“受伤了？”她问，声音依旧清冷，但林枫听出了一丝担忧。
“小伤，无碍。”林枫道，“师姐还没回答我，你怎么会来天剑城？师尊知道吗？”
“知道。”苏清雪在桌边坐下，自顾自倒了杯茶，“是我求师尊让我来的。她说，与其让我在青竹峰担心，不如放我出来，或许还能帮上忙。”
林枫心头一暖，但随即皱眉：“这里太危险。星辰宗、影杀楼，还有那些想浑水摸鱼的……”
“所以我才要来。”苏清雪打断他，“你能为我挡下所有暗算，我为何不能与你并肩而战？”
她抬起头，直视林枫的眼睛：“三年前你入剑狱，我守在谷外，无能为力。这三年你不在，赵师弟他们遭难，我拼尽全力也只能护他们周全，却无法根除祸患。如今你回来了，又要独自面对整个东域南部的围攻……林枫，我是你师姐，不是需要你永远庇护的累赘。”
这话说得平静，却字字如剑，刺入林枫心中。
他看着苏清雪，看着她眼中那不容置疑的坚定，忽然明白了——这三年，她承受的压力不比自己小。九阴天脉的反噬，宗门内外的压力，保护同伴的责任……这一切，她都扛下来了。
“师姐，我从未觉得你是累赘。”林枫认真道，“只是……”
“只是你习惯了独自承担一切。”苏清雪接过话，“就像当年在青城，你独自上山采药；就像在剑宗，你独自面对王家刁难；就像现在，你独自赴这诛魔大会。”
她站起身，走到林枫面前：“但林枫，你要记住——剑道不是孤独的路。你父亲当年纵横天下，身边也有挚友、有红颜、有并肩作战的同伴。你若想走到他那个高度，甚至超越他，就不能永远一个人。”
林枫沉默了。
许久，他才缓缓点头：“师姐教训的是。”
苏清雪神色稍缓，从储物袋中取出几个玉瓶：“这是周师妹新炼制的‘冰心丹’，改良过的，对压制寒气效果更好。还有这些‘回气丹’‘疗伤散’，都是她连夜赶制的。”
她又取出一枚阵盘：“这是陈师弟托我带来的‘九宫剑阵’简化版，虽不及原版威力，但可瞬间布成，困敌一时。”
最后，她取出一柄……锤子。
那是一柄通体乌黑的铁锤，锤头只有拳头大小，但锤柄上刻满了密密麻麻的阵纹。锤身朴实无华，却散发着沉重的气息。
“这是赵师弟让我带给你的。”苏清雪眼中闪过一丝笑意，“他说，剑修打架光用剑不够爽，关键时刻还得用锤子砸。这锤子他加了‘破甲’‘震荡’‘重力’三重阵法，一锤下去，金丹初期的护体罡气也能砸出裂缝。”
林枫接过铁锤，入手沉甸甸的，至少有五百斤。他试着挥了挥，锤风呼啸，竟隐隐有风雷之声。
“赵师弟的炼器手艺，又进步了。”林枫感慨。
“他们都很好。”苏清雪轻声道，“周师妹的炼丹术已获丹堂首座认可，陈师弟的阵法造诣连玄机长老都赞叹，赵师弟……孙长老说他是百年难遇的炼器奇才，准备将他收入门下，传承衣钵。”
林枫笑了，发自内心的笑。
这三年，大家都没闲着。
“对了。”苏清雪想起什么，“我来之前，师尊让我带一句话给你。”
“师尊说什么？”
“她说——混沌剑意虽强，但过刚易折。十日后诛魔大会，天下人面前，不必争一时锋芒。有时候，退一步，反而能看清更多。”
林枫若有所思。
退一步？
他忽然明白了柳长青的意思。
诛魔大会名义上是审判他，实则是各方势力博弈的舞台。若他一味强硬，反而可能成为众矢之的；若适当示弱，或许能分化对手，争取转机。
“我明白了。”林枫点头，“多谢师尊指点。”
这时，院外又传来脚步声。
楚云飞去而复返，手中拿着一封烫金请柬，脸色凝重：“林师兄，诛魔大会的请柬送到了。而且……送请柬的人，指名要见你。”
林枫接过请柬。
请柬以紫檀木为封，上用金粉写着“诛魔大会”四字，笔力遒劲，隐有剑气流转。翻开内页，内容简短：
“谨请青云剑宗林枫，于十日后辰时，赴天剑城‘论剑台’，参与诛魔大会，共议诛魔大计。届时东域南部十二宗门代表皆至，望准时莅临。”
落款是三个并列的名字：星辰宗宗主星无极、天机门门主天算子、影杀楼楼主血影。
三大势力联名邀请。
规格很高，但也很……嚣张。
“送请柬的人在哪？”林枫问。
“在客栈大堂。”楚云飞道，“是个穿紫袍的老者，气息……我看不透。”
林枫与苏清雪对视一眼。
两人起身，走向大堂。
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天剑客栈大堂，此刻气氛诡异。
原本早该热闹起来的大堂，此刻却安静得落针可闻。七八桌客人或坐或站，却都默契地保持着沉默，目光不时瞟向靠窗的那张桌子。
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