天光，是一种澄澈的、近乎慈悲的亮。仿佛有一只无形的手，用最纯净的雪水，将这片北疆苍穹反复擦洗了无数遍，才洗出这般透骨的、蓝汪汪的颜色。云是稀薄的，像几缕被扯散的棉絮，懒洋洋地挂在天边，几乎不敢遮挡那轮慷慨泼洒光与热的太阳。
白色的房车，这头陪伴他走过万里征程、吞下无数风尘的钢铁骆驼，发出一声如释重负的、低沉而满足的叹息，最终稳稳地、几乎是悄无声息地，停靠在了那块青灰色石碑旁的平地上。车轮碾过最后一段砾石路面的沙沙声，像一曲终了时，琴弦上最后一个颤动的尾音，缓缓消散在旷野无边无际的寂静里。
周凡坐在驾驶座上，没有立刻动作。引擎的轰鸣戛然而止，一种奇异的真空感包裹了他。耳朵里先是嗡嗡作响，那是长久噪音后的短暂失聪，随即，更广袤、更深沉的声音涌了进来——是风，不知疲倦地掠过戈壁滩上耐旱的灌木丛，发出细微而坚韧的摩擦声；是远处，也许是一只鹰隼，在天空中划出看不见的弧线，留下一声清冽的唿哨；是他自己胸腔里，那颗心脏，沉稳而有力地搏动着，一下，又一下，像在叩问着这片沉默的土地。
他深深地吸了一口气。空气是清冽而干燥的，带着阳光曝晒后沙土的温热感，以及某种不知名草木的、微苦的清香。这气息涌入肺腑，像最醇厚的烈酒，让他有片刻的眩晕。他转过头，看向副驾驶座上的元宝。
元宝也安静了下来。它不再像往常那样急切地用爪子扒拉车窗，只是挺直着上半身，两只前爪矜持地搭在窗沿上，那双澄澈的、琥珀色的眼睛，专注地凝视着窗外那块石碑，湿漉漉的黑鼻头轻轻耸动，仿佛在解读着石碑上承载的、所有旅人的梦想与汗水的密码。它的耳朵微微向前倾着，捕捉着风中每一个细微的声响，那条蓬松的大尾巴，此刻也安静地卷曲在座椅上，只有尾尖在极其轻微地、有节奏地颤动。
“宝，”周凡开口，声音因长久的沉默而显得有些沙哑，他清了清嗓子，才又说道，“我们……到了。”
这句话轻飘飘的，落在车厢狭小的空间里，却仿佛有着千钧的重量。不是疑问，不是感叹，而是一种尘埃落定后的确认。
他推开车门。铰链发出“吱呀”一声轻响，在这片空旷中显得格外清晰。一脚踏在地上，哈巴河县的土地是坚实而温热的，一种无比确凿的、源自大地的支撑感，从脚底瞬间传遍全身。他站直了身体，活动了一下因长时间驾驶而有些僵硬的腰背。阳光毫无遮挡地落在他身上，暖意渗透进衣物，熨帖着皮肤，竟让他生出一种被洗礼、被加冕的庄严感。
他绕到车另一侧，给元宝系上牵引绳，然后牵着它，一步步走向那块石碑。脚步不快，甚至有些迟缓，仿佛每一步，都在丈量着身后那长达九千多公里的、浓缩了欢笑与泪水的时光。
石碑默然矗立。青灰色的石质，饱经风霜，表面布满了深浅不一的蚀刻痕迹，像是岁月老人脸上纵横的沟壑，每一道里都藏着故事。唯有正中那行深刻而遒劲的红色大字——“G331国道终点”，鲜亮、夺目，像一团凝固的火焰，又像一颗刚刚从胸膛里掏出的、仍在搏动的心脏，狠狠地撞进他的眼帘，烙在他的心尖上。
他伸出手，指尖带着一丝连自己都未曾察觉的、近乎虔诚的微颤，轻轻地、缓缓地，触上那冰凉而粗糙的石面。一股截然不同于起点触摸时的感受，如同电流般窜过他的手臂，直抵灵魂深处。在丹东，那触摸是迷茫中的决绝，是赌上一切的孤注一掷；而此刻，这触摸却是历经千帆后的沉静与笃定，是一种饱满的、熟透了的果实即将坠落的沉实感，混合着巨大的成就感和一种难以言喻的、近乎伤感的释然。
往昔的画面，不受控制地在他脑海中翻涌、奔腾——那个被债务压垮、在出租屋冰冷地板上蜷缩的夜晚；系统降临瞬间，脑海中那冰冷的机械音如同天籁；还清第一笔债务时，那混合着狂喜与虚脱的泪水；丹东起点石碑前，他对着镜头强装镇定的青涩宣言；长白山风雪中，与元宝相互依偎着取暖的艰难；漠河星空下，灵魂仿佛被吸入浩瀚宇宙的顿悟瞬间；草原上，巴特尔大叔那能震落星辰的爽朗笑声和万马奔腾时大地震颤的狂野；恩和乡木刻楞窗前，其其格大婶递过来的、那块刚出炉的、烫手又暖心的列巴；呼伦湖畔，那如同大海般深沉的、一次又一次拍打着岸边的波涛；满洲里国门下，那面猎猎作响的、如同燃烧火焰般的五星红旗；戈壁滩上，老陈那双比胡杨树皮还要粗糙的、正在扎草方格的手……
无数的面孔，无数的风景，无数的挣扎、恐惧、温暖与感动，如同一条波澜壮阔的河流，在此刻汇聚、奔涌，最终冲垮了他心中那道一直紧绷的堤坝。他猛地蹲下身，不再是轻轻抚摸，而是紧紧地、用尽全身力气地抱住了元宝温暖而毛茸茸的脖颈，把脸深深埋进那带着阳光和青草气息的厚实毛发里，声音哽咽在喉咙里，化作了一声模糊的、带着泪意的、近乎野兽般的低吼：
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