霜降这天，湿地的清晨是在一片银白的静谧中醒来的。那霜不是骤然落下的，而是趁着后半夜月朗星稀时，悄无声息地、一层又一层地铺洒下来的，给每一茎芦苇、每一片草叶、每一道田埂，都镀上了茸茸的、脆生生的白边。空气清冽得如同刚从深井里打上来的水，吸一口，肺腑都跟着震颤一下。
周凡起得极早，推开临时住所那扇吱呀作响的木门时，凉气便像等待已久的访客，扑面而来。他看见元宝正站在院坝里，昂着头，用它那湿漉漉的黑鼻子去触碰低垂的、带着霜花的枸杞树枝，呼出的白气悠长而缓慢，仿佛也在品味这初冬的序曲。远处，湿地的水面没有完全封冻，缭绕着薄纱似的晨雾，几只起得更早的水鸟，如同黑色的逗号，在雾与水的交界处划开一道道转瞬即逝的涟漪。
苏念也跟着出来了，裹紧了那件在牧民家买的、略显厚重的毡毯，手里捧着那个漆皮都快掉光了的旧暖水壶。她没有说话，只是和周凡并肩站着，看着这片被霜与雾笼罩的天地。寂静是有声音的，他们都能听见——那是霜花在朝阳触及前最后的凝结声，是枯草在自身重量下微微弯折的“咔吧”声，也是这片土地深沉而平稳的呼吸声。
“今天是‘守望者联盟’第一次月度总结的日子。”周凡轻声说，像是怕惊扰了这份宁静。
“是啊，”苏念呵出一口白气，“不知道扎西大叔他们把那些红外相机维护得怎么样了。”
他们口中的“守望者联盟”，便是这一个月来，由周凡、苏念发起，联合了老猎人扎西、乡村教师卓玛、老阿布以及村里十几个热心村民组成的湿地保护组织。没有繁文缛节，也没有硬性规定，大家只是凭着对这片土地最朴素的情感，自觉地巡护、记录、宣传。
当太阳终于挣脱地平线的束缚，将第一缕金光洒向湿地时，那满目的银霜便开始消融了。不是狼狈地溃退，而是从容地、像退潮般，将浸润的水汽还给大地，让那些原本被白色覆盖的枯黄、赭石、深褐，重新显露出厚重而温暖的底色。霜化成的水珠，挂在芦苇和草尖上，晶莹剔透，仿佛大地在一夜之间，为自己缀满了无数颗小小的、会呼吸的钻石。
村民们陆陆续续地来了，聚集在村头那棵巨大的、叶子已落尽的老榆树下。阳光透过虬曲的枝干，在地上投下斑驳陆离的光影。扎西大叔穿着一件磨得发亮的旧皮袄，黝黑的脸上带着满足的笑意，他扬了扬手里一个用布包得严严实实的东西。
“周家小子，苏老师，你们看！”他小心翼翼地揭开布包，里面是几张数码相机存储卡和一本写得密密麻麻的笔记本。“这是咱们这个月，那些‘不睡觉的眼睛’看到的东西。”
他说的“不睡觉的眼睛”，就是他们安装在湿地各处的红外触发相机。扎西大叔自告奋勇，承担了定期更换存储卡和电池的任务。这个曾经以追踪动物足迹为生的老猎人，如今把他的全部经验，都用在了保护和观察上。
卓玛老师也带来了孩子们的“作业”——厚厚一叠图画和观察日记。画上是孩子们眼中的湿地：笨拙可爱的水獭一家、优雅的黑颈鹤、在风中摇摆的芦苇，还有他们自己跟着大人巡护的场景。那稚嫩的笔触里，充满了对这片土地最真诚的爱。
老阿布坐在一个树墩上，眯着眼，听着大家七嘴八舌地汇报。他没有多说什么，只是偶尔点点头，那布满皱纹的脸上，是一种历经沧桑后的欣慰与平和。元宝在人群里钻来钻去，时而蹭蹭这个人的腿，时而用鼻子闻闻那个人的手，它似乎也明白，这是一个重要的日子，空气中弥漫着一种积极而温暖的气息。
周凡接过存储卡，连接到带来的笔记本电脑上。村民们，无论老少，都好奇地围拢过来，屏息凝神地盯着屏幕。一张张照片，一段段短视频，在屏幕上缓缓播放。
看，那是夜幕下，水獭妈妈带着两只幼崽，在浅水区灵活地捕鱼，小家伙们模仿着母亲的动作，憨态可掬；那是凌晨时分，一群藏原羚警惕地穿过灌木丛，它们矫健的身影在月光下如同精灵；那是几只平日里难得一见的赤狐，正在为了争夺地盘而相互追逐、试探，火红的皮毛在镜头前一闪而过；还有那张，是一只毛茸茸的雪雀，正歪着头，好奇地打量着这个发出轻微“咔嚓”声的黑色小盒子……
影像无声，却仿佛能听到湿地夜晚的喧嚣与生机。人群中不时发出低低的惊叹。
“看那只小水獭，多胖乎！”
“嘿，这家伙（指赤狐）可真精神！”
“这鸟胆子不小……”
这些由冰冷机器捕捉到的、最原始的生命动态，却让在场的每一个人，心里都涌起一股暖流。他们守护的，就是这些。扎西大叔指着屏幕，如数家珍般地介绍着每种动物的习性，哪里是它们常走的兽道，哪里是它们饮水的地方。他的知识，不再是狩猎的指南，而是化为了保护的灯塔。
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