与京城中波谲云诡的朝堂相比，阿韫他们的归途，充满了赤裸裸的血腥与杀机。
几波不明身份的杀手如影随形，攻势一次比一次猛烈。他们显然是有备而来，利用地形分割、伏击，最终成功将阿韫一行人与大部队冲散。混战中，阿韫与瑞王被迫退至一处绝境，在抵挡追兵时，不慎双双跌落陡坡，滚入深不见底的悬崖之下。
然而，身体下坠的失重感，远不及阿韫心中那一刻的痛楚万分之一。
最让她肝肠寸断的，是白芷的死。
在最后那波冲散他们的袭击中，有一队人马的目标异常明确——就是阿韫本人。他们的攻击狠辣刁钻，招招直取她的要害。辛夷武功虽高，但被多名好手死死缠住，一时脱不开身。
混乱中，一支淬着幽蓝寒光的毒箭，如同暗处毒蛇的獠牙，悄无声息地破空而来，角度极其刁钻，封死了阿韫所有闪避的可能。
“姑娘小心！” 电光石火之间，一直护在阿韫身侧的白芷发出了最后的惊呼。
她推不开阿韫，也来不及拨打箭矢。
唯一的选择，就是用自己单薄的身体，义无反顾地挡在了阿韫身前。
“噗嗤——”
利刃穿透皮肉的声音闷响。那支毒箭正中白芷的心口，毒性剧烈到甚至没有给她留下任何说遗言的时间。她只是用尽最后力气，深深看了阿韫一眼，那眼神里有担忧、有不舍，却唯独没有后悔。随即，她眼中的神采便迅速黯淡，身体软软地倒了下去。
当场殒命。
“白芷——！”
阿韫的嘶喊声撕心裂肺。她抱住白芷尚且温软的身体，看着那张总是带着坚毅、穿着男装与士兵一同操练却从不言苦的脸庞，此刻苍白如纸，再无生机。
往事一幕幕涌上心头：从白芷来到她身边，不离不弃地跟随她来到这危机四伏的太州，陪她度过无数艰难时刻，同甘共苦……这个古灵精怪却忠诚的小丫头，竟以如此惨烈的方式，在她怀中逝去，阿韫的眼神因巨大的悲痛而空洞失神，仿佛灵魂也随白芷一同离去。瑞王看着山顶杀手的身影步步紧逼，箭矢的寒光再次闪烁，他心知已无路可退。
“阿韫！”瑞王低喝一声，不再犹豫，一把揽住失魂落魄的阿韫，纵身向深不见底的悬崖下跃去。
急速下坠的狂风刮过耳畔，巨大的失重感将阿韫从悲痛中暂时惊醒。然而，瑞王却异常冷静，在下坠过程中，他迅速从腰间掏出一根特制的精钢锁绳，手腕猛地一抖，锁绳顶端的飞爪精准地勾住了崖壁上一段粗壮的横生树枝！
“咔嚓！”树枝发出不堪重负的声响，但终究是撑住了两人下坠的势头。瑞王借着这股力量，足尖在陡峭的岩壁上连点，几个起落，终于带着阿韫落在了下方一处较为宽阔的凸起岩石平台上。
暂时安全了。
瑞王紧贴着岩壁，警惕地向上望去。山顶的人影晃动，显然并未离去。他压低声音对神情恍惚的阿韫分析道：“现在直接落入崖底也是死路一条。这些死士训练有素，不见到我们的尸体绝不会罢休，定然会下到谷底搜索。”
昭宴霖快速审视了四周环境，压低声音对怀中的人说道：“我们只能先在此处隐蔽，等待天黑。子辰发现我们失散，定会循迹找来。我们之间有特殊的联系方式。若确认崖下安全，我们再下去。届时，那些死士搜寻无果，又见我们的人马到来，自会撤离。那时，我们才真正有一线生机。”
阿韫依偎在他坚实的胸膛上，劫后余生的惊悸和白芷惨死的画面交织袭来，眼泪终于止不住地无声流淌。她知道这条夺嫡之路必然残忍，却没想到代价会来得如此之快、如此惨烈。那个鲜活的生命，就这样为了保护她而瞬间消逝。
同时，对辛夷的强烈担忧也灼烧着她的心。“也不知道辛夷怎么样了……她可安全？” 她抬起泪眼，焦急地望向昭宴霖，“王爷，子辰他们什么时候能来？我想尽快知道辛夷有没有事！”
昭宴霖的手臂微微收紧，给予她一丝支撑的力量，声音沉稳而令人安心：“阿韫，耐心点。我知道她们对你很重要，如同我的左膀右臂。相信我，此刻他们一定正在崖底焦急地搜找我们。我们现在要做的，就是保全自己，安静等待子辰的信号。”
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