断剑半截，锈迹斑斑，斜插在剑冢深处的黑色岩土中。四周的剑器或光华流转，或寒芒隐现，唯它沉寂如死物，若非胸口的玉佩持续传来温热，林枫甚至不会多看它一眼。
他蹲下身，仔细打量。
剑身折断处参差不齐，像是被巨力硬生生崩断。残留的剑刃上，密布着细密的裂纹，仿佛随时会彻底碎裂。剑柄缠裹的兽皮早已腐朽，露出下面暗沉的金属，握柄处那两个古篆小字“不悔”，倒是清晰可辨，笔划如剑锋刻就。
“师姐，你认得这剑吗？”林枫回头问。
苏清雪站在三丈外，周身月华流转，正以剑意感应着附近另一柄冰蓝长剑——那是她之前感应到的寒月剑。闻言，她分神看了一眼，摇头：“剑冢中无名之剑众多，这一柄……从未在宗门记载中出现过。”
林枫伸出手，指尖悬在剑柄上方一寸。
玉佩的温热愈发明显，仿佛在催促他触碰。那种感觉很奇怪，像是血脉深处的某种共鸣，又像是……故人重逢的悸动。
他不再犹豫，一把握住剑柄。
冰冷。
刺骨的冰冷，从掌心直透骨髓。那不是寒气的冰冷，而是岁月沉淀的死寂，是剑断人亡后残留的绝望与不甘。
嗡——
断剑忽然震动。
锈迹簌簌脱落，露出下面暗银色的剑身。剑身之上，那些裂纹中竟有微弱的光芒流转，如同垂死之人的最后呼吸。
林枫想要松手，却发现手掌被牢牢吸附在剑柄上。一股庞大的吸力传来，体内的真气、剑意，甚至气血，都不受控制地向断剑涌去。
“林枫！”苏清雪察觉不对，月华剑意席卷而来，想要斩断联系。
“别过来！”林枫低喝。
他感到的不是危险，而是一种……考验。
断剑在吸收他的力量，但同时，一股微弱却坚韧的意志，正顺着那股吸力逆流而上，传入他的识海。
那是一个苍老而疲惫的声音：
“千年……终于……等到……”
声音断断续续，如同风中残烛。
林枫稳住心神，以神识回应：“前辈何人？”
“剑……尘……剑宗……执剑长老……”声音渐渐清晰，带着某种释然，“小辈……你身上……有‘不悔’的气息……”
不悔？
林枫心中一动，主动催动《不悔剑诀》的剑意。那股宁折不弯、虽死无悔的意境透体而出，涌入断剑。
断剑的震动骤然加剧。
剑身上的裂纹中，光芒大盛。那些光芒在空中交织、凝聚，最终化作一道半透明的虚影——那是一位身穿青灰道袍的老者，须发皆白，面容清癯，眼神却锐利如剑。只是虚影淡薄，仿佛随时会消散。
“剑意……果然是‘不悔’……”老者虚影注视着林枫，眼中闪过欣慰，“小辈，你从何处习得此剑诀？”
林枫恭敬行礼：“晚辈偶得上古残卷，自行参悟。”
“自行参悟？”剑尘虚影微微动容，“此剑诀重意不重形，若无相应剑心，纵得全篇亦是枉然。你能练至前两式，且剑意纯粹……很好。”
他顿了顿，声音肃然：“不过，想要得我传承，还需通过两道考验。”
“请前辈示下。”林枫神色郑重。
“第一道，问心。”剑尘虚影双目如剑，直视林枫灵魂深处，“告诉我，剑对你而言，是什么？”
这个问题，叶轻语在炼器前问过，柳长青在日常教导中也提及过。但此刻，在这千年剑灵面前，林枫知道必须给出最本心的答案。
他沉默片刻，缓缓开口：
“剑是手足，是伙伴，是道的延伸。”
“初握剑时，我以为剑是利器，是斩断阻碍的工具。后来经历生死，剑成了护身之器，是活下去的依仗。再后来……剑成了我表达心意的方式。”
林枫看向手中断剑，眼神清澈：
“我的剑道，是‘宁折不弯’，是‘虽死无悔’。但这份‘不悔’，不是为了逞强，不是为了杀戮。而是为了守护——守护心中珍视之人，守护脚下站立之地，守护那份不愿屈服的尊严。”
“若有人要伤我亲友，我的剑会出鞘。若有不公降临，我的剑会出鞘。纵使前路万难，纵使身死道消，此心不悔，此剑……亦不悔。”
话音落，剑冢寂静。
远处隐约有剑鸣回应，似是赞同。
剑尘虚影凝视林枫良久，忽然笑了。那笑容很淡，却带着千年未有的释然。
“善。”
一字出口，林枫感到识海中那道剑灵意志的压迫骤然消散，取而代之的是一种温和的接纳。
“第一关，过了。”剑尘虚影道，“第二道考验，演剑。以你最擅长的剑法，演练给我看。不必追求威力，只需展现你的剑意本质。”
林枫点头。
他松开断剑——此刻手掌已能自由脱离。后退三步，从储物袋中取出一根青竹枝。这是在青竹峰随手折的，本用于平日练剑，此刻正好。
竹枝在手，林枫闭目凝神。
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