护住人……他护住了吗？
他眼睁睁看着苏家最后的血脉在泥沼里挣扎，自己却做了缩头乌龟。
陈九龄喉头滚动，终是无声地转过身，走进了尘封多年的库房。
他在一堆残破的道具中翻找许久，终于从一个烧焦的木匣底层，取出了一页泛黄的纸。
那是一页早已失传的曲谱——《钟魂引》。
纸张的边缘带着焦黑的火痕，显然是当年他从火场中奋力抢出的。
他回到排练厅，趁着无人，将这页曲谱悄悄压在了苏晚音的《兰陵王》手稿之下。
苏晚音回来时，一眼便看到了那页突兀的古谱。
她拾起一看，当目光触及那焦黑的边缘和熟悉的笔迹时，持着纸页的指尖不易察觉地微微颤抖。
她没有回头，也没有言语，只是将那页《钟魂引》轻轻地、郑重地夹入了手稿之中。
有些感谢，无需言说。有些传承，已在血脉里。
三日后，春和宴。
御花园内流光溢彩，丝竹喧阗。
京城三大戏园之一的金缕阁率先献艺，一出《霓裳羽衣舞》跳得是华服艳彩，仙气飘飘，引得贵妃娘娘眉开眼笑，连连赐酒。
酒过三巡，终于轮到云裳坊。
太监尖细的唱报声刚落，场中靡靡的丝竹之声戛然而止，取而代之的是一片诡异的静默。
在满座王公贵戚或好奇、或轻蔑的目光中，苏晚音一人，缓步登台。
没有华丽的戏服，没有繁复的妆容。
她仅着一袭素白战裙，长发以一根白玉簪高高束起，英姿飒爽中透着一股决绝的肃杀之气。
她身后，九只古朴的陶瓮如沉默的卫士般环列，那口巨大的青铜古钟，则如一轮残月，高悬于舞台正上方。
她不开口，不上妆，先击鼓。
纤细的手腕扬起，鼓槌落下，沉重如山。
“咚！”
第一通鼓落，九只陶瓮同时发出低沉的嗡鸣，声波仿佛有形之物，贴着地面蔓延开来。
离得近的几位大臣，只觉杯中酒液微微漾起一圈涟漪。
“咚！咚！”
第二通鼓起，鼓点加快，那低频的震动仿佛从地底深处传来，沿着骨骼往上攀爬，在场不少人顿觉胸口发闷，仿佛被一只无形的手攥住。
“咚！咚！咚！”
第三通鼓如惊雷般炸响的刹那，苏晚音猛然仰首，开口长吟。
不是婉转的唱腔，而是金戈铁马般的悲啸：
“北风卷地雪千尺，孤城闭门骨作墙！”
那声音穿云裂石，裂金断玉，竟生生压过了鼓声，带着无尽的苍凉与悲壮，直冲夜穹！
与此同时，藏在侧台的沈砚秋，按照曲谱所示，执起特制的长柄小槌，对准铜钟上《钟魂引》所标记的那个特殊音位，轻轻一敲——
“铛——”
一声苍凉悠远的古音，如泣如诉，如怨如慕，瞬间荡漾开来。
那声音仿佛不是来自眼前，而是来自遥远的边关，来自万里之外的风雪。
前一刻还歌舞升平的御花园，瞬间被拉入了一片冰天雪地的肃杀战场！
当她演至高潮“亡灵托梦”一幕时，按照原剧本，应是兰陵王梦见已故战友。
可苏晚音望着皇帝与贵妃的方向，眼中泪光闪烁，忽然改了词，用一种近似哭诉的沙哑声调唱道：
“儿啊……娘亲给你缝的棉甲，你可还穿着？那边的天，是不是已经冷得能冻掉耳朵？”
“粮饷……已经三个月没见着影儿了，你们……你们啃的是树皮，还是雪？”
台下，骤然死寂。
空气仿佛凝固了。
“啪”的一声脆响，兵部侍郎周文渊手中的琉璃酒杯脱手落地，摔得粉碎。
他脸色煞白如纸，冷汗瞬间浸透了官服后背。
高位上，一直含笑的贵妃也怔住了，她下意识地转头看向身旁的皇帝，声音里带着一丝困惑与不安：“陛下，这词……怎的如此……如此真切？”
皇帝端坐不动，脸上看不出喜怒，但那双深邃的眼眸里，却已掀起了滔天巨浪，死死地盯着台下脸色惨白的周文渊。
宴席草草结束。
当夜，密报飞传，兵部被连夜封锁查账，两名仓储司的司官次日清晨便被金吾卫从家中直接带走，投入大理寺天牢。
苏晚音离宫之际，行至一处僻静的回廊，眼角余光瞥见夜玄宸正立于廊道的尽头，隔着重重宫灯，对她极轻微地、极快地点了点头。
她目不斜视地走过，擦身而过的瞬间，只觉袖中一重。
回到马车上，她才展开那张不知何时被塞入袖中的字条，上面只有一行字：“钟声已动龙庭，下一步，该让贺兰昱亲耳听听——他烧掉的，究竟是什么。”
苏晚音唇角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
她将字条凑到车内的灯笼前，看着那薄薄的纸片在火焰中蜷曲、变黑、化为灰烬。
火光映照下，她的影子被拉得很长、很长，仿佛已经越过了高高的宫墙，直抵那权谋斗争最黑暗的深处。
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