夜色下的皇城，像一头蛰伏的巨兽，朱红宫墙在月光下泛着冷硬的光泽。
戌时刚过，各宫陆续下钥，白日的喧嚣沉淀下去，只余下巡逻侍卫规律沉重的脚步声，以及更夫悠长寂寥的梆子声。
清晏殿内灯火早已熄了大半，只留寝殿内一盏守夜的小灯，晕开一团昏黄暖光。吴怀瑾躺在床榻上，呼吸平稳绵长，似乎已然熟睡。
云袖和云香在外间脚踏上打了地铺，姐妹俩依偎着，也已沉入梦乡，轻微的鼻息声为这静谧添上一丝人间烟火气。
然而，在这片安宁之下，无形的暗流正悄然涌动。
戌影如同真正的影子，融入清晏殿外一株古柏浓重的阴影里。
她换上了一身便于夜行的深灰色劲装，气息收敛到极致，与周遭环境完美融合。歃影箍紧贴着她的脖颈，冰凉的温度让她保持着绝对的清醒。
她在等待。
子时正刻，宫墙角落传来一声极轻微的、如同夜枭啼叫般的哨音，短促，一掠而过。
戌影眼神微凝，身形不动，指尖却轻轻扣动了藏在袖中的一枚特制玉符。
微弱的灵力波动如同投入静水的石子，传递出确认的信号。
片刻后，一道比夜色更浓、几乎难以用肉眼捕捉的黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻过清晏殿外围不高的院墙，落地时如同羽毛，未发出丝毫声响。
那黑影身形纤细矫健，动作间带着一种独特的、仿佛能扭曲光线的韵律感，正是阿娜尔。
她同样穿着一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中亮得惊人的眼睛。
只是那双眼睛里，曾经的野性与不羁被一种更深沉的、混合着警惕与压抑的冰冷所取代。
她口中不再有那屈辱的钢铁嚼子，但脖颈和口中似乎还残留着那种被勒紧、被掌控的觉。
白日里那场在吴怀瑾注视下的“考验”，以及最后那声“咔嚓”轻响带来的、灵力汲取停止的短暂“恩赐”，如同烙印，深深刻在她脑海里。
戌影从阴影中一步踏出，没有任何言语，只递过去一个眼神。
阿娜尔微微颔首，表示自己已准备好。
戌影转身，如同一缕青烟，向着皇宫西北方向掠去。
阿娜尔紧随其后，她的身法比之前更加诡异难测，每一步踏出，身影都仿佛在月光下微微扭曲，带着一丝“空”的特性，不仅速度极快，更难以被视线锁定。
两道身影一前一后，避开明处的巡逻队伍和暗处的岗哨，在连绵的宫殿屋脊、幽深的巷道阴影间穿梭。
戌影对皇宫的布局了如指掌，总能找到最安全、最隐蔽的路线。
阿娜尔则凭借着她被强行磨砺出的敏锐感知和新掌握的身法技巧，完美地跟随着，如同戌影延伸出去的、更灵活的触角。
她们的目标，是位于皇宫西北角的——宗人府档案库。
怀亲王暗中调查碧梧宫与劳妃旧事，必然需要查阅宗人府封存的陈旧档案。乌圆之前查到的那位宗人府老文书钱秉忠，便是关键。
吴怀瑾需要知道，怀亲王到底查到了什么，又打算如何利用这些信息。
档案库是一座独立的、外墙斑驳的古旧殿宇，平日里少有人员往来，只在特定时日才有文书官前来整理誊录。
戌影和阿娜尔悄无声息地潜至档案库后方的一处偏僻墙角。
戌影停下脚步，打了个手势。
阿娜尔会意，立刻屏息凝神，将自身气息收敛到最低，同时全力催动那丝“空”天赋，让自己的存在感进一步降低，仿佛真正融入了墙角的黑暗与阴影之中。
戌影则如同壁虎般，悄无声息地沿着斑驳的墙壁向上攀爬，动作流畅而精准，很快便到了靠近屋顶的一扇气窗旁。
那气窗极小，蒙着厚厚的灰尘，看似早已废弃。
她取出一根细如发丝的特制工具，插入气窗边缘缝隙，轻轻拨动。片刻后，一声几不可闻的“咔哒”声响起，气窗被她从外面悄无声息地撬开了一道缝隙。
她没有立刻进入，而是伏在屋顶，静静等待、感知了约莫一炷香的时间，确认内部没有任何异常动静和灵力波动后，才如同滑溜的鱼儿般，从那狭窄的缝隙钻了进去。
档案库内部比外面更加昏暗，空气中弥漫着陈年纸张和灰尘混合的腐朽气味。高大的书架如同沉默的巨人，密密麻麻地排列着，上面堆满了各种卷宗、册簿，一直延伸到视线难以企及的黑暗深处。
戌影落地无声，歃影箍微微发热，增强着她的夜视能力。她没有浪费时间，根据乌圆之前提供的、关于钱秉忠近日活动区域的模糊信息，开始在这些散发着历史尘埃的书架间快速而谨慎地穿梭、搜寻。
她的目标明确——寻找近期有被翻动痕迹的、与“前朝宫苑”、“碧梧宫”、“劳妃”或相关年份、事件有关的卷宗。
时间一点点过去。档案库内死寂一片，只有戌影极其轻微的、翻动书页和卷轴的沙沙声。
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