“也许他的目的已经变了。”苏婉清轻声说，“从最初单纯的‘人类清除’，变成了某种……更宏大的计划。”
她调出医疗团队的最新分析：“根据碎片共鸣时采集到的生物样本，我们发现‘混沌核心’的物质结构在发生缓慢变化。它不是简单的晶体，更像是……某种生物矿化组织，有微弱的代谢活动。”
“活着的晶体？”叶红鲤难以置信。
“更准确说，是半生物半矿物的混合态。”苏婉清放大图像，“而且它在生长。过去一个月，我们拥有的碎片体积增加了0.3%，尽管它们被完全隔离在铅容器中。这说明……”
“说明碎片与主体之间存在某种超距联系。”陈钊龙接话，“主体在生长，碎片也在同步生长。如果主体是‘混沌’本人……”
他顿了顿，说出那个可怕的推论：“那么‘混沌’可能也在……进化。从人类，向某种非人的存在进化。”
会议室再次陷入沉默。
这个推论太过惊悚，但所有线索都指向这个方向。
“记得他最后那条信息吗？”林星辰调出解码后的文字，“‘当万流归墟之日，便是人类重生之时。’他说的‘重生’，可能不是比喻。”
上官凝脸色更加苍白：“古武禁忌典籍中记载，邪修追求的终极目标就是‘蜕凡成圣’——褪去凡人之躯，成就超凡之体。但这个过程需要海量能量，而且成功率极低，失败者会变成没有理智的怪物，或者直接湮灭。”
“但如果他成功了呢？”叶红鲤问。
“那么他将成为某种……近似神明的存在。”上官凝声音干涩，“拥有漫长的寿命、强大的力量、以及……完全不同于人类的思维方式。在他眼中，普通人类可能就像蝼蚁，或者原材料。”
南宫明月突然想到什么：“原材料……如果他把人类视为原材料，那么‘净化’的真正含义……”
“可能是把人类‘提炼’成更纯粹的能量形态。”陈钊龙说完了她的想法，“不是杀死，是转化。就像把矿石炼成金属，把血肉之躯炼成……某种更高效的能量载体。”
这个想法让所有人感到寒意彻骨。
比死亡更可怕的，是被剥夺自我，变成另一种存在的“养料”。
情绪爆发与重建
“够了！”
苏婉清突然站起来，声音里带着压抑不住的颤抖：“我们在这里分析他的意图、他的计划、他会变成什么……但我们有没有想过，我们下去面对的是什么？”
她指向全息影像中那个暗红色的祭坛：“那可能是一个已经进化到非人阶段的怪物！一个能引动天象、抽取全球能量、甚至可能沟通域外存在的怪物！而我们呢？四个人挤在一个勉强能下潜七千米的罐头里，靠修炼了不到一年的‘内劲’去拼命！”
泪水在她眼眶里打转：“钊龙，我们的孩子才八周大，他还没见过爸爸……红鲤，你妈妈每天都在等你回家吃饭……星辰，你说过想去看真正的极光……明月，你的商业帝国才刚刚建成……诗涵，你的音乐影响了那么多人……凝儿，古武世家还等着你传承……”
她一个个看过去，声音哽咽：“我们都有那么多人等着我们回去，有那么多人要我们活着！可现在我们要去的地方，生存概率不到四成！”
会议室里只有苏婉清的抽泣声。
这是她第一次在众人面前情绪失控。作为医生，她习惯了冷静；作为爱人，她习惯了支持。但作为一个母亲，一个即将送爱人去赴死的女人，她终于撑不住了。
陈钊龙走过去，轻轻抱住她。
“对不起。”他在她耳边轻声说，“对不起让你承受这些。”
“我不要对不起！”苏婉清捶打他的胸口，力度却轻得像羽毛，“我要你活着回来……我要你看着孩子出生，听他叫爸爸……我要你陪我去马尔代夫，去你答应过我的所有地方……”
“我会的。”陈钊龙收紧手臂，“我保证。”
“你拿什么保证？！”苏婉清抬头看他，泪流满面，“深海一万一千米，一千个大气压，还有一个可能是怪物的敌人……你拿什么保证？”
陈钊龙沉默了几秒，然后说：“拿这个。”
他放开苏婉清，走到会议室中央，看向所有人。
“你们知道我为什么一定要去吗？不只是因为责任，不只是因为‘混沌’要毁灭人类。”他的声音很平静，却有种穿透人心的力量，“是因为我想让我们的孩子，出生在一个他还能选择做什么样的人的世界里。”
“如果‘混沌’成功了，人类会被‘净化’成统一的能量体。没有个体差异，没有自由意志，没有爱恨情仇。那样的世界，就算延续一万年，又有什么意义？”
他看向苏婉清：“你想让我们的孩子一出生就成为‘集体意识’的一部分吗？想让他永远不知道什么是孤独，但也永远不知道什么是拥抱吗？想让他永远安全，但也永远没有冒险的快乐吗？”
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