第二天上午，唐笑笑在商会分部见到了陈家父子三人。
会客室设在二楼，临街的窗开着，能看见外面熙攘的街道。阿阮提前准备了茶点，是江南来的新茶和碧波城特色的海产点心。
陈守山第一个走进来。这位北境陈家的家主年约五十，身材高大，面容刚毅，眉眼间有久居上位者的威严，但看见唐笑笑时，那份威严立刻化作了诚挚的感激。
“唐掌柜。”他深深一揖，“救命之恩，陈某没齿难忘。”
唐笑笑赶紧起身回礼：“陈家主言重了。当时情况危急，任谁都会出手相助。”
“不是谁都会。”陈守山直起身，眼神郑重，“也不是谁都有能力相助。唐掌柜舍命救我女儿，这份情，陈家记下了。”
跟在他身后的是陈砚。少年比之前在归墟时成熟了些，眉宇间多了几分稳重。他对唐笑笑拱手行礼：“唐掌柜安好。您身体可恢复了？”
“好多了。”唐笑笑笑着点头，“坐吧，别站着说话。”
最后进来的是陈婉。小姑娘穿着浅粉色的衣裙，头发梳得整整齐齐，小脸红扑扑的，眼神明亮。她看见唐笑笑，眼睛立刻红了，小跑过来扑进唐笑笑怀里：“笑笑姐姐！”
声音带着哭腔。
唐笑笑轻轻拍着她的背：“怎么了？不是好好的吗？”
“我、我就是想你了……”陈婉抽抽搭搭地说，“爹爹说你在养病，不让我来打扰……我等了好久……”
唐笑笑心里一软：“现在不是见到了吗？来，让姐姐看看，长高了没有？”
陈婉退后两步，转了个圈：“长高了一寸呢！哥哥给我量的！”
“真棒。”唐笑笑拉她在身边坐下，给她拿点心，“尝尝这个，阿阮姐姐特意给你准备的。”
陈婉接过点心，小口小口吃起来，眼睛还红着，但脸上已经露出了笑容。
众人落座。阿阮给每个人斟茶，然后退到一旁候着。
陈守山喝了口茶，缓缓开口：“唐掌柜，陈某这次来，一是当面道谢，二来……也是想谈谈合作的事。”
“合作？”唐笑笑放下茶杯。
“是。”陈守山点头，“北境陈家以矿产生意为主，商贸不是强项。前些日子凤姑娘来谈，说海族需要北境的毛皮和药材，想通过深蓝商会牵线，与陈家直接合作。这件事，陈某仔细考虑过了。”
他顿了顿：“陈某愿意合作。不仅愿意，还想把合作范围扩大——陈家在北境的三十六处矿场，未来产出的三成，可以优先供应给深蓝商会。价格按市价的九成算。”
唐笑笑愣住了。
北境陈家的矿场……那可是整个北方最优质的矿产资源。三成的优先供应权，还是九折价格，这诚意实在太重了。
“陈家主，”她斟酌着开口，“这份礼太重了。救命之恩是一回事，生意是另一回事。不能混为一谈。”
“不是礼，是合作。”陈守山认真地说，“唐掌柜可能不知道，自从归墟之事后，陈家在北境的处境……有些微妙。”
“微妙？”
陈砚接过话：“有些世家觉得，陈家能与海族搭上线，靠的是运气。暗中已经开始排挤我们了。父亲的意思，与其在北境与那些人缠斗，不如把重心转向更广阔的市场。”
他看向唐笑笑：“深蓝商会南北通达，又有海族的关系。与你们合作，对陈家来说是条新路。”
唐笑笑明白了。
这不是报恩，是战略选择。
她想了想，说：“合作可以。但三成太多，两成就够了。价格也不用九折，按市价来。既然是长期合作，就要公平，才能长久。”
陈守山看着她，眼里闪过欣赏：“唐掌柜爽快。那就两成，按市价。”
“还有，”唐笑笑继续说，“既然要合作，就不能只做矿产。北境的特产——毛皮、药材、山货——都可以通过商会的渠道销往各地。同样的，南方的丝绸、茶叶、海产，也可以经由商会运往北境。”
“这正是陈某所愿。”陈守山笑了，“那么，具体的细节……”
“让凤青漓跟您谈。”唐笑笑说，“她是商会的大掌柜，这些事她最清楚。”
“好。”
正事谈完，气氛轻松了许多。陈婉已经吃完了一块点心，正眼巴巴地看着盘子里的另一块。唐笑笑笑着又拿给她一块：“慢慢吃，都是你的。”
“谢谢姐姐。”陈婉甜甜地说。
陈守山看着女儿，眼神柔软：“这孩子，从归墟回来后，天天念叨你。说笑笑姐姐是世上最好的人。”
“小孩子的话，当不得真。”唐笑笑摸摸陈婉的头。
“不，她说的是实话。”陈守山正色道，“唐掌柜，陈某还有个不情之请。”
“您说。”
“婉婉这孩子……体质特殊。”陈守山压低声音，“归墟之事后，她偶尔会看见一些……旁人看不见的东西。北境的医师看了，说是魂魄与常人不同，容易感知到一些特殊的存在。”
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