阿韫与辛夷还未跑到前院，兵器碰撞的刺耳声、仆役的惊叫声已清晰可闻。今夜瑞王留宿宫中，王妃早已吓得躲入深闺，王府群龙无首。孙总管满头大汗，慌乱间看见苏侧妃疾步而来，竟如找到主心骨，急忙上前：“侧妃娘娘！您怎么出来了？太危险了，快躲起来！”
阿韫目光沉静，语速快而清晰，自带一股不容置疑的威仪：“孙管家，现在听我指挥！立刻派府兵严守各门要道，绝不可放一个歹人深入内院！府中皆是女眷，若被冲撞，你我都知道是何等大罪！”
她转向笙子：“把准备好的火油、火把全部分发下去，弓弩配备给可靠的家丁！将所有男仆集合起来，一部分持钢叉守住围墙，绝不许贼人翻墙而入！”
最后，她斩钉截铁地稳定军心：“我们只需坚守一刻钟！京都赵府尹的巡防营必会察觉动静前来救援！当务之急是自保，结阵御敌！”
孙管家看着这位平日里看似不问世事的侧妃，竟在生死关头条理分明，甚至提前备好了弓弩火油，心中巨震。他这才明白，这位侧妃的沉寂，并非无知，而是洞若观火。他不敢怠慢，连忙依令行事。
阿韫望着眼前混乱却逐渐被组织起来的防御场面，心中冰冷：京都的血尚未干透，新的血夜又已降临。
此时，辛夷悄然在她耳边低语：“姑娘，太州那边刚递来消息，太州的兵马，王爷早已暗中布置在皇宫之内了。”
闻言，阿韫唇角掠过一丝极淡的冷笑。
一切瞬间明朗。
这哪里是简单的歹人袭击？这分明是瑞王布下的一场请君入瓮的杀局！
老皇帝或许还想留太子一命，但瑞王绝不会给自己留下任何隐患。他故意示弱，营造出府内空虚、宫中紧张的假象，就是为了逼太子和安王狗急跳墙，主动犯下“逼宫”这十恶不赦之罪。
如此一来，他便可名正言顺地……斩草除根。
阿韫心中明镜似的：“是啊，自古人为财死，鸟为食亡。这可是关乎家族崛起与延续的政变，谁不想奋力一搏？自古哪有不生死相搏的富贵？哪次帝王登基，不是踏着鲜血走上宝座？走到今天这一步，谁又甘心束手就擒？”今夜，注定是京都的又一个不眠之夜。几家欢喜，几家愁。
太和殿前，火光映天，杀声震地。
国舅吴忠贤掌控的九门兵马、安王带来的五万云州军，以及一众倒戈的重臣，如潮水般杀入皇宫核心，自以为胜券在握。
直到他们看见太和殿前，那个身着玄甲，身影在火光中挺拔如山的身影——瑞王。
他的声音冷静得可怕，带着一丝嘲讽，逐一击碎来犯者的心理防线：
“舅舅，你这是要造反吗？母后若知你今日之举，该当如何？”
“王叔，你竟与太子同谋？莫非忘了康弟是如何惨死于太子之手？这杀子之仇，你也能忘？”
句句诛心，意在扰乱对方军心。
太子昭宴清面目狰狞地走出：“四弟！休要废话！我乃中宫嫡子，天命所归！父皇昏聩，早该退位！今夜便是你的死期！我绝不会让你成为储君的！”
太子昭宴清的嘶吼，已不再是命令，而是坠入深渊前绝望的咆哮：“杀！给朕杀！今日活下来的人，便是从龙之功，将来个个封侯拜相，世袭罔替！富贵险中求，用你等的命，为自己、为家族搏一个通天前程！”
杀！
太和殿前，彻底沦为血肉磨坊。刀锋砍裂骨骼的悚然之声、垂死者的呜咽、濒临崩溃的狂吼取代了所有理性的呐喊。鲜血不再是流淌，而是肆意泼洒，将蟠龙浮雕染成暗红，在汉白玉地砖上汇聚成粘稠的溪流。尸体堆积，几乎无处下脚，每个人眼中只剩下血红，理智尽失，化为只知砍杀的野兽。
瑞王静立在高阶之上，周身玄甲吸敛了火光，只透出沉黯冰冷的轮廓。他俯视着脚下这片由他亲手引导出的地狱景象，目光最终定格在太子那张因疯狂而扭曲的脸上。
兄弟幼时一同习字骑射的画面，在他脑中如烟云般闪过，随即被彻底碾碎。
瑞王看着他，眼中最后一丝兄弟情谊消散殆尽，只剩下帝王的冷酷：“太子，你既自寻死路，便休怪当弟弟的无情了。”
他轻轻一挥手。
霎时间，皇宫各处涌出无数精锐甲士，铠甲鲜明，刀锋雪亮，瞬间对叛军形成了反包围。这些伏兵的数量和战斗力，远超太子一方的预估。
叛军顷刻间溃败。太子被押到瑞王面前，状若癫狂，连问三声“怎么会”，接着他终于想通了一切：
“哈哈！我的好四弟！原来你从未想过让我活！父皇心软，但你绝不放心！你故意在朝堂上演戏，留出破绽，你知道九门兵马、云州、昌州、还有那些大臣都是我的人……好！好手段！”
他不甘地嘶吼：“我只想知道，你这些兵马从何而来？！”
瑞王俯视着他，轻飘飘地吐出两个字：
“太州。”
太子如遭雷击，彻底崩溃大笑：“吴恙！吴恙多次写信向我诉苦，求我将你尽快召回离太州……我竟以为他是吃不了苦！原来如此！原来你早就在那里经营了如此庞大的军队！我们都小瞧了你……即便大哥不叛变，这天下，终究也是你的！”
瑞王看着太子，解答了他最后的疑惑：“我们争斗如此激烈，凌王却未曾参与，想来二哥……早已归顺于你。你是如何说动他的？”
瑞王轻叹一声，这声叹息里竟有几分物伤其类的苍凉：“不是我。但他……是明智的。参与这场夺嫡，无论胜败，对所有人都是残忍。” 这句话，既是回答，也是瑞王内心对这场骨肉相残的最终定论。
他收敛情绪，目光重新变得冰冷：“我最后唤你一声三哥。”
说着，他抬起了手，这是下达最终格杀令的手势。
“慢着——！”
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