黄昏时分，夕阳把驻地的土墙染成温暖的橘红色。
李初夏站在她的小木屋门口，手里捧着那个记录实验数据的小本子，眉头微蹙。她已经对着本子发了半小时的呆，手指无意识地摩挲着纸页边缘，琥珀色的眼睛里写满了困惑。
“不应该啊……”她轻声自语，声音在安静的空气中几不可闻。
下午她又做了三组止痛剂改良实验，用的还是止血草、凝露花和夜光苔的标准配方，但调整了研磨时间和混合温度。结果却让她百思不得其解——按照理论计算，将研磨时间延长15%，同时将混合温度降低5度，应该能进一步降低药剂的刺激性，同时提升药效持续时间。
但实际做出的三批药剂，效果都不如之前的版本。不仅刺激性没有降低，反而出现了轻微的涩口感，药效持续时间也缩短了10%左右。
李初夏一页页翻看实验记录，试图找出问题所在。她的记忆像一台精密的扫描仪，把下午的每一个步骤都调取出来重新审视：研磨时石臼的温度、药材的新鲜度、水质的酸碱值、混合时的搅拌频率……
“到底哪里出错了呢……”
她喃喃着，抬起头，目光无意识地投向驻地后方那片笼罩在暮色中的山峦。那是赵铁柱白天带她去过的后山，山势平缓，植被茂密，背阴处有几片适合做药圃的坡地。
突然，她的目光定住了。
在夕阳最后一抹余晖中，她看见后山靠近山顶的一处崖壁上，似乎有什么东西在微弱地反光。
那反光很淡，若有若无，像撒在山岩上的一层极细的银粉。如果不是李初夏的视力因为常年待在室内而变得异常敏锐，如果不是她正好站在这个角度，如果不是夕阳以特定的角度照射——
她可能永远都不会注意到。
李初夏的心脏猛地跳了一下。
一种熟悉的感觉涌上心头，那是她翻阅那些古老草药典籍时，读到某种稀有药材描述时产生的直觉。她几乎是小跑着回到屋里——虽然“小跑”对她来说也只是比平时走路快一点——从简陋的木架上翻出那本她最珍视的《稀有草药图鉴手抄本》。
这本书是她用三个月时间，在游戏论坛上一个老药师那里用十组止血草换来的。内容不全，字迹潦草，但记录着许多常规草药学书籍里没有的冷门知识。
她颤抖着手翻到“夜间发光类草药”那一章。
昏黄的油灯光线下，泛黄的纸页上画着几种奇特的植物插图。李初夏的目光快速扫过，最后停在一幅画风粗糙但特征明显的素描上。
那是一株不过巴掌高的草本植物，茎秆纤细，叶片呈星形，叶脉在黑暗中会发出微弱的银白色荧光。旁边的文字注释写着：
【星荧草】（稀有）
生长环境：极度挑剔。需背阴但通风良好的悬崖石缝，海拔200-500米，周围不能有大型树木遮光。只在月圆前后三天的夜晚，叶脉会发出微弱荧光，白天与普通杂草无异。
药性：温和而强大。叶汁有卓越的镇痛和愈合效果，且几乎无副作用。根茎研磨后可作为高级药剂的‘稳定剂’，大幅提升成品品质和成功率。
备注：极难人工培育。目前已知的采集记录，全服不超过二十例。
李初夏的手指轻轻抚过那行“几乎无副作用”。
她的呼吸急促起来。
如果……如果能得到星荧草，哪怕只是一小片叶子，她就能用它作为“药引”，重新调整止痛剂的配方。星荧草特有的温和药性，或许能中和掉她现有配方中那最后一点刺激性，同时大幅提升药效。
更重要的是——如果能用星荧草做出完美的止痛剂，那么她就能以此为蓝本，开发出更多针对特定病症的特效药。比如那个老玩家老伴儿的风湿性关节炎，比如矿工们常见的肌肉劳损，比如采集玩家们经常遇到的各种外伤……
无数种可能性在她脑海中炸开，像夜空中突然绽放的烟花。
但紧接着，现实的问题如冷水般浇下。
星荧草生长在悬崖石缝，需要夜晚采集——而且是月圆前后。今天是什么日子？李初夏快速心算：游戏内时间现在是七月初九，距离月圆还有六天。也就是说，如果后山崖壁上那点反光真是星荧草，那么她必须在六天后的夜晚去采集。
夜晚。悬崖。采集。
这三个词每一个都让她心头一紧。
她的身体状况，连白天走平坦山路都吃力，怎么可能在夜晚攀爬悬崖？而且按照《永恒之光》的设定，夜晚的野外区域怪物活跃度会提升30%，等级也会有一定幅度的临时增强。后山深处本来就有二十五级左右的岩背熊，夜晚可能会遇到更危险的夜行生物。
还有最现实的问题——她一个人去不了。需要有人帮忙警戒，需要有人协助攀爬，需要有人……
“初夏？”
一个温和的声音从门口传来。
李初夏抬起头，看见张野站在门外，手里提着一盏新做的油灯。昏黄的光线映着他的脸，那张年轻但已经显出几分坚毅轮廓的脸上，带着关切的神色。
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