巴音布鲁克草原那仿佛能包容一切、抚慰一切的柔美怀抱，终于在身后合拢了，像一场不愿醒来的温存旧梦，被现实的车轮无情地碾过。
白色的房车像一艘卸下了所有浪漫幻想、只余下生存意志的孤勇航船，沿着G219国道——这条被无数旅人既向往又敬畏地称为“天路”或“死亡天堑”的险峻通道，义无反顾地一路向南，再向西，真正开始了向着地球第三极、那片被称为“世界屋脊”的阿里地区的艰难攀爬。
车窗外的风景，不再是流动的画卷，而更像是一页页被迅速翻过的、内容日益艰深晦涩的哲学典籍，字里行间都写着“荒凉”与“极限”。
景色变迁的速度快得令人心悸。
仿佛有一只无形而迅疾的大手，毫不留情地抽走了所有冗余的、妩媚的色彩。
丰腴的、饱含水分的绿意如同退潮般骤然稀薄下去，挣扎着呈现出斑驳的黄绿色，最终彻底消失，仿佛被这片土地彻底遗忘。
取而代之的，是大片大片赤裸裸暴露在炽烈阳光与凛冽罡风之下的、毫无遮蔽的荒芜山体。
它们呈现出一种铁锈般的赭红，或是如同久病之人面容般的焦渴土黄色，层层叠叠的褶皱，深刻而狰狞，像是大地老人额头上无法抚平的皱纹，无声地诉说着亿万年风雨侵蚀、冰霜雕刻的残酷历史。
天空，却在这片蛮荒、粗粝的映衬下，蓝得愈发深邃、纯粹、不近人情，像一块巨大无朋、冰冷坚硬、毫无杂质的蓝宝石穹顶，沉沉地压在人的头顶，也以一种无形的重量，压在每一个旅人的心头。
海拔表上那根红色的指针，在持续不断地、倔强地向右偏转，每一次细微的跳动，都像是在提醒着他们，正在一步步离开熟悉宜人的生存高度，步入一个空气稀薄、连呼吸都需要付出额外努力的领域。
起初，周凡只是觉得两侧太阳穴有些隐隐发胀，像是被一根无形的带子不松不紧地勒着，一种沉闷的压迫感从颅骨内侧传来。
呼吸也不自觉地变得比平时急促了些，胸膛的起伏需要更明显的力度，仿佛周围的空气变得稀薄而黏稠，需要更用力，才能从这片高原吝啬的怀抱里，攫取到足够的、维系生命的氧气。
他侧头看了一眼蜷缩在副驾驶座位上的元宝，它似乎也不如往常那般活泼好动，只是安静地趴着，下巴搁在交叠的前爪上，那双总是湿漉漉、充满好奇与灵动的棕色眼睛里，似乎也蒙上了一层淡淡的、挥之不去的疲惫，呼吸时，能听到它胸腔里传来比平时更明显的、带着些许杂音的轻微呼哧声。
“元宝，咱们到高地方了，不舒服了，是不是？”他伸出右手，轻轻揉了揉它毛茸茸的、温暖的脑袋，声音放得很柔，带着一丝不易察觉的沙哑，像是在安慰这个唯一陪伴在身边、不会说话的伙伴，也像是在对自己喃喃自语，确认这个正在发生的、无法回避的事实。
他立刻摒弃了所有的侥幸与轻慢心理，严格按照之前查阅大量进藏攻略、医学资料，以及系统光幕上悄然闪烁提示的高原适应原则来行动：
首先是将车速进一步放慢，房车如同一个在巨大而永无止境的斜坡上谨慎攀爬的笨重甲虫，引擎发出低沉而吃力的轰鸣，车身保持着一种近乎刻意的平稳与缓慢，尽量避免任何不必要的颠簸、急加速或急刹车，每一个动作都力求轻缓；
接着，他拿出那个保温性能极佳的大号不锈钢保温壶，旋开盖子，里面是出发前灌满的、依旧滚烫的白开水，他不停地小口啜饮着，温热的水流滑过干涩的喉咙，滋润着仿佛也在缺氧的口腔黏膜，也促进着身体的新陈代谢与血液循环；
当他感觉到气息不够用，胸口像是被什么东西轻轻攥住，有些发闷，甚至偶尔出现一瞬间的、类似耳鸣的轻微眩晕时，便毫不犹豫地拿起放在手边专门储物格里的便携式医用氧气瓶，熟练地将一次性吸氧管的两端塞入鼻孔，深深地、舒缓地、有节奏地吸上几口。
那带着些许塑料味的、清凉而略显干燥的氧气流入肺部，确实能带来片刻的清明与舒缓，像是给即将熄灭的炭火吹入了一丝清风，但那感觉短暂而外在，无法根除那源自环境压迫的、骨子里的疲惫。
他没有试图掩饰或美化这种生理上的真实不适感。
相反，他强打着精神，打开了相机，调整好角度，详细地记录下自己略显苍白、缺乏血色的脸色，元宝有些萎靡、眼神黯淡的状态，甚至拿出了准备好的手持指尖血氧仪，测量并特意在镜头前展示了自己和元宝血氧饱和度的数据变化——那数字比他平时在低海拔地区记录的要低上一大截。
“朋友们，这就是真实的高原反应，它来了，像一位不请自来的、沉默的同行者。不必过分恐慌，但必须心怀敬畏，认真对待。”他对着镜头说道，声音因为轻微的喘息和缺氧而显得格外真实，甚至带着一点无奈的苦笑与力不从心。
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