“上回书说到那苏家班三百口冤魂，大火里烧了个干净。可各位看官，你们当真以为，这事儿就完了？”老瞎伯吊着嗓子，那张满是褶子的脸上看不出半点情绪，声音又低又诡异，“我跟你们说，没完！昨儿个三更天，城东义庄那三口薄皮棺材，自己动了！”
话音未落，人群里已是“嗡”的一声，炸开了锅。
晚音社的临时驻所内，烛火摇曳，将苏晚音专注的侧影投在墙上，拉得修长而孤寂。
她彻夜未眠。
桌案上，那件自井底捞出的素白戏服已被熨烫得平整如新，在烛光下泛着一层冷月般的光泽。
她的指尖捏着一根细如发丝的金针，正小心翼翼地在那绣着“苏”字暗纹的衣襟内侧，缝制一个几乎看不见的夹层。
夹层里，躺着一枚用蜂蜡密封得严丝合缝的朱红蜡丸，正是裴砚之的那枚火漆印模。
它被处理得极薄，如一颗凝固的心头血，贴在布料之下，若不细摸，绝难察觉。
这不仅仅是藏匿，更是一场精心设计的献祭。
一旦遇上足够的热量，蜂蜡便会瞬间熔化，将那代表着裴家身份、也代表着当年伪证核心的火漆印记，滚烫地烙印在戏服之上，成为血衣陈情中最无可辩驳的一笔。
她的动作极稳，每一针都穿过特定的经纬，确保夹层在剧烈动作下也不会移位。
这件戏服，已不再是戏服，而是她的战袍，是呈堂证供，是引爆一切的火药桶。
缝完最后一针，她咬断丝线，拿起案上那个精致的胭脂盒。
打开盒盖，那枚比尾指还小的微型火折子静静躺在丝绒垫上，泛着金属的冷光。
她学着夜玄宸字条上的提示，将火折子放在指腹间，用拇指的指甲盖，在特制的磷面上轻轻一划，两划，三划。
没有火星四溅，没有刺鼻的硫磺味。
一簇幽蓝的冷焰，如鬼火般，无声无息地在火折子顶端燃起。
火焰极小，却异常稳定，在夜风中纹丝不动。
最关键的是，它几乎没有温度，只有在贴近布料时，才会将热量精准地传导出去。
这正是为舞台而生的“鬼火”。
苏晚音屏息凝神，将那火折子凑近一块废弃的、同样用蜂蜡封了东西的布料。
只一瞬间，蜂蜡便悄然融化，在布上洇开一个清晰的痕迹。
成了！
她正要将火折子收起，房门被轻轻叩响。
沈砚秋推门而入，面色凝重，手里却捧着一个长条形的黑檀木盒。
他将木盒打开，里面竟是一支通体莹白、泛着骨质光泽的短笛。
“这是……”苏晚音的目光落在那支笛子上，心头一跳。
“义庄那三具焦骸中，有一截未被烧尽的指骨。”沈砚秋的声音低沉而沙哑，带着一丝常人难以理解的虔诚与悲悯，“我按古法，将其磨制成了骨哨笛。它本身发不出完整的音律，但只要你的血脉之力催动，它便能与我布下的十二铜铃产生共鸣。”
他顿了顿，从盒中拿起短笛，递给苏晚音，眼神锐利如刀：“记住，正音大典上，当你唱响《长夜行·招魂调》，唱至那句‘血为弦’时，必须在‘弦’字落音的瞬间，点燃火折。早一分，律阵未成；晚一分，气机已散。时机，只有一次。”
苏晚音接过那冰凉滑润的骨笛，触手生温，仿佛能感受到其中沉睡的魂灵。
她郑重地点了点头，小心地将其拆解，藏入自己那根平日里用来固定发髻的素银簪中，天衣无缝。
就在这时，院外传来一阵轻微的骚动。
一个小厮快步进来禀报：“社主，宫里来人了。”
来的是个眼生的小太监，眉清目秀，却透着一股机灵劲儿。
他自称是奉高公公之命，巡查市容，顺道给苏老板送些宫里新制的香粉，预祝她大典旗开得胜。
苏晚音谢过，接过那只螺钿小盒。
待人走后，她打开盒盖，一股清雅的兰香扑鼻而来。
在雪白的香粉底下，压着一张比指甲盖还小的纸卷。
展开纸卷，上面只有一行用淡墨写就的蝇头小楷：“陛下允你唱完三折。若中途被打断，便算你输。”
没有安慰，没有许诺，只有一句冰冷的规则。
苏晚音却笑了。
这便是帝王的恩准，是天子给予的一场“以戏代审”的默许。
他不会公然支持，却给了她一个不受干扰的舞台。
三折之内，即便是皇亲国戚、朝中重臣，也休想以“淫词艳曲”为名打断她的表演。
但三折之后，生死胜负，各安天命。
足够了！
她将纸条凑到烛火上烧成灰烬，眼中燃起前所未有的斗志。
她转身对守在门口的弟子吩咐道：“去，取后院井水来，将这件戏服彻底浸透，再用文火慢慢烘干。”
弟子不解：“社主，这……这衣裳不就皱了吗？”
“我要的，就是它吸饱了水汽后的那股‘阴’劲儿。”苏晚音的眼神幽深，“水能导热，能让那点鬼火的热量，在最短的时间内传遍整个衣襟。而且……”
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