卯时三刻，晨雾未散。
剑意塔前的小广场上，已经聚集了三百余名修士。塔高九层，通体由一种名为“问剑石”的黑色矿石砌成，表面布满深浅不一的剑痕——那是千年来无数天剑宗弟子试炼时留下的印记。塔身八角，每一角都悬挂着一串铜铃，晨风吹过，铜铃发出清脆的声响，却带着一种奇异的韵律，仿佛剑鸣。
林枫站在人群边缘，星尘剑负于背后。他换了一身干净的青色剑袍，这是天剑宗外门弟子的制式服饰，左胸处绣着一柄银色小剑，代表着剑道弟子的身份。
赵大虎站在他左侧，依旧穿着那件粗布短衫，只是外面套了件皮甲。他手中那柄铁锤太过显眼，引来不少好奇的目光——试剑大会以剑为名，用锤的修士确实少见。
周雨薇和陈风站在稍远的地方，他们不参加比试，但作为林枫的同伴，自然要来观战。
“林师兄。”陈风传音过来，“我检查过了，剑意塔周围至少布置了三重阵法——最外层是警戒阵，中间是防护阵，最内层是某种……我看不透的禁制，似乎与塔身连为一体。”
林枫微微点头。
他的神识早已扫过全场。除了阵法，他还感应到至少五道金丹级的气息隐藏在暗处，应该是负责监督和保护的长老。而在人群中，有几道目光始终若有若无地落在他身上——有好奇，有敌意，也有……冰冷的杀意。
“血魔教的棋子已经混进来了。”林枫不动声色地传音回去，“东南角那个穿灰衣的，西北方向那个独眼的，还有……正前方那个看起来最普通的年轻弟子。他们身上的血气虽然掩饰得很好，但瞒不过我的混沌感应。”
“需要我做什么？”陈风问。
“按兵不动。”林枫目光扫过那三人，“这里是天剑宗驻地，他们不敢明着动手。等进了试剑秘境……再一并清算。”
正说着，钟声响起。
三长一短，是试剑大会开始的信号。
人群安静下来。
从剑意塔中走出三位老者，皆穿紫袍，胸前绣着金色剑纹——这是天剑宗长老的标志。中间那位须发皆白，面容古拙，正是昨日在外务堂负责登记的那位。
“老夫刑堂长老，燕归尘。”白发老者开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“奉宗主令，主持本次试剑大会第一轮——剑意塔试。”
他顿了顿，目光扫过全场：“规矩想必你们都清楚了。剑意塔共九层，前三层为‘基础试炼’，中三层为‘进阶试炼’，上三层为‘终极试炼’。本次试炼，只需在三炷香时间内登上第三层，即可过关。”
“塔中剑意威压，会随着层数提升而倍增。若感觉无法承受，立即捏碎手中玉牌，便可传送出塔。但记住——一旦捏碎玉牌，即为淘汰。”
“另外……”燕归尘目光有意无意地扫过林枫，“塔中不得互相攻击，违者废除修为，逐出宗门。都听明白了？”
“明白！”三百余人齐声应道。
“那就开始吧。”
燕归尘抬手一挥，剑意塔底层那扇厚重的石门缓缓开启。门内一片漆黑，仿佛通往另一个世界。
参赛弟子依次入塔。
林枫是第三百零七号，排在队伍中段。当他踏过石门时，只觉眼前一黑，随即场景变换。
塔内空间比从外面看要大得多，显然运用了空间阵法。第一层是个方圆百丈的圆形大厅，地面铺着青石板，四周墙壁上刻满了剑形符文。大厅中央，悬浮着一颗拳头大小的水晶球，正散发着柔和的白色光芒。
此刻，大厅里已经聚集了近百人。后来者还在不断涌入。
“这就是第一层？”赵大虎四处张望，“剑意威压在哪儿呢？俺怎么感觉不到？”
话音刚落，中央的水晶球忽然光芒大放。
一股无形的压力如潮水般涌来。
那不是真气威压，也不是神识冲击，而是……纯粹的剑意。仿佛有无数柄无形的剑悬在空中，剑尖指向每一个人，锋锐之气刺得皮肤生疼。
“开始了！”有人低呼。
林枫感受着这股剑意。
很基础，很纯粹，就是最普通的“锋锐”剑意。但对淬体期的修士来说，这种纯粹的剑意威压反而最难抵挡——因为它直接作用于心神，考验的是剑修最根本的“剑心”。
果然，不到十息时间，就有七八个淬体六七层的弟子脸色发白，额头冒汗。他们咬牙坚持，但身体已经开始颤抖。
“不行了……我放弃！”一个淬体六层的弟子咬牙捏碎玉牌，化作一道白光消失。
紧接着，又有几人相继退出。
赵大虎倒是站得稳如泰山。巨灵战体本就注重意志锤炼，加上他性格憨直，心无杂念，这种基础剑意威压反而对他影响不大。
林枫更是毫无感觉。
混沌剑意包容万有，这种程度的锋锐剑意，对他而言如同微风拂面。他甚至能清晰感应到剑意的来源——是塔顶某处阵法在运转，通过水晶球将剑意扩散到整个大厅。
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