“蛟龙号”改进型潜水器的内部空间，比任何人想象的都要局促。
陈钊龙站在这个直径不到三米的球形舱室里，感觉自己像被塞进了一个金属罐头。四周密密麻麻地排列着仪表盘、显示屏、操纵杆，还有紧急情况用的氧气瓶、医疗包、应急食品。最要命的是，按照计划，这个设计容纳三人的空间，现在要挤进四个人。
“红鲤，你确定这不会违反什么……物理定律吗？”他侧身让过正在调试控制台的叶红鲤，两人的肩膀几乎贴在一起。
“违反舒适定律，但不违反物理定律。”叶红鲤头也不回，手指在一排开关上快速检查，“舱内空间3.8立方米，我们四个人平均每人0.95立方米——当然，这是在不算设备占用的前提下。”
苏婉清正在角落整理医疗设备，闻言抬起头：“人在密闭空间超过四小时就会产生焦虑，超过八小时可能出现幻觉。而我们计划在水下待至少十二小时。”
“所以上官凝教你的‘冰心诀’就派上用场了。”陈钊龙努力让自己听起来轻松，“到时候你要是觉得憋得慌，就默念心法，想象自己在黄山看日出。”
“我更想想象自己躺在马尔代夫的沙滩上。”苏婉清难得开了个玩笑，但很快又恢复了严肃，“说真的，压力测试的结果出来了吗？”
这个问题让舱内的气氛瞬间凝重。
昨天，“蛟龙号”在模拟压力舱进行了一次极限测试。结果……不太理想。
当模拟压力达到900个大气压——相当于九千米深度——时，舱体开始发出轻微的“咯吱”声，像一头不堪重负的野兽在呻吟。达到1000个大气压时，一处焊缝出现了微米级的形变。虽然还没到危险程度，但这个数据让所有工程师都倒吸一口凉气。
“南宫明月调来了全球最好的深海焊接专家，正在重新加固所有关键接缝。”林星辰的声音从通讯器传来，她人在控制中心，通过摄像头观察着舱内情况，“但时间太紧了，最多只能再做一次压力测试。”
“一次不够。”上官凝的声音响起，她正在基地训练场进行最后的“内劲”适应性训练，“深海环境不是恒定的，可能有暗流、有地质活动、还有‘混沌’装置释放的能量干扰。我们需要至少三次不同工况的测试。”
“没有时间了。”陈钊龙摇头，“倒计时还有十八天，我们必须留出三天航行到马里亚纳海沟，再留出一天做最后调试。也就是说，我们最多还有十四天。而建造一艘理论上能承受万米深度的潜水器……”
“至少需要三十天。”林星辰接过话头，声音里透着无奈，“所以‘蛟龙号’改进型，真的是我们能拿出的最好方案了。更准确地说，是唯一方案。”
舱内陷入沉默。
只有仪器发出的微弱嗡嗡声，和四个人压抑的呼吸声。
训练场上的突破
下午两点，基地地下七层的特殊训练场。
这里被改造成了一个模拟深海环境的水池，直径二十米，深度十五米，周围布满了压力泵和传感器。池水被加压到相当于三百个大气压——这是“蛟龙号”能安全下潜的深度极限。再往下，就要靠“内劲”保护层了。
水池边，上官凝只穿着特制的抗压训练服，闭目凝神。她的周身开始泛起淡淡的白光，那是“内劲”外放的表现。随着光芒越来越亮，她缓步走进水池。
压力计读数开始飙升。
三百五十个大气压。
四百。
四百五十。
当读数突破五百时，上官凝的身体明显颤抖了一下。她睁开眼睛，向池边的陈钊龙和叶红鲤摇了摇头。
“五百是极限。”她浮出水面，脸色有些苍白，“在这个压力下，‘内劲’消耗速度是平时的八倍。按照我的修为，最多能坚持……四十七分钟。”
四十七分钟。
而从“蛟龙号”的极限深度七千米，到目标深度一万一千米，中间有四千多米的距离。按照计划，他们将在潜水器到达七千米后，启动“内劲”保护层，然后“跳”出舱外，利用特制的推进装置下潜到最后四千米。
这四千米，需要多长时间？
“推进器的理论下潜速度是每分钟三十米。”叶红鲤调出数据，“但那是理想状态。实际深海环境下，有逆流、有压力变化、还有可能遇到‘混沌’布置的防御系统。保守估计，至少需要一百五十分钟。”
一百五十分钟，两个半小时。
而上官凝的极限是四十七分钟，连三分之一都不到。
“我可以教你一种‘内劲’循环秘法。”上官凝看向叶红鲤和陈钊龙，“通过特殊的呼吸节奏和经脉运行，能将消耗降低到原来的三分之一左右。但前提是，你们必须达到‘内劲’化境。”
陈钊龙苦笑：“我才练到第二层‘海纳百川’，距离化境还有一段距离。”
“我也差不多。”叶红鲤挠头，“虽然这几个月进步很快，但……”
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