一个穿着考究的深紫色天鹅绒长袍、头发梳理得一丝不苟、脸上戴着半张银色面具的老者，正坐在书桌后，手中把玩着一枚不断变幻着色彩的水晶球。他抬起头，面具下的眼睛深邃而平静，仿佛能看穿人心。
“请坐，‘窃火者’先生，或者……我该称呼你为陈默？”老者的声音温和而富有磁性，带着一种历经沧桑的沉稳。
陈默心中凛然，对方果然知道他的身份。他没有表现出惊讶，平静地在对面的高背椅上坐下。
“称呼无关紧要。”陈默淡淡道，“‘收藏家’阁下？”
老者微微颔首，将手中的水晶球放在桌上，目光落在陈默身上，带着毫不掩饰的欣赏与探究。“你留下的那个‘印记’……非常独特，非常古老。蕴含着‘门’的力量，却又带着一丝……与之对抗的封印意境。恕我直言，这种矛盾而强大的特质，在我漫长的收藏生涯中，也极为罕见。”
他果然识货。陈默心中一定，至少证明这次冒险前来是值得的。
“阁下邀请我来，不是为了鉴赏我的灵能特质吧？”陈默直接切入主题。
“当然。”收藏家笑了笑，手指轻轻敲击着桌面，“我对你很好奇，年轻人。你就像一颗突然闯入池塘的陨石，搅动了原本平衡（或者说僵持）的局面。特七处、‘秘社’、‘影舞者’……你几乎把所有的巨头都得罪了一遍，却还能活蹦乱跳地坐在这里。这本身，就是一种实力的证明。”
“运气而已。”陈默不置可否。
“过度的谦虚就是骄傲了。”收藏家摇了摇头，“我看重的是价值。你展现出了足够的价值，所以我才愿意见你。那么，说说你的来意吧，你想从我这里得到什么？又想用什么来交换？”
陈默沉吟片刻，开口道：“情报。关于‘秘社’近期动向，特别是他们针对我的‘暗眼’计划的具体内容。关于特七处内部对‘窃火者’通缉的优先级和最新部署。关于‘影舞者’……任何有价值的信息。”
他顿了顿，继续道：“作为交换，我可以提供一些……你可能会感兴趣的，‘门’相关能量的实际应用数据和感悟。或者，在某些时候，为你获取一些……‘特殊’的藏品。”
他抛出了自己的筹码。前者是独一份的研究资料，后者则暗示了他有能力获取连“秘社”渠道都难以弄到的禁忌之物。
收藏家面具下的眼睛微微眯起，似乎在权衡。片刻后，他缓缓开口：“很诱人的条件。尤其是前者，对我理解那些古老禁忌的知识很有帮助。”
他身体微微前倾，声音压低了一些：“‘秘社’的‘暗眼’计划，核心是动用他们潜伏在城市各个角落的‘眼睛’，结合一种新研发的、对高浓度灵能残留极其敏感的追踪器，进行地毯式筛查。他们判断你受伤不轻，急需稳定环境疗伤和消化收获，所以重点排查区域是那些能量相对稳定、易于隐藏且具备一定医疗条件的废弃工厂、防空洞和……某些特定属性的地下空间。”
陈默心中微沉，对方判断得很准，他之前藏身的防空洞确实符合条件。看来需要更加小心了。
“特七处方面，”收藏家继续道，“你的通缉优先级已被提升至‘重点监控目标’，仅次于几个活跃的A级污染源和‘秘社’高层。他们动用了一件代号‘天网’的古代遗物辅助推算你的大致活动范围，效果似乎不太理想，你的灵能特质似乎具备很强的反预言特性。但他们加强了与‘城市之眼’监控系统的联动，你的人像识别权重被调到最高。”
反预言特性？陈默猜测这可能是系统或者【幽暗晶石】的功劳。
“至于‘影舞者’……”收藏家顿了顿，语气带着一丝意味深长，“他们似乎改变了对你的策略。从‘观察清除’转向了‘接触评估’。据我所知，他们内部对你能否完全掌控‘源核之种’（即幽暗晶石）并发挥其真正力量，很感兴趣。你要小心，他们的‘接触’方式，往往伴随着极大的风险。”
情报价值极高！尤其是关于“影舞者”的部分，印证了陈默之前的猜测。
“那么，我的报酬……”收藏家看向陈默。
陈默早有准备。他伸出手指，在空气中虚划，并非书写文字，而是用高度凝聚的灵能，勾勒出几个从【守门人烙印】碎片中领悟的、关于能量束缚与界定的基础符文结构，并附上了一丝极其微弱的、属于晶石的共鸣波动。
这几个符文一闪而逝，但其中蕴含的古老意蕴和独特能量属性，让收藏家眼中瞬间爆发出炽热的光芒！
“妙！真是太妙了！”他忍不住赞叹，“如此简洁，却直指能量封印的本源！这与现今流行的任何灵能体系都截然不同！这报酬，我接受了！”
他小心翼翼地从书桌抽屉里取出一个空白的水晶片，将陈默刚才展示的符文结构和能量波动小心翼翼地记录、封存起来，如同对待绝世珍宝。
交易完成，气氛缓和了不少。
“年轻人，你未来的路，注定充满荆棘。”收藏家收好水晶片，语气恢复了之前的温和，“但你拥有的潜力和秘密，也超乎想象。或许，你真的能在这盘死局中，走出一条新路。”
他拿起桌上的一个摇铃，轻轻摇动了一下。
包厢的门再次无声滑开。
“期待与你的下次交易，陈默先生。”收藏家做了一个请的手势。
陈默站起身，没有多言，微微颔首，便转身离开了这间神秘的包厢。
走出星辰歌剧院废墟，夜风凛冽。陈默回头看了一眼那隐藏在巨大阴影中的建筑，目光深邃。
与“收藏家”的接触，让他获得了宝贵的情报，也暂时打通了一个高端的信息渠道。但他也清楚，与这种老狐狸打交道，无异于与虎谋皮，必须时刻保持警惕。
现在，他需要根据新的情报，调整自己的行动计划了。
“秘社”的“暗眼”，“特七处”的“天网”和“城市之眼”，“影舞者”莫测的“接触”……
前路依旧危机四伏，但他手中的牌，也越来越多了。
他压了压帽檐，身影再次融入城市的夜色，如同一个真正的幽灵，向着下一个目标潜行而去。他的逆袭之路，在获得新的情报后，进入了更加复杂和危险的阶段。
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