天色阴沉得厉害，厚重的乌云仿佛直接压在了殿宇的飞檐上，连带着夏日特有的闷热湿气，将人裹得透不过气来。阿韫从清早起身便心绪不宁，右眼皮微微跳动，一种说不清道不明的预感萦绕在心头，总觉得有什么大事要发生。
到了午间，积蓄已久的雨终于滂沱而下，豆大的雨点猛烈敲击着琉璃瓦，溅起一片白茫茫的水汽，仿佛要将这天地间的烦闷彻底冲刷干净。瑞王便是趁着前面议事暂歇的功夫，冒着大雨过来的。
他身上还带着殿前议事留下的肃穆气息，肩头微湿，一进内室，便将外袍脱下递给侍立的辛夷。辛夷会意，悄无声息地退至外间守候。
“王爷怎么这个时候过来了？”阿韫迎上前，见他眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫与凝重，心中的不安又添了几分。
瑞王没有立刻回答，只是伸手将她揽入怀中，温热的手掌轻轻抚过她的后背，像是在安抚她，也像是在汲取片刻的宁静。阿韫顺从地依偎在他胸前，听着他沉稳的心跳，鼻尖萦绕着他身上熟悉的龙涎香与一丝雨水的清冽气息。两人静静相拥，窗外哗啦啦的雨声成了此刻唯一的背景，反而衬得室内愈发静谧。
缠绵温存了片刻，瑞王才低沉开口，声音压得很低，确保只有他们二人能听见：“京都那边，安静得有些反常。”他顿了顿，目光锐利地扫过窗外雨幕，“我把子辰调过来，护在你身边。这两日，若无必要，你尽量不要四处走动。”
阿韫心头一紧，立刻摇头：“不行，子辰是你身边得力的护卫，你的安危要紧。我在后苑，有辛夷在身边，不会有什么大事。王爷，只有你周全，我才能真正安稳。”她抬起头，目光坚定地看着他，“你在前面，千万要照顾好自己。”
瑞王深深看了她一眼，知道她心意已决，也不再坚持，只更紧地握了握她的手：“好。但你要记住，我已吩咐下去，让我们的人都静默潜伏，非到万不得已，绝不可轻举妄动。我们……只有一次机会，必须用在刀刃上。”
阿韫轻轻点头，将脸埋回他颈间，声音闷闷的，却异常清晰：“我明白。你放心，我会安稳待着，不给你添乱。你也要万事小心。”
窗外，雨势更急了，仿佛预示着这场围绕权力展开的无声较量，即将迎来一场猛烈的暴风雨。
谁知这场夏日暴雨竟毫无停歇之意，连绵数日，将整个行宫笼罩在一片水汽迷蒙之中。夜色深沉，雨声哗啦，成了天地间唯一的主调。
阿韫正睡得不安稳，梦中光怪陆离，忽被一阵急促的推搡和呼唤惊醒。
“姑娘！醒醒！快醒醒！” 是辛夷的声音，带着前所未有的惊惶。
阿韫心头猛地一沉，睡意瞬间消散，她撑起身子，在昏暗的烛光下看向脸色煞白的辛夷：“出了何事？”
“奴婢也不知具体！”辛夷气息不稳，急急道，“但前面隐约传来兵刃相交的打斗声，绝非寻常！”
她话音未落，仿佛是为了印证她的猜测，院墙之外，骤然爆发出阵阵惊呼与骚动，夹杂在滂沱雨声中，虽不十分清晰，但那混乱与惊恐的意味却穿透雨幕，直抵人心。原本只闻雨声的寂静夜晚，顿时被一种不祥的嘈杂所打破。
正当主仆二人屏息凝神之际，一个粗野沙哑的男声在院门外炸开，其声如破锣，带着十足的蛮横与淫邪，瞬间压过了所有嘈杂：“里头的娘们儿都给老子听好了！不想死的，就自个儿麻利地滚出来！若是等爷们儿进去请你们，那场面可就不好看了！”
话音落下，立即引来一片粗野的附和哄笑，那笑声中饱含着不加掩饰的恶意。
“爷今儿个心情好，赏你们这些相公、老爹一个脸面，许你们穿好衣裳再出来！”那头目继续吼道，语气中满是猫捉老鼠般的戏弄，“都给老子快着点！若是谁敢磨蹭耍滑，哼哼，爷手下的兄弟们可是很乐意进去‘帮帮’你们！”
这赤裸裸的威胁如同冰水浇头，内院顿时乱作一团。平日里养尊处优的夫人小姐们，何曾听过这等污言秽语，个个吓得魂飞魄散。也顾不得什么体统尊贵，在极度的恐惧驱使下，她们手忙脚乱地抓起外衫，有的连衣带都系不利索，有的鞋袜也顾不上穿，便你搀我扶、连滚带爬地涌向雨幕倾盆的院子中央。
辛夷当机立断，拉着阿韫绕到殿后，推开一扇不起眼的支摘窗。窗外便是湿滑泥泞的草地与假山。
“姑娘，得罪了！”辛夷低语一声，率先翻出，随即转身紧紧扶住阿韫的腰，半抱半扶地助她跃下窗台。阿韫的绣鞋瞬间陷入泥泞，裙裾也被灌木撕扯，但此刻已顾不得这许多。
两人借着假山与树木的阴影，深一脚浅一脚地向预设的路线潜行。雨水模糊了视线，心跳声在耳边擂鼓。然而，刚绕过一处回廊拐角，一队手持兵刃、甲胄湿透的士兵赫然堵住了去路！火光下，他们脸上的杀气清晰可见。
“站住！”为首的士兵厉声喝道。
电光石火之间，辛夷将阿韫猛地向身后一推，自己则迎上前去，同时短刃已滑入手中。“姑娘，快跑！”她头也不回地喊道，声音因决绝而显得尖利，“沿着这条青石路一直向前，无论如何不要回头！承运阁汇合”
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