晨光熹微，驱散了皇城最后一缕夜色，却驱不散某些人心头的阴霾。
宫门初启，等候上朝的官员们按品阶肃立，鸦雀无声，唯有衣料摩擦的窸窣声和偶尔压抑的咳嗽声打破沉寂。
空气中弥漫着一种无形的紧绷，仿佛一根拉满的弓弦，稍有不慎便会断裂。
太子吴怀仁站在百官首位，身着杏黄色朝服，本该是意气风发，此刻却脸色灰败，眼底的乌青即使用脂粉也难以完全掩盖。
他竭力挺直背脊，维持着储君的威仪，但微微颤抖的指尖和过于锐利的眼神，暴露了他内心的惊涛骇浪。
昨夜又是一宿未眠，“黑鼠”的死像一根毒刺，深深扎在他心头，而老八那边蠢蠢欲动的迹象，更让他如同置身火山口，随时可能被喷发的岩浆吞噬。
他眼帘低垂，掩去眸底深处翻滚的算计，但那紧抿的薄唇和微微起伏的胸膛，却恰到好处地流露出一种“压抑着巨大愤怒”的姿态。
八皇子吴怀信站在稍后一些的位置，低眉顺目，姿态恭谨，与太子的焦躁形成了鲜明对比。
然而，那微微抿起的嘴角和偶尔掠过太子背影时一闪而过的冷光，揭示了他并非表面那般安分。
他像一条潜伏在暗处的毒蛇，等待着最佳的攻击时机。
龙椅之上的皇帝吴天，目光平静地扫过下方垂首的臣子，最后在太子身上停留了一瞬，那眼神深邃难测，看不出丝毫情绪。
他并未立刻开口，无形的威压却让整个大殿的气氛更加凝滞。
就在这令人窒息的寂静中，一名负责传递宫外紧急奏报的低级内侍，低着头，脚步匆匆地从侧殿通道小跑而入，径直来到了都察院左都御史李崇明的身后，低声耳语了几句，并将一个不起眼的、用普通油纸包裹的细长卷筒递了过去。
这本是寻常流程，每日都有各种消息通过不同渠道递入宫中。
然而，今日这寻常的一幕，却因李崇明接过卷筒后，脸上骤然变化的惊疑神色，而显得不同寻常起来。
李崇明，以刚正不阿、脾气火爆着称，是朝中有名的“铁面御史”。
他迅速拆开油纸，展开里面的纸条，只看了一眼，脸色瞬间变得铁青，握着纸条的手甚至因为用力而微微发抖。
他猛地抬起头，目光如电，先是难以置信地看了一眼八皇子吴怀信的侧影，随即又像是被烫到一般，飞快地移开视线，脸上充满了愤怒、困惑，还有一丝难以掩饰的……忌惮？
这突兀的动静，瞬间吸引了所有人的目光。
太子吴怀仁脸上迅速堆起的“惊疑”与“凝重”所取代。
他恰到好处地流露出关注，仿佛也与众人一样，对李御史的异常感到意外。
就在太子心念电转之际，李崇明似乎下定了某种决心。他深吸一口气，猛地出列，手持玉笏，声音洪亮却带着压抑不住的震颤，响彻了整个大殿：
“陛下！臣有本奏！”
所有人的目光瞬间聚焦在这位老御史身上。
皇帝微微颔首，声音平淡：“讲。”
李崇明再次深吸一口气，仿佛要借助这口气压下心中的惊涛骇浪，他高举手中的纸条——不，那并非纸条，而是一张材质特殊、颜色深褐、边缘甚至有些毛糙的厚皮纸碎片！
上面用一种略显暗淡、却透着古老气息的墨迹，描绘着一个残缺不全、线条扭曲诡异的图案！
“臣……臣今日收到匿名投书！”
李崇明的声音带着难以置信的惊愕，“此物……此物疑似……疑似前朝宫廷禁术‘蚀心夺魄阵’的残图！”
“蚀心夺魄阵”
五个字如同惊雷，在大殿中炸响！
不少老臣脸色骤变，显然听说过这个在前朝宫廷掀起过腥风血雨、据说能于无形中侵蚀人心智、操纵其行为的恶毒阵法
！此阵早已随着前朝覆灭而被列为禁忌，销毁殆尽，怎会突然重现天日？！
“更……更骇人听闻的是！”
李崇明的声音都在发颤，他猛地伸手指向那残图一角，那里有一个模糊的、似乎是后来添加上去的标记，形似一个变体的“信”字花押！
“此物……此物是从……是从八皇子府外街角的暗渠中被人发现！”
轰！
大殿之内，一片哗然！
所有人的目光，如同利箭般射向了站在队列中的八皇子吴怀信！
吴怀信脸上的从容瞬间冻结，瞳孔骤然收缩，难以置信地看向李崇明手中那张诡异的残图，以及那个指向性极其明确的标记！
他脑子里“嗡”的一声，一片空白。这怎么可能？！他府外？！“蚀心夺魄阵”？！这分明是栽赃！是陷害！
“胡说八道！”吴怀信又惊又怒，几乎是失态地厉声反驳，
“李崇明！你休要血口喷人！此等污秽之物，怎会与本王府邸有关？！定是有人栽赃陷害！”
然而，他那瞬间的失态和过于激烈的反应，落在众人眼中，却更像是被戳穿阴谋后的气急败坏。
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