些的？”汐月的语气稍微缓和。
“从一场万年前的错误里学到的。”唐笑笑坦然道，“你们海族应该听说过‘亚特兰蒂斯’吧？”
汐月脸色骤变：“沉没之都？那是禁忌之名！”
“禁忌往往是因为恐惧。”唐笑笑喝了口茶，“但恐惧解决不了问题。万年前亚特兰蒂斯人试图消灭‘终焉之息’，结果创造了深渊。现在我们面对的侵蚀，就是那次错误留下的烂摊子。”
她看着汐月：“海族这些年，应该也深受其害吧？莫名发狂的族人，污染的海域，还有……那些从深海上浮的‘不该存在的东西’。”
沉默。
海浪轻轻拍打着礁石。
良久，汐月终于坐下，拿起一块糕点——动作有些僵硬，显然不习惯这种人类食品。
“三个月前，东十七区的珊瑚林开始发黑。”她低声说，“看守那片区域的战士陆续出现幻听，说听到深渊里有声音在呼唤他们。母皇派去调查的三支小队，只有一支回来，而且回来的人……已经不是原来的他们了。”
唐笑笑神色凝重：“他们身上是不是有黑色的纹路，像活的藤蔓一样在皮肤下游走？”
“你怎么知道？”汐月猛地抬头。
“因为我在赌坊老板给的骨牌上见过类似的东西。”唐笑笑拿出那枚黑色骨牌，但没有解开封布，“这是一种高浓度的污染源，能主动侵蚀生命体。如果我猜得没错，你们海族遭遇的，和潮生镇出现的是同一批人在搞鬼。”
汐月握紧了拳头：“人类总是这样，为了一己私欲，什么都敢碰！”
“纠正一下，是‘某些’人类。”唐笑笑说，“就像不是所有海族都友善一样，人类也分好坏。比如我，就是个想赚钱顺便拯救世界的好人。”
这说法让气氛又古怪起来。
汐月盯着她：“你说你有办法净化侵蚀？”
“有，但需要时间。”唐笑笑摊开手，“我掌握的‘调和之力’可以治疗已经发生的侵蚀，但要根除污染源，需要找到它们的制造者和散播点。这需要情报——大量的情报。”
“所以你想通过我，获取海族的情报网？”
“互利互惠。”唐笑笑说，“我可以为海族提供净化服务，治疗受侵蚀的族人。作为交换，海族需要分享关于海上异常事件的信息，尤其是那些手背有锚形刺青的人类活动踪迹。”
她顿了顿，补充道：“另外，我还需要稳定的发光珊瑚供应。你们海族应该有很多这种资源吧？”
汐月眯起眼睛：“这才是你真正的目的？想用我们海族的宝物去赚钱？”
“宝物要用起来才是宝物，埋在海里就是石头。”唐笑笑理直气壮，“而且你想，如果发光珊瑚制品在人类世界普及，普通人就有了对抗轻微侵蚀的能力。这等于在人类和海族之间建立了一道缓冲带，对双方都有利。”
“更不用说——”她身体前倾，声音压低，“如果海族能成为唯一的珊瑚供应商，这里面有多少利润？你们可以用这些钱改善族人生活，加强防御，甚至开发新的净化技术。总比守着宝藏，却看着族人一个个发狂强吧？”
这番话说到了痛点。
海族确实富有海洋资源，但在与人类的贸易中一直处于劣势。人类商人用廉价的布匹、铁器和粮食，换取珍贵的珍珠、珊瑚和深海药材，差价巨大。如果能建立平等的贸易关系……
“我怎么相信你？”汐月问，“人类最擅长背叛。”
“第一，你妹妹相信我。”唐笑笑看向汐雅，“第二，我手上有你们海族圣物‘源海之心’的认可。第三——”
她忽然笑了：“我们可以签合同啊。白纸黑字，条款清晰，违约方要支付巨额赔偿。商业规则虽然冰冷，但比空洞的誓言可靠多了。”
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