“蝰蛇”的隐秘竖井入口，像一个无声的邀请，通往更深层的未知与危险。林奇没有立刻下去。他在入口旁停留了片刻，利用【环境感知】的极限延伸，捕捉着从竖井下方传来的细微声响和能量波动。
能量波动稳定而低沉，是一种类似大型设备待机运转的低频嗡鸣，带着“蝰蛇”技术特有的那股精密与混沌混合的“杂音”。没有剧烈的能量反应，说明下面可能是一个据点、实验室或通讯节点，而非战斗巢穴。空气中飘散上来的气味，除了地底的土腥和霉菌味，还多了一股淡淡的、类似合成润滑剂和能量液的特殊化学气味，以及……一丝极淡的血腥味？
守卫并不算严密，刚才那两个“蝰蛇”成员离开时，也没有留下明显的暗哨。也许他们对自己的伪装和位置足够自信，认为堡垒下层这个偏僻角落不会有人发现，或者，他们认为即使被发现，也有足够把握在对方发出警报前解决。
林奇权衡利弊。直接下去探查，风险极高，一旦被发现，在狭窄的地下空间，他将面对数量未知、且熟悉地形的敌人，几乎没有退路。但“蝰蛇”在堡垒内部的活动，特别是对“节点”的渗透计划和对“幽影”存储器坐标的解析，威胁迫在眉睫。获取第一手情报，或许能打乱他们的部署，甚至找到反击的机会。
他最终决定，进行有限的、快速的侦察。拿到关键信息，立刻撤离，绝不恋战。
他从腰间的工具包里，取出在7号静滞哨站制作的一枚“秩序共鸣锚点”和一枚微型侦察眼（利用哨站材料改造的简易版本，只有米粒大小，功能单一）。他将侦察眼激活，粘在竖井入口边缘一个不起眼的锈迹下，作为监视退路和预警的“眼睛”。
然后，他深吸一口气，将伪装涂层的效果提升到最大，整个人仿佛融入墙壁的阴影和斑驳锈迹之中。他轻轻移开掩盖物，露出下面黑暗的竖井。井壁冰冷，有简易的金属脚蹬向下延伸。
他如同壁虎，悄无声息地滑入竖井，没有发出任何声音。竖井不深，大约下降了七八米，脚就触到了地面。这是一条横向的、人工开凿的粗糙通道，高度仅容人弯腰通过，墙壁是坚固的岩石，表面有新近开凿的痕迹，看来是“蝰蛇”后来挖通的。通道内没有照明，只有前方拐角处隐约透出微弱的、暗蓝色的光芒。
低沉的设备嗡鸣声和那股特殊化学气味在这里更加明显。林奇将【环境感知】收缩到通道前方，捕捉着能量和生命的细微变化。
他贴着冰冷的岩壁，如同幽灵般向前移动。通道拐过一个弯，眼前出现了一副令人心悸的景象。
通道的尽头，连接着一个大约有篮球场大小的、天然形成的岩洞。岩洞被“蝰蛇”改造成了临时的据点。洞壁和洞顶上，覆盖着暗紫色的、如同血管网络般的能量导管和信号线路，连接着几台正在运行的大型设备。其中最显眼的一台，外形如同放大的、扭曲的神经系统模型，中心有一个不断闪烁的、被束缚在能量场中的小型混沌侵蚀体（似乎是某种用于实验的“锈蚀爬行者”变种），设备正从它身上提取着能量和数据。这正是那低沉嗡鸣和混合气味的来源。
另一侧，是几个临时搭建的工作台，上面摆放着精密的仪器、数据屏，以及一些林奇在K-33见过的、类似“诱饵”装置控制模块的组件。几个穿着“蝰蛇”制服的技术人员正在忙碌。岩洞角落，有几个用高强度合金栅栏围起来的简易牢笼，里面关着几个人！
林奇瞳孔微缩。那几个人穿着破烂的堡垒平民或低级守卫的服装，有的昏迷不醒，有的虚弱地蜷缩着，身上有能量灼烧和束缚的痕迹。他们是被“蝰蛇”抓来的实验体？还是用来测试某种装置效果的“耗材”？
难怪有血腥味。
而在岩洞最深处，靠着岩壁的地方，有一个用特殊合金和能量屏障单独隔离开的小区域。里面，赫然摆放着一台结构极其复杂、与周围“蝰蛇”设备风格迥异的终端机。终端机呈流线型，材质非金非石，表面流淌着幽蓝色的、类似“幽影存储器”的能量光泽。一名看起来级别更高的“蝰蛇”技术员，正在全神贯注地操作着那台终端，屏幕上正快速滚动着林奇完全无法理解的复杂数据和能量拓扑图。
那台终端……散发出的能量波动，与“幽影存储器”和7号静滞哨站的控制台有相似之处！难道，这就是他们用来解析“幽影”存储器坐标的设备？是他们从某个遗迹中“逆向”出来的、属于“幽影协议”或相关文明的技术？
林奇的心脏剧烈跳动起来。如果能获取那台终端里的数据，或者至少知道他们在解析什么坐标，价值将难以估量！
但他不敢靠得太近。那个隔离区域有独立的能量屏障，而且那名技术员身边，站着两名全副武装、气息冰冷的“蝰蛇”精锐守卫，目光锐利地扫视着周围。
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