珍珠城的夜幕降临，城东“老码头区”却迎来了一天中最喧嚣的时刻。咸湿的海风裹挟着柴油与铁锈的气味，与霓虹灯牌下涌动的人潮声浪混杂在一起。这里表面是合法的夜市与古董旧货市场，但在普通人视线难以触及的曲折巷道深处，地面布满油腻水渍的仓库背后，却隐藏着珍珠城，乃至整个东南沿海地区都颇有名气的地下古物暗市。今夜正值半月一度的“大市”，空气中弥漫着一股压抑的兴奋与隐秘的期待。
晚上九点刚过，两道人影悄然融入市场外围熙攘的人群。走在前面的正是简临渊，他穿着一件带帽兜的深色冲锋衣，帽檐压低，遮住了大半面容，只露出线条分明的下颌。他步伐沉稳，气息内敛至极，仿佛与阴影融为一体，唯有偶尔抬眼扫视四周时，眸中一闪而逝的锐利金芒，显露出他与周遭环境的格格不入。与他同行的则是苏九卿，她换上了一身不起眼的灰色便装，长发挽起，戴着一副遮住半张脸的平光眼镜，但那份源自古老传承的娴静气质仍难以完全掩盖。她手中看似随意地把玩着一枚温润的羊脂白玉佩，玉佩随着她的指尖转动，隐隐散发出一圈极淡的、能安抚心神、隔绝窥探的灵光。
“根据林浩截获的零碎信息和苏家古籍中的只言片语，‘暗市’的入口就在前面那家‘海记渔具行’的后面仓库。”简临渊的声音透过微型的骨传导耳机，清晰地传入苏九卿耳中，音量低得几乎被周围的嘈杂淹没。“顾北辰的人已经在外围布控，但里面情况不明，一切见机行事。”
苏九卿微微颔首，低声道：“我感应到此地气场混杂，阴阳颠倒，煞气与灵气诡异共存。确有上古禁制残留的痕迹，但已被后世的混乱力量扭曲得面目全非。小心些，这里龙蛇混杂，未必只有‘影蛇’的眼线。”
两人不动声色地穿过堆满破旧渔网和浮标的店铺，按照某种特定的节奏，轻轻敲响了后院一扇看似锈迹斑斑的铁门。门上一个小窗无声滑开，一双警惕的眼睛在黑暗中扫过。简临渊默不作声地亮出一枚看似普通的铜钱，上面却有着细微的能量波动——这是顾北辰提供的“入场凭证”。小窗关上，铁门发出沉重的摩擦声，向内打开一条缝隙。
门内与门外，是两个截然不同的世界。
喧嚣的海风与市井人声瞬间被隔绝，取而代之的是一种沉闷的、混合着陈旧灰尘、奇异熏香、淡淡血腥味以及各种难以名状的能量残留的气息。空间远比从外面看要大，仿佛是由数个废弃仓库打通连接而成，顶部高悬着几盏昏黄的电灯，光线勉强照亮下方密密麻麻的摊位。摊主们大多隐在阴影里，或用兜帽、面具遮掩容貌，沉默地守着面前的“货物”。顾客们也行色匆匆，低声交谈，眼神中充满了警惕、贪婪与探究。空气中弥漫着一种无形的压力，仿佛有无数道或强或弱的精神力场在相互碰撞、试探。这里交易的，并非寻常古玩，而是各种与“异常”相关的物品：残破的法器碎片、记载诡异知识的骨片或兽皮、散发着不祥气息的未知生物标本、甚至是封印着残魂或诅咒的邪异之物。
“好浓的秽气与……死气。”苏九卿秀眉微蹙，指尖的玉佩光华流转，将一股试图悄然侵蚀过来的阴冷意念弹开。“此地怨念缠结，不知沉积了多少不祥之物。”
简临渊灵觉全开，如同最精密的雷达，扫描着整个市场。《蛰龙诀》悄然运转，体内那缕龙气虽未显化，却让他对周遭的能量流动异常敏感。他能感觉到几股颇为不弱的气息隐藏在人群深处，有的炽热如火，有的冰冷如蛇，还有的飘忽诡异。他们的目标很明确：寻找与赤泉井邪灵同源，或者能提供其线索的器物。
两人装作寻常买家，在一个个摊位前缓慢移动。简临渊的目光扫过那些奇形怪状的物品，大部分都只是蕴含微弱能量或带有历史痕迹的普通“异常物品”，与赤泉井关联不大。苏九卿则更多依靠苏家传承的秘法感知，她指尖偶尔拂过某些看似不起眼的物件，便能感知到其深处蕴含的信息碎片。
突然，在路过一个位于角落、格外阴暗的摊位时，苏九卿的脚步微微一顿。摊主是个蜷缩在宽大黑袍里、看不清面目的佝偻身影，他面前的破布上，只随意摆放着几件东西：半截焦黑的木簪、一个布满铜绿的铃铛、以及一枚颜色暗沉、毫不起眼的黑色玉珏。
“临渊，”苏九卿的声音带着一丝不易察觉的震颤，通过耳机传来，“那枚玉珏……感觉不对。”
简临渊顺势望去。那玉珏约拇指指甲盖大小，形状不规则，边缘粗糙，像是从某件更大的玉器上碎裂下来。颜色是那种吸光的暗黑，表面没有任何纹饰，但在简临渊的龙气感知中，却隐隐察觉到一股极其隐晦、却与赤泉井底那邪灵本源同出一辙的阴寒、污秽与古老的怨憎之意！更诡异的是，这玉珏似乎还在极其缓慢地、微不可察地汲取着市场中弥漫的各种负面情绪与微弱能量，如同一个沉睡的毒瘤。
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