老头瞥了他一眼，没搭理，继续捣鼓着他的投影仪。
“能量回路的第三节点，耦合频率有点问题，长期运行会导致过载。”陈默抿了一口啤酒，仿佛自言自语般低声说道。
老头的手指猛地一顿，浑浊的眼睛骤然变得锐利，看向陈默：“你懂这个？”
“略知一二。”陈默平静地回应，目光扫过投影仪上的设计图，“看起来像是某种老式能量护盾发生器的改进方案？想法不错，但材料选择和基础架构限制了它的效能上限。”
老头的眼神更加警惕，但同时也带上了一丝探究：“你不是‘公司’的人。哪条道上的？”
“一个对技术和知识感兴趣的旅人。”陈默放下酒杯，看向老头，“听说‘锈带’里藏着不少有真本事的人，看来传言不虚。”
老头盯着陈默看了几秒，忽然嗤笑一声，关掉了投影仪，拿起自己的酒杯喝了一大口：“有本事有什么用？跟不上时代，就被当成垃圾扔掉。‘齿轮之心’那些高高在上的大人物们，只看得上最尖端、最昂贵的技术，对我们这些老古董的智慧，嗤之以鼻。”
话语中充满了怀才不遇的愤懑和对“齿轮之心”的隐隐敌意。
陈默心中微动，这或许是个突破口。
“时代在变，但有些基础的东西永远不会过时。”陈默缓缓说道，“尤其是在处理一些……古老或者异常能量的问题上。”
老头的耳朵似乎动了动，他再次看向陈默，眼神变得深邃起来：“古老的能量？年轻人，你对这个感兴趣？”
“略有涉猎。”陈默不动声色，“听说‘齿轮之心’内部，有一个专门研究古代能量与遗迹的部门，水平很高。”
老头哼了一声：“‘古代科技与应用部’，负责人是弗莱明博士，一个眼高于顶的老学究。确实有点水平，但太过保守和……排外。”他顿了顿，压低声音，“不过，最近他们好像遇到麻烦了。据说从西部弄回来一些不得了的东西，能量性质极其诡异，现有的分析手段进展缓慢，弗莱明博士愁得头发都快掉光了。”
西部弄回来的东西？陈默心中一凛，很可能就是他丢出去的那个“诱饵”引发的后续！
“哦？还有这种事？”陈默故作好奇，“连‘齿轮之心’都感到棘手？”
“何止棘手。”老头左右看了看，声音压得更低，“我有个远房侄子，在那边打杂，听说那东西蕴含的能量模型复杂得超乎想象，而且带有强烈的虚空污染特性，几个高级研究员不小心接触后都产生了精神异变，现在项目组内部气氛紧张得很。”
消息吻合！陈默几乎可以肯定，“齿轮之心”确实获得了那卷轴，并且展开了研究，但遇到了困难。
“弗莱明博士……一定很着急寻找解决方案吧？”陈默若有所思。
“当然。”老头瞥了陈默一眼，“怎么？你有门路？我警告你，别打歪主意，弗莱明那老头虽然古板，但也不是好惹的，‘齿轮之心’的安保更不是吃素的。”
“只是随口问问。”陈默笑了笑，没有再继续这个话题，转而和老头聊起了其他一些技术问题。老头虽然落魄，但知识储备相当扎实，尤其对能量回路和材料学有独到见解，两人倒也相谈甚欢。
离开酒吧时，陈默已经基本确定，这个自称“老杰克”的落魄工程师，或许能成为一个有用的中间人。他对“齿轮之心”内部的不满和了解，以及他掌握的技能，都值得利用。
他没有立刻提出要求，只是留下了一个加密的通讯频段代码，告诉老杰克如果有什么“有趣”的活计或者消息，可以联系他。
回到旅馆，陈默站在窗边，俯瞰着银辉城璀璨而冰冷的夜景。
第一步，已经迈出。
通过老杰克这条线，他或许能更深入地了解“齿轮之心”古代科技部的困境，甚至……找到一个能够“合理”接触弗莱明博士，并展现自身“价值”的机会。
他要以一个“解决问题者”的身份，而非闯入者或窃贼，正式登上银辉城这个更大的舞台。
在这座汇聚了野心、秘密与力量的钢铁丛林中，他的逆袭之路，将开启新的、更加惊心动魄的篇章。
风暴，总是从最平静的地方开始酝酿。而银辉城的风暴眼，或许就在那栋高耸的“齿轮之心”总部大厦之中。他，即将主动踏入其中。
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