王妃司马兰箐端坐于梳妆台前，正由心腹丫鬟梳理着一头青丝。烛光下，镜中容颜依旧雍容华贵，只是眼底深处藏着一丝不易察觉的焦躁。
这时，另一个贴身侍女步履匆匆地进来，屏退左右后，才压低声音，颤颤巍巍地禀报了怀夕被人暗中救走的消息。
空气瞬间凝固。
司马兰箐握着玉梳的手猛地收紧，指节泛白。镜中那双美目骤然迸射出骇人的寒光，原本的雍容被一种近乎狰狞的戾气取代。
“哐当——！”
她猛地将手中的和田玉梳狠狠砸向镜面，梳子应声碎裂，飞溅的玉屑与镜中扭曲的面容交织在一起。
“废物！一群没用的东西！”她声音尖利，胸口剧烈起伏，“早知如此，当初就该直接要了她的贱命！永绝后患！竟还存了半分猫戏老鼠的心思，留了她一口气……真是失策！”
她倏然转身，目光如淬毒的利箭，扫过跪在地上瑟瑟发抖的侍女。“怀夕被救，阿韫那个贱人此刻定然已清清楚楚地知道，回京途中是我刺杀的她！”她一字一顿，每个字都带着冰冷的杀意，“好啊，好得很！这般看来，我与她之间，这层虚伪的窗纸是彻底捅破了。从今往后，在这王府深院，不是她死，就是我亡！”
她缓缓站起身，华贵的裙裾逶迤在地，却衬得她面色愈发阴沉可怖。“既然她非要与我争个高低，那便争吧。我倒要看看，一个无依无靠的侧妃，拿什么跟我这个正妃斗！传我的话下去，给我盯紧凝辉院的一举一动。她既敢宣战，我便让她知道，什么叫真正的雷霆手段！”
夜色赶走了白天，阿韫回到王府凝辉院，前脚刚踏入，后脚昭宴霖便跟了进来。他屏退左右，神色是少有的肃穆。
“阿韫，今日朝上，风波不小。”他沉声道，牵着她坐下，“父皇当众斥责太子‘无德’，并明言刺杀一案已查明。他特意嘱咐我，‘回府管好后院’。”
这句话意味深长，阿韫立刻抬眼。昭宴霖微微颔首，肯定了她的猜测：“此言一出，等于坐实了王妃参与其中。此案背后，太子是主谋，凌王虽已就藩，但痕迹犹在，宣王……恐怕也伸了手，且与王妃有所勾连。”
他顿了顿，语气带着一丝冷嘲：“父皇最终将一切罪责推给了太子的臂膀——兴阳伯爵府。伯爵全家流放西北，女眷没入官籍。太子自身难保，未发一言，眼睁睁看着心腹覆灭。父皇此举，是强行将此案画上了句号，但‘太子无德’四字，已表明他心中废立之念已生，只是……火候尚缺一个契机。”
阿韫静静听完，眸中光华流转，不见惊惧，反而闪过一丝锐利的光。她唇角微扬，露出一抹清冷而果决的笑意：“火候不够，那我们就为他添上这最后一把柴。殿下，您说，若此时让太子确切地知晓，父皇已动废黜他的念头，而恰在此时，手握重兵的威武将军府又向他示好投诚……以太子如今惊弓之鸟的心态，他还能坐得住吗？他岂能甘心将储君之位拱手相让？”
她望向昭宴霖，一字一句，轻却重若千钧：“他舍不得。他定会兵行险着。而这，正是我们需要的‘火候’。”
夜深人静，凝辉院内烛火摇曳。阿韫为昭宴霖斟上一杯热茶，神色郑重地开口：“王爷，妾身有一事，想与您商议。”
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