第六卷
腊月初八，天寒地冻。
胡同里的水龙头冻住了，裹着厚厚的草绳和破棉絮，像个臃肿的伤病员。屋檐下的冰棱结得又粗又长，太阳出来也不化，只在尖梢处慢慢滴着水，落到地上又冻成小小的冰疙瘩。“修远贸易”的门上挂了块厚棉帘子，进出时掀起，带进一股刺骨的寒气。
屋里比往常热闹些。
炉子边围坐着三个人，加上林修远，不大的店面显得有些拥挤。炉火正旺，水壶坐在炉盖上，壶嘴冒着白汽，发出单调的“嘶嘶”声。桌上摆着几个粗瓷碗，里面是林修远早上从家里带来的腊八粥，已经凉了，表面凝了一层薄薄的脂皮，但没人动。
坐在林修远左手边的，是个五十来岁的男人，戴着一副黑框眼镜，镜腿用白胶布缠着。他身形瘦削，穿着件洗得发白的蓝色中山装，领口扣得严严实实，但袖口已经磨得起了毛边。他叫周秉文，是林修远通过叔叔林建军的关系找到的——原是某大学俄语系的讲师，五七年因为家庭出身和“不恰当言论”被下放，后来虽平反回了城，但工作没了，档案里留着“污点”，只能在家接点翻译零活，过得清苦。
他此刻双手拢在袖子里，背微微佝偻，眼镜片后的眼睛有些浑浊，但偶尔闪过的一丝光，显出他并未完全被生活磨去锐气。他正看着炉火，眼神有些飘忽，似乎在回忆什么。
右手边是个四十出头的中年汉子，叫赵铁柱。个子不高，但肩膀宽阔，手掌粗大，指节突出，手背上还有几处陈年的烫伤疤痕。他穿着一件油渍斑斑的旧棉袄，领口敞着，露出里面同样油腻的毛衣。他是轧钢厂的老技工，车钳铣刨样样精通，技术在全厂数得上号。但因为脾气倔，爱较真，前几年顶撞车间主任，被找了个由头“优化”掉了。现在靠给街坊邻居修修补补、偶尔接点私活过活，家里孩子多，日子紧巴。
他坐得很直，腰板挺着，脸上没什么表情，只是偶尔抬眼打量一下这间小小的铺子，眼神里带着审视，也有一丝不易察觉的茫然。
背对着门坐的是个三十多岁的男人，叫王援朝。黑，瘦，脸上有风霜刻出的深纹，但眼睛很亮。他穿着件半旧的军绿色棉大衣，没系扣子，里面是件洗得发白的旧军装。他是东北建设兵团回来的知青，在黑龙江边待了十年，会几句简单的俄语，熟悉边境一带的情况，也认得些那边跑生意的“能耐人”。回城后没正经工作，在火车站扛过包，在工地搬过砖，现在蹬三轮拉货。
他坐得最不踏实，身子微微前倾，脚在地上无意识地蹭着，眼神在林修远和周秉文、赵铁柱之间来回转，带着好奇，也带着点戒备。
屋里安静了有一会儿了。只有炉火的噼啪声和水壶的嘶鸣。
林修远拿起火钳，拨了拨炉子里的煤块，火星溅起。他先看向周秉文，语气平和：“周老师，电报和那份俄文资料，您看过了吧？”
周秉文回过神来，点点头，声音有些沙哑，但吐字清晰：“看过了。电报是深圳发来的，问皮货销路和大型录音机的事。俄文资料……是苏联那边轻工业品需求的一些零星报道，翻译过来大意是，他们对羽绒制品、皮靴、尼龙织物、白酒、罐头食品需求很迫切，尤其是远东地区。”
他说得很慢，像在课堂上讲解课文，但每个词都咬得准。说完，他顿了顿，补充道：“里面提到几个具体的商品名称和型号，我都标注了。有些词现在的通用译法和资料里不太一样，我也注明了。”
林修远点点头，又看向赵铁柱：“赵师傅，前天给您看的那个苏联产小型柴油发动机的图片和参数，您觉着怎么样？”
赵铁柱抬起眼皮，看了林修远一眼，闷声道：“看图片和参数，是六十年代中期的老型号了，结构简单，皮实，但耗油，功率也一般。胜在维护容易，配件好找，在咱们这边农村抽水、发电还能用。要是成色新点，价格合适，有销路。”
他说得很实在，没有半点虚话。技术上的事，他似乎不愿多说废话。
最后，林修远看向王援朝：“王哥，黑河那边现在的情况，真像你信里说的那样？”
王援朝身子往前凑了凑，压低了声音，带着点东北口音：“林兄弟，我信里写的都是实话。那边口岸是松动了，但规矩也多。小打小闹的以货易货有，私下里换点东西。但想正经做，得有门路，懂规矩，还得有‘硬货’。那边的人，认皮子，认酒，认咱们的暖水瓶、的确良布，也认他们的钢材、化肥、拖拉机零件。不过……”他顿了顿，看了看其他两人，“风险也大。那边冷，人也彪悍，交易都在冰天雪地里，有时候语言不通，全凭比划和眼神。搞不好，货没了，人也得搭进去。”
他说完，屋里又安静下来。三个人都看着林修远，眼神各异。周秉文是探究，赵铁柱是审视，王援朝则带着点“我都说了，你看咋办”的意味。
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