谷医正收回手，语气却并无多少轻松，“只是……小友心神损耗过巨，如惊弓之鸟，仍需静养，切忌再受大的刺激。”
大的刺激？
阿弃垂着眼睫，心中漠然。
他如今活着的每一日，哪一刻不是在承受着或明显或隐晦的刺激？
谷医正开了新的安神方子，又叮嘱了几句防风保暖的话，便提着药箱匆匆离去，似乎府中另有要事。
静室里再次剩下阿弃一人，与窗外愈发狂躁的风声为伴。
不知过了多久，门被推开，厉霆走了进来。
他并非独自一人，身后跟着两名披甲持锐的亲卫，身上带着浓重的、从外面带来的寒意和风尘气息。
玄色的大氅肩头，积了一层薄薄的沙尘。
厉霆的目光先是扫过阿弃，见他安好地坐在榻上，随即落向紧闭的窗户，
听着那鬼哭狼嚎般的风声，眉头几不可察地蹙了一下。
“将军，各部人马已按预案就位，城内巡防已加强三倍，粮草辎重也已入库。”
一名亲卫沉声禀报，声音在风声中显得有些模糊。
“鹰隼尽数收回，斥候回报，百里外已见鞑靺游骑踪迹，规模不小，似有试探之意。”另一名亲卫补充道。
鞑靺。
北疆最大的敌人，凶悍嗜血，每逢大风起时，便善于借助风沙掩护，南下劫掠。
阿弃安静地听着，心脏的跳动似乎与窗外风沙拍打的节奏重合了一瞬。
他曾是这北疆边境最卑贱的尘埃，亲眼见过、也亲身经历过鞑靺铁蹄过境后的惨状。
烧杀，抢掠，冲天的火光和血腥味……那些记忆，伴随着真实的恐惧，瞬间清晰地回溯而来。
厉霆听完禀报，神色没有任何变化，只淡淡道：“知道了。
按计划行事，若有异动，烽火为号。”
“是！”两名亲卫躬身领命，快步退了出去。
厉霆这才转向阿弃。
他解下带着寒气的大氅，随手扔在一旁的架子上，露出里面紧束的玄色劲装，更显得肩宽腰窄，气势逼人。
“听到了？”他走到榻边，声音比平日更沉，带着一种风雨欲来的压迫感。
阿弃点了点头，没有说话。
他能感觉到空气中弥漫的紧张气氛，那是真实的、属于战争前夕的肃杀。
“怕吗？”厉霆又问，如同在演武场上那次一样。
阿弃抬起眼，看向厉霆。
这一次，他没有回避这个问题。
他仔细体会着自己内心的感受。
怕吗？
是的。
有一种真实的惧意，源于对战争、对杀戮、对混乱的本能恐惧。
这惧意与过往任何一次因“疼痛”可能带来的扭曲期待都不同，它沉甸甸的，带着寒意，攥紧了他的心脏。
但同时，还有一种……难以言喻的麻木。
他这条命，本就是捡来的，在厉霆手中颠簸折腾，早已不知畏惧为何物。
更何况，若真城破，无非一死，或许也是一种解脱。
“有点。”他最终给出了一个诚实的、却没什么波澜的回答。
厉霆对他的反应似乎并不意外。
他审视着阿弃，目光锐利如刀，仿佛要刮开他平静的表象，看到内里真实的情绪。
“鞑靺凶残，若城破，你不会想知道落在他们手里是什么下场。”
厉霆的声音冰冷，带着一种残酷的直白，“尤其是，你这样的。”
阿弃的身体几不可察地僵硬了一下。
他这样的……雨露期，罪奴，还有这具曾经扭曲、如今正在被强行掰正的身体。
在鞑靺眼中，恐怕连作为奴隶的资格都没有，只会是更加不堪的玩物，承受比死亡更可怕的折磨。
一股寒意，从尾椎骨窜了上来。
这是真实的、基于现实威胁的恐惧。
“所以，”厉霆俯下身，双手撑在榻沿，将阿弃笼罩在他的阴影之下，那冷冽的信香带着强烈的侵略性，
扑面而来，“你现在唯一的生路，就是这座将军府，就是……”
他的目光锁住阿弃微微收缩的瞳孔，一字一顿道：
“……本将军。”
阿弃的呼吸窒住了。
如此近的距离，他能清晰地看到厉霆眼底那毫不掩饰的、
对权力的绝对自信，以及那深不见底的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
依赖他。
依附他。
将生死荣辱，悉数系于他一人之身。
这是厉霆为他划下的，唯一的“正确”路径。
窗外，风声凄厉，如同万鬼齐哭。
屋内，两人无声对峙，气息交缠。
阿弃能感觉到自己掌心渗出的、真实的冷汗。
他能感觉到厉霆信香带来的、那令人窒息的压迫感。
他能感觉到战争阴云笼罩下，那渺小个体无法掌控自身命运的、真实的无力感。
所有的感知，都如此真实，如此冰冷，如此……令人绝望。
他缓缓地、极其艰难地，闭上了眼睛。
仿佛默认，又仿佛是一种无声的、最后的抵抗。
厉霆直起身，阴影撤离，那令人窒息的压力稍减。
“很好。”他吐出两个字，听不出情绪。
他没有再说什么，转身走到书案旁，那里已经堆起了一摞新的军报。
他坐下，开始处理公务，仿佛刚才那番关乎生死的对话从未发生。
阿弃依旧闭着眼，靠在榻上。
窗外的风声越来越大，夹杂着隐约传来的、兵甲碰撞和马蹄掠过的声音。
整个将军府，不，整个北疆边城，都如同一张逐渐绷紧的弓弦。
而他，只是这张弓弦上，一枚身不由己的、被牢牢控在掌中的箭。
一枚被磨去了所有棱角、正在被重新锻造，只为射向主人所指方向的箭。
他睁开眼，看向窗外。
透过紧闭的窗纸，只能看到一片昏黄模糊的光。
但他知道，外面已是狂风肆虐，黄沙漫天。
北风起了。
而他，无处可逃。
……
风声在傍晚时分达到了顶点，如同万千冤魂在城外旷野上尖啸。
窗纸被沙砾击打得噗噗作响，仿佛下一刻就要碎裂。
整个将军府笼罩在一片压抑的喧嚣之中，连空气都仿佛凝固了，带着铁锈和尘土的味道。
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