离开洛杉矶的喧嚣，马刺队的下一站是盐湖城。能源方案球馆的空气里总飘着淡淡的咸涩——那是犹他湖的味道，混杂着爵士队铁血防守的气息。这支由德里克·费沃斯、鲁迪·戈贝尔组成的内线双塔，加上戈登·海沃德的全能锋线，以及特雷沃·布克的疯狗式防守，让这里成了联盟最令得分手头疼的客场之一。对王朝而言，这场比赛不仅是延续得分势头的考验，更是要在爵士队密不透风的防守体系中，凿出一道属于自己的得分通道。
赛前战术分析会上，爵士主帅奎因·斯奈德用黑色马克笔在战术板上画满了交叉的防守箭头，像一张密不透风的网。“马刺的挡拆是联盟最滑的泥鳅，但我们的双塔能把他们的水抽干。”他的笔尖重重戳在戈贝尔的名字上，“鲁迪，你的禁区防守半径要覆盖到罚球线，那个23号的抛投再准，也别想在你面前轻松得分。德里克，你负责盯防邓肯，他的勾手在左侧低位更准，你就把他往右侧挤；海沃德，你的任务是切断帕克与王朝的连线，他们俩挡拆后的分球有70%会走侧翼，你站在那里等球就行。”
戈贝尔在更衣室里反复观看王朝的突破录像，手指在平板电脑上标记着对方的抛投轨迹：“他在第三步起跳时，手腕会先向左偏2厘米，这时候封盖左路，成功率能提高40%。”海沃德则在球鞋上贴了张便签，写着“帕克的挡拆在第四节会慢0.3秒”——上赛季他曾在这个时段断过老控卫的传球。
马刺队的备战室里，波波维奇正用直尺测量着爵士队的防守站位图，刻度停留在禁区边缘的“三秒区”线上。“他们的防守像座堡垒，双塔站在禁区里，就像两扇铁门。”他抬起头，直尺指着戈贝尔的臂展数据，“但堡垒总有缝隙，爵士的外线防守会被我们的无球跑动拉开，特别是布克防格林时，他的协防欲望太强，底角会是空位。王朝，你突破时别总想着直接上篮，戈贝尔的封盖范围比你想象中大，多打急停中距离——他们的内线协防过来需要1.1秒，这足够你完成投篮。记住，费沃斯的横向移动比戈贝尔快，但他的右脚踝有伤，变向时往他左路走，他跟不上。”
王朝的指尖在战术板上描摹着爵士队的防守轮转路线，线条在双塔中间反复交叉。他看向邓肯，老邓肯正用毛巾包裹着冰袋敷膝盖，冰水滴在战术板上，晕开一小片水渍。“戈贝尔的封盖，左手比右手快0.1秒，”邓肯突然开口，“你上篮时往右侧偏半尺，能躲开60%的封盖。”王朝点头时，发现老邓肯的毛巾边缘，露出了一小块擦伤——那是昨天训练时模拟费沃斯的卡位蹭到的。
比赛当天的能源方案球馆，球迷们举着“爵士锁死马刺”的标语牌，欢呼声里混着整齐的跺脚声，震得地板都在颤。热身时，戈贝尔特意在禁区连续完成三个封盖，每次都把训练师的投篮按在篮板上，落地时冲王朝扬了扬长臂，像在炫耀自己的防守半径。王朝只是笑了笑，持球连续变向过掉两个训练师，在罚球线附近急停，突然干拔跳投，篮球空心入网后，他对着戈贝尔摊了摊手：“你的胳膊再长，也封不到中距离，盐湖城的篮筐好像有点偏左。”
跳球环节，戈贝尔用长臂赢了邓肯，将球拨给海沃德。海沃德推进到前场，与费沃斯在弧顶挡拆，帕克绕掩护时被费沃斯用身体挡住，海沃德趁机将球分给侧翼的布克，布克三分出手，篮球空心入网——3-0，爵士队开局就展现防守反击的威力。布克落地时故意往马刺队这边走了两步，对着格林咧嘴：“你的防守跟空气似的。”
马刺队进攻，帕克推进后与邓肯在低位挡拆，海沃德果然如斯奈德布置，站在侧翼切断传球路线，帕克只能将球回传给邓肯。邓肯在低位面对费沃斯的防守，连续用肩膀顶开空间，突然转身勾手命中，3-2。王朝对位布克时，第一次接球就来了个交叉步变向，布克被晃开半步，王朝杀入禁区，戈贝尔的封盖如期而至，但他早有准备，在空中急停，手腕轻抖将球抛向右侧篮筐——篮球擦着篮板内侧入网，3-4。落地时，他对着戈贝尔扬了扬下巴：“你的左手够不着右边。”
爵士队的进攻回合，费沃斯在低位接球，面对邓肯的防守，突然加速转身突破，杀入禁区后暴扣得分，5-4。马刺队立刻用团队配合回应：格林底角三分命中，7-5；帕克突破分球给吉诺比利，妖刀蛇形上篮得分，9-5。斯奈德立刻叫暂停，对着布克怒吼：“我让你防他的左路！你怎么又被他从右路突破了？用身体撞他，别让他舒舒服服起步！”
暂停回来，布克果然改变策略，防守时用肩膀顶住王朝的腰，试图用力量限制他的速度。但王朝突然改变节奏，连续两个背后运球后急停跳投，篮球擦着布克的指尖入网，11-5。费沃斯立刻用低位单打回应，他在左侧转身勾手命中，7-11；海沃德则在快攻中三分命中，10-11。
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