AT&T中心的嘘声稀稀拉拉，连主场球迷都被这记投篮镇住了。而马刺的第一次进攻，就暴露了致命问题：帕克与邓肯挡拆后中距离跳投，砸在篮筐前沿弹出；格林跟进抢板二次进攻，被钱德勒一掌扇出界外。整个回合三次出手，全偏。王朝站在三分线外，看着橙色的篮筐，第一次觉得那圆环如此遥远。
小牛下一回合，埃利斯突破分球给底角的德文·哈里斯，哈里斯三分命中——0-5。卡莱尔在场边用力拍手，这正是他画的“突破分球+空位三分”战术，耐心的传导，像温水煮青蛙，慢慢熬着马刺的防线。
王朝第一次持球，连续变向试图突破埃利斯，脚下却突然打滑，皮球险些脱手。他勉强将球传给格林，格林的三分偏出左侧，弧度太平，像块石头砸向水面。小牛抢下篮板，埃利斯快攻面对回防的王朝，一记背后运球过掉，上篮得分——0-7。王朝落地时狠狠跺了跺脚，地板的防滑涂层，仿佛真的失去了魔力。
首节还剩7分钟，马刺的失准像瘟疫般蔓延。帕克上篮涮筐而出，邓肯补篮被钱德勒封盖，吉诺比利出现传球失误。而小牛越投越顺：诺维茨基的后仰、埃利斯的抛投、钱德勒的补篮，接连命中。比分被拉开到0-14时，AT&T中心的球迷开始喊“DEFENSE”，但声浪软弱无力，像风中摇曳的烛火，随时会熄灭。
本节中段，马刺终于打破得分荒。王朝突破分球给45度的吉诺比利，妖刀借邓肯掩护急停跳投，篮球擦着篮筐入网——2-14。全场勉强响起一阵欢呼，但下一秒，王朝的三分再次偏出，帕克的传球被埃利斯抢断，小牛快攻得分——2-16。波波维奇在场边罕见地爆了粗口，战术板被狠狠砸在地上，粉笔灰溅起一片白雾，像给银黑的阴霾，又添了层灰。
首节结束，记分牌上的数字刺眼：20-5。小牛命中率61%，诺维茨基单节5投全中砍12分；马刺命中率18%，三分5投0中。王朝单节2分2失误，坐在板凳上用毛巾捂着脸，身后球迷的叹息声，比加油声还响。他能闻到毛巾上的汗味，混着球馆空调的冷气，憋得胸口发闷。
第二节开局，马刺手感略有回升，却像风中残烛。邓肯勾手命中——7-20；王朝突破上篮——9-20。但格林的三分偏出，帕克的上篮砸在篮脖子上，失误再次出现。小牛靠着钱德勒的篮板优势持续得分，诺维茨基命中三分——9-23；埃利斯突破打2+1——9-26。AT&T中心的大屏幕显示，马刺命中率仅21%，红色的数字闪烁着，像在嘲笑。
波波维奇换上全替补，试图改变节奏。但贝尔坦斯的三分打铁，约瑟夫的上篮偏出，反倒是小牛替补贾斯汀·安德森命中三分——9-29。王朝坐在替补席，看着队友们一次次出手，又一次次偏出，指尖的紧绷感越来越重，像有根无形的线，勒着他的手腕。
本节中段，王朝带着主力重新登场，憋着一股劲冲击篮筐，造成埃利斯犯规，两罚一中——10-29；又抢断诺维茨基，快攻扣篮——12-29。他怒吼一声，落地时却看到篮筐，还是觉得别扭。小牛不为所动，卡莱尔示意放慢节奏，用传导球消耗时间。24秒即将结束时，诺维茨基后仰跳投命中——12-31；埃利斯突破得分——12-33。马刺的防守已经拼尽全力，但进攻端的失准，让所有努力都成了徒劳。
半场结束，35-18。马刺命中率23%，三分12投1中；小牛57%命中率，诺维茨基18分，埃利斯14分。更衣室里一片死寂，战术板上的银黑色笔迹，被汗水晕开了边。波波维奇没有发火，只是盯着战术板发呆，过了半晌才开口：“别想篮筐，想传球路线。把球动起来，总会进的。”他的声音里，带着一丝自己都没察觉的疲惫——那是王朝掌舵人，罕见的无力感。
第三节开局，马刺仿佛触底反弹。王朝突破分球给格林，格林终于命中三分——21-35；邓肯勾手得分——23-35；帕克中距离入网——25-35。AT&T中心的声浪终于有了起色，球迷们用力跺脚，地板的震动传到球员脚下，像久违的心跳。王朝甩了甩手臂，觉得指尖的紧绷感松了些，他看着篮筐，橙色的圆环，似乎又熟悉了起来。
但好景不长，比分追至29-37时，失准的阴霾再次笼罩。王朝的三分偏出，邓肯的勾手偏出，帕克的突破上篮偏出，连续五次进攻无果。小牛抓住机会，诺维茨基命中三分——29-40；钱德勒抢下进攻篮板补扣——29-42。刚刚燃起的希望，被一盆冷水浇灭。王朝甩了甩手臂，肌肉的发力感明明没错，可球就是不进，像是篮筐里藏着块磁铁，把篮球往外推。
本节中段，吉诺比利试图用妖刀的灵动打破僵局。他突破分球给贝恩斯，贝恩斯扣篮得分——31-42；又抢断埃利斯快攻上篮——33-42。但他的三分也偏出了，马刺再次陷入得分荒。小牛则靠着耐心的传导，一次次撕开防线：哈里斯突破分球给钱德勒，钱德勒扣篮——33-44；诺维茨基后仰——33-46。记分牌上的数字，像一把钝刀，慢慢割着马刺球迷的心。
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