走过去。
一步，两步，三步……
皮肤焦黑脱落，血肉干枯开裂，骨骼发出不堪重负的呻吟。但他还在走。
七步，八步，九步……
终于，他穿过了火墙。
浑身焦黑，不成人形。但他还站着，手中握着陨星剑，眼中光芒未熄。
前方，朱果树触手可及。
蟒王沉默良久，缓缓点头：“你过关了。”
火墙消散，岩浆退去，溶洞恢复平静。
林枫踉跄走到树前，摘下一枚朱果。想了想，又摘下一枚。
“多谢前辈。”他声音嘶哑。
“不必谢我。”蟒王摇头，“这是你自己的选择。不过小子，记住今日之痛。体修之路，比这痛苦百倍。若撑不住，趁早回头。”
“晚辈……记住了。”
林枫将朱果收入怀中，转身要走。
“等等。”蟒王忽然道，“你父亲当年留了三滴精血助我化蛟，我欠他一个人情。今日便还给你。”
它张口吐出一颗赤红色珠子，珠子鸽卵大小，表面有火焰纹路流转。
“这是‘地火蛟珠’，我百年修为凝聚。你服用后，可淬炼肉身，加速体修进度。但切记，不可贪多，每月最多炼化十分之一，否则必被地火焚身。”
林枫接过蛟珠，入手温热，蕴含着磅礴的火属性能量。
“多谢前辈厚赐。”
“去吧。”蟒王摆尾，“外面那两头蠢货，我会处理。你从西侧暗流离开，那里直通山外。”
林枫深深一躬，转身走向溶洞西侧。
那里果然有一条地下河，河水冰冷，与岩浆形成鲜明对比。他跳入河中，顺流而下。
不知漂流了多久，前方出现光亮。
他浮出水面，发现已到黑风山外围的一条小溪。岸上，柳长青、苏清雪、李婆婆正焦急等待。
“林枫！”苏清雪第一个发现他，惊呼着跑过来。
林枫爬上岸，浑身焦黑，几乎不成人形。但他从怀中取出两枚赤阳朱果，递到苏清雪面前。
“幸不辱命。”
苏清雪接过朱果，眼泪夺眶而出：“你……你怎么伤成这样……”
柳长青上前探查，脸色凝重：“肉身几近崩溃，能活着已是奇迹。快，服下疗伤丹药！”
林枫服下丹药，盘膝调息。
九转不灭体缓缓运转，焦黑的皮肤开始脱落，露出新生的皮肉。虽然依旧虚弱，但命保住了。
“林公子，溶洞里到底发生了什么？”李婆婆问。
林枫将经过简单说了一遍，隐去了父亲和蛟珠的事。
柳长青听完，感叹：“火鳞蟒王竟已开言……幸好它没有杀心，否则你必死无疑。”
他看向林枫的眼神更加欣赏：“以淬体境接三品妖兽三招而不死，此事若传出去，你足以名动苍玄界。”
林枫摇头：“侥幸而已。”
“不是侥幸。”柳长青正色道，“是你的意志、你的决心救了你。武道修行，天赋资源固然重要，但心性意志才是根本。这一点，你比许多所谓的天才强得多。”
林枫不语，只是默默调息。
苏清雪捧着赤阳朱果，如获至宝。有了它，母亲就有救了。
但她也知道，为了这两枚朱果，林枫付出了怎样的代价。
“林公子，此恩清雪铭记终身。”她郑重道。
“交易而已。”林枫依旧这句话。
但两人都明白，这早已超出交易的范畴。
调息一个时辰后，林枫勉强能行走。
“我们回去吧。”柳长青道，“此地不宜久留。黑风寨虽灭，但难保没有其他势力盯上我们。”
四人踏上归途。
回去的路很顺利，没有遇到埋伏。
夕阳西下时，他们回到了青城。
林枫没有回三叔家，而是直接去了青云剑宗在青城的别院——柳长青安排的，那里更安全，也方便疗伤。
别院幽静，有专门的药师为他治疗。
连续三日，林枫都在药浴中度过。药液是用数十种珍贵药材熬制，能加速肉身恢复。配合九转不灭体，他的伤势以惊人的速度好转。
三日后，他已能正常活动。
这日清晨，林枫在院中练剑。
陨星剑在手，剑招缓慢，却带着一种莫名的韵律。与火鳞蟒王一战，虽然惨烈，但让他对星辰剑诀有了更深的理解。第三式“星爆”虽未完全掌握，但已摸到门槛。
而且，他隐隐感觉，九转不灭体第二转“铁骨”，快要突破了。
“林公子。”
苏清雪的声音传来。
她端着托盘，上面放着药碗和早点。这几日都是她亲自照顾林枫，无微不至。
“苏姑娘，早。”
“早。”苏清雪将托盘放在石桌上，“柳师叔说，宗门的人今日就到。我们……该回青云山了。”
林枫动作一顿：“何时出发？”
“明日。”
这么快……
林枫收剑，坐下喝药。
“林公子，”苏清雪看着他，眼中带着期盼，“你……可愿随我们一同回去？”
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